Tiền đạo Bukayo Saka vào sân từ băng ghế dự bị và ghi bàn trong lần đầu tiên ra sân sau hơn 3 tháng điều trị chấn thương gân kheo, nhưng cũng trong chiến thắng 2-1 trước Fulham vào thứ Ba, trung vệ Gabriel đã dính chấn thương tương tự đồng nghiệp. Việc buộc phải phẫu thuật cũng đồng nghĩa ngôi sao người Brazil này đã kết thúc sớm mùa giải, gia nhập vào bảng danh sách kém may mắn cùng các đồng đội như Kai Havertz và Gabriel Jesus.
Đáng lo hơn, HLV Arteta hiện còn đối mặt với những trường hợp chấn thương khác, trong đó 3 hậu vệ chủ chốt Riccardo Calafiori, Ben White và Jurrien Timber đều không chắc có thể tham gia trận tứ kết Champions League của Pháo thủ với Real Madrid vào thứ Ba tới, nên chắc chắn sẽ vắng mặt trong chuyến làm khách đến Everton vào thứ Bảy này tại Premier League - mặt trận mà Pháo thủ đang kém 12 điểm so với ngôi đầu của Liverpool, và một thất bại nữa sẽ đóng chặt mọi cơ hội lật đổ.
“Thật khó để chấp nhận vì chúng tôi vừa mới có Bukayo trở lại và sau đó lại mất Gabi”, Arteta nói. “Nhưng đội đã phản ứng như thể họ đã phản ứng trong suốt cả mùa giải. Tôi thực sự tự hào về điều đó. Gabi sẽ phải ngồi ngoài một thời gian, vì vậy chúng tôi cần tìm ra những giải pháp khác nhau và tiếp tục cạnh tranh theo cách mà chúng tôi đã làm trong suốt cả mùa giải. Chúng tôi đã tiến xa đến vậy và bây giờ đang ở giai đoạn quan trọng nhất, đẹp nhất của mùa giải. Chúng tôi phải phản ứng với những điều đó, những cầu thủ khác sẽ có cơ hội và đội phải tìm cách khác. Đây chắc chắn là thiếu sót lớn, nhưng chúng tôi có đủ nguồn lực để đối phó”.
Saka ghi bàn chỉ sau 7 phút trở lại trước Fulham, và HLV Arteta cho rằng ngôi sao chạy cánh người Anh có thể được đá chính tại Everton như một cách tăng cường thể lực trước chuyến làm khách đến Madrid sau đó 3 ngày. “Saka cần được thể hiện và cậu ấy sẽ được thể hiện”, Arteta nói thêm. “Cậu ấy đã chơi với Fulham và cảm thấy rất tốt, cậu ấy đã ghi một bàn thắng và muốn nhiều hơn nữa. Rõ ràng là trong 2 ngày qua, cậu ấy muốn nhiều hơn nữa, đang đòi hỏi nhiều hơn nữa, và đó là một dấu hiệu tốt. Nhưng trận đấu lớn nhất đối với chúng tôi là Everton. Và cách tốt nhất để chuẩn bị cho trận gặp Real Madrid là làm những gì chúng ta phải làm để đánh bại Everton”.
HLV Mikel Arteta cũng xác nhận rằng ông sẽ buộc phải mở rộng đội hình mạnh mẽ vào mùa hè này để chống lại cuộc khủng hoảng chấn thương như đã xảy ra ở mùa giải này. “Về mặt logic, nếu giải đấu và số trận nhiều hơn, với nhiều chuyến đi hơn và cường độ cao hơn, thì giải pháp duy nhất để giải quyết là tăng cường thêm cầu thủ”, Arteta cho biết. “Tôi không thấy giải pháp nào khác… Mỗi tháng, cường độ, chất lượng và áp lực đều tăng lên. Chúng tôi phải rất ý thức rằng có một số giới hạn nhất định mà các cầu thủ có thể làm được”.
