Aston Villa hành quân đến sân St.James’s Park của Newcastle United với tâm thế vô cùng tự tin. Ở vòng đấu trước, thầy trò HLV Unai Emery mới thắng thuyết phục đương kim vô địch Man.City, qua đó cân bằng điểm số với nhóm được dự cúp châu Âu.
Thế nhưng, trên sân nhà, Newcastle United vốn nổi tiếng là một đối thủ khó chơi. Ngay từ phút thứ 2, “Chích chòe” đã mở tỷ số. Joelinton là người kiến tạo, còn Anthony Gordon lập công bằng một pha cứa lòng mẫu mực khiến nỗ lực bay người của Emi Martinez chỉ để làm nền cho siêu phẩm.
Những diễn biến sau đó đều không ủng hộ Aston Villa. Khi vẫn đang để Newcastle làm chủ cuộc chơi, đội khách tiếp tục gặp bất lợi. Phút 32, Jhon Duran trong một pha tranh chấp tay đôi đã giẫm lên người Fabian Schar. Chẳng cần tham khảo VAR, trọng tài chính Anthony Taylor thẳng tay rút thẻ đỏ trực tiếp cho tiền đạo người Colombia, khiến Aston Villa chỉ còn chơi với 10 người.
Trước khi hiệp 1 khép lại, Newcastle còn thêm một lần nữa đưa bóng vào lưới Villa. May cho Villa, trước khi Isak căng ngang để Joelinton dứt điểm, trái bóng đã đi hết đường biên ngang. Hiệp 1 khép lại với lợi thế 1 bàn và 1 người nghiêng về Newcastle United.
Bước sang hiệp 2, cách biệt được nhân đôi ở phút 59. Bộ đôi Jacob Murphy và Alexander Isak tiếp tục thể hiện sự ăn ý. Murphy thoát xuống bên hành lang phải sau đường chuyền thông minh của Bruno Guimaraes trước khi dọn cỗ để Isak đặt lòng cận thành ghi bàn.
Không chỉ biết kiến thiết lối chơi, Bruno Guimaraes còn rất giỏi trong việc xâm nhập vòng cấm. Phút 81, tiền vệ người Brazil làm mành lưới Aston Villa rung lên. Dẫu vậy, bàn thắng của anh không được công nhận do lỗi để bóng chạm tay.
Tuy nhiên, Newcastle United vẫn khép lại trận đấu với thắng lợi 3-0. Phút 90+1, đồng hương của Bruno là Joelinton đánh dấu ngày thi đấu nổi bật với pha dứt điểm ngay đầu vòng cấm khiến Emi Martinez chỉ còn biết đứng nhìn.
Thua đậm 0-3, Aston Villa đã rơi xuống vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng. Còn với Newcastle United, trận thắng này giúp CLB vùng đông bắc nước Anh vươn lên đứng hạng 5. Lý do là bởi, ở trận đấu cùng giờ, Bournemouth chỉ có được trận hòa không bàn thắng trên sân nhà với Crystal Palace.
Cũng “tặng quà” cho các cổ động viên nhà trong ngày boxing day là West Ham United. “Búa tạ” giành thắng lợi tối thiểu 1-0 trên sân đội cuối bảng Southampton. Đội trưởng Jarrod Bowen là người lập công sau pha chớp thời cơ ở phút 59.
