Jordan Pickford đã gây ấn tượng rất lớn cho Everton trong những tuần gần đây khi giúp đội bất bại trong 4 trận gần nhất, cho dù đối thủ là những đại gia như Manchester City, Chelsea và Arsenal. Chiến công mới nhất của thủ thành 30 tuổi này là pha bắt phạt đền phút 53 trên sân Etihad.
Đối diện với chân sút khét tiếng Erling Haaland, Pickford đã cố gắng trêu chọc cầu thủ người Na Uy bằng một khuôn mặt buồn cười, giống với khuôn mặt thường thấy của các ngôi sao bóng bầu dục New Zealand trong một điệu haka đáng sợ khi anh thè lưỡi ra.
Haaland, 24 tuổi, bước đến chấm phạt đền và tỏ rõ quyết tâm xoa dịu nỗi đau của Man City khi họ thua 9 trong số 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Anh thậm chí tập trung khi đội trưởng Everton Seamus Coleman thì thầm điều gì đó vào tai.
Khi Haaland sải những bước dài và… tung chân, Pickford không hề do dự mà phóng người về bên phải để đẩy được cú sút sệt của tiền đạo Man City, giúp bảo vệ tỷ số 1-1 tại Etihad.
Chiến lược của thủ môn dường như đã phát huy tác dụng, hay nói cách khác là anh đã ‘bắt bài’ Haaland trong cuộc chiến cân não trên chấm 11m.
Nhưng dường như hành động quyết đoán của Pickford cho thấy anh có bí quyết riêng.
Ống kính truyền hình đã phát hiện sự thật. Các camera đã bắt gặp cảnh Pickford nhìn vào chai nước của mình trước khi bắt quả phạt đền.
Bí mật quả là nằm trên chai nước của Pickford. Anh đã dán lên chai nước của mình một tờ hướng dẫn cho thấy vị trí mà những cầu thủ đá phạt đền của Man City thường xuyên nhắm tới nhất. Hiệu suất họ sút bóng nhiều nhất.
Máy quay đã chụp được một mặt của chai nước cho thấy tỷ lệ sút của Phil Foden, Jeremy Doku, Jack Grealish và Mateo Kovacic.
Các con số cho thấy Foden chủ yếu sút về phía bên trái của thủ môn, Doku bên phải, Grealish ở giữa và Kovacic bên phải.
Mặt còn lại cho thấy số liệu thống kê của Haaland, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan cũng như Bernardo Silva.
Và bản thống kê giá trị đó đã đưa ra số liệu hoàn toàn chính xác về ngôi sao Na Uy khi cho thấy có đến 55% các cú sút của anh là về phía bên phải.
Pickford đã chứng tỏ mình là người hùng khi anh ấy cứu được một điểm quý giá cho Everton. Và bí mật trên chai nước đã cho anh sự tự tin cản phá cú sút quan trọng nhất trong trận đấu.
