Indian Wells, Giải Tiểu Grand Slam đầu tiên trên đất Mỹ hàng năm, từ lâu vốn nổi tiếng với mặt sân cứng khiến bóng nảy chậm và gồ ghề.
Tuy vậy, Laykold (Công ty chuyên cung cấp mặt sân cho Miami Open và cả US Open) đã cải tạo mặt sân ở Indian Wells, nhằm tạo điều kiện ổn định hơn.
Điều này mang lại cảm giác hài lòng cho tay vợt nữ cao lớn người Belarus, vốn rất nổi tiếng với lối đánh mạnh mẽ, áp đảo đối thủ trên sân đấu.
“Tôi yêu thích các mặt sân đấu. Chúng khiến bóng nảy nhanh hơn một chút, điều đó tốt cho tôi, có đúng không?”, Sabalenka nói với các phóng viên.
“Cho đến giờ, tôi cảm thấy rất tốt. Tôi sẽ nói với các bạn sau trận đấu đầu tiên của mình. Tôi hy vọng mình vẫn sẽ thích nó”, Sabalenka nở nụ cười cho biết.
Một tay vợt nữ sở hữu các cú giao bóng mạnh mẽ khác - là cô Elena Rybakina (Kazakhstan) nói cô không nhận thấy thay đổi lớn nào khi tập luyện trên sân.
“Tôi cảm thấy rằng mặt sân không nhanh hơn quá nhiều, nhưng tôi sẽ nói, có lẽ độ này là thấp hơn một chút”, nhà vô địch Indian Wells 2023 cho biết.
Nhưng sự hài lòng của người này sẽ là sự phản ứng của người kia, vì mọi tay vợt đều khác nhau về năng lực, cơ địa và khả năng nhận định...
Với Carlos Alcaraz, người dựa nhiều hơn vào các cú đánh sáng tạo thay vì sức mạnh tuyệt đối - mặt sân này có thể gây rắc rối cho tay vợt 2 lần vô địch gần đây nhất.
Tay vợt trẻ người Tây Ban Nha đang tìm kiếm cú “three-peak” tại Indian Wells cho biết anh vẫn chưa có cơ hội bước ra sân thử sức với mặt sân mới.
“Mặt sân khiến bóng nảy nhanh hơn phải không? Tôi không biết”, anh chia sẻ với các phóng viên giữa sự nghi ngại về khả năng giành “cú ăn 3”.
“Thành thật mà nói, đó là một sự thay đổi mà tôi không thể hiểu nổi khi nhìn thấy nó. Giải đấu đã diễn ra suốt 25 năm rồi, vẫn chỉ là mặt sân đó”.
“Và rồi ngay bây giờ thì, mọi thứ lại thay đổi. Tôi không biết lý do tại sao họ lại làm như vậy”, Alcaraz than vãn khi cơ hội vô địch của anh sẽ chịu ảnh hưởng.
“Tôi không biết nữa. Tôi phải luyện tập trên mặt sân đó. Tôi tự xem mình là người có lối chơi thích nghi rất tốt với mọi loại mặt sân, và mọi điều kiện mà bạn thi đấu”.
Trong khi đó, với sự vươn lên mạnh mẽ của các tay vợt Mỹ trong thời gian qua, nước chủ nhà đang hy vọng rằng, cơn khát danh hiệu vô địch đơn nữ sẽ sớm chấm dứt.
Người Mỹ hiện đang có đầy đủ các ứng viên có thể thế chân Serena Williams, trở thành tay vợt nữ người Mỹ đầu tiên lên ngôi ở Indian Wells từ 2001.
Coco Gauff (hạng 3 thế giới), Madison Keys (vô địch Adelaide International và cả Australian Open), Jessica Pegula (vô địch ATX Open), Amanda Ainishimova (vô địch Qatar Open), Emma Navarro (vừa vô địch Merida Open)...
Từng gương mặt, từng cá nhân kể trên đều có năng lực - phong độ - thần thái - tinh thần làm nên chuyện như đàn chị tiến bối Serena hồi 24 năm trước.
Keys có chia sẻ: “Có thể đã từ rất lâu rồi mới có nhiều tay vợt nữ người Mỹ thi đấu tốt như vậy. Tôi thật sự cảm thấy vô cùng phấn khích”.
“Tôi nghĩ, không chỉ có những cái tên mà mọi người đều biết rõ và đã thành danh, còn có nhiều người mới nổi hiện đang làm rất, rất tốt”.
“Tôi sẽ không cảm thấy ngạc nhiên nếu các bạn chứng kiến một số kết quả tích cực từ các tay vợt nữ người Mỹ ở Indian Wells 2025”.
