Thứ tư tới, Arsenal sẽ có trận đầu tiên gặp Man.City ở đấu trường Premier League. Thật vậy, họ đã chơi hết lượt đi nhưng chưa đụng độ với đối thủ mạnh nhất. Khoảng cách giữa 2 đội hiện chỉ là 6 điểm (chưa tính trận Man.City - Aston Villa vào đêm nay), nên không ai dám tưởng tượng đến việc Arsenal bị Man xanh đánh bại tại Emirates tối thứ tư.
Trận hòa với Brentford đồng nghĩa với việc Arsenal bước vào trận đấu lớn nhất của họ trong mùa mà không có chiến thắng nào trong 2 trận đầu của lượt về. Còn tính luôn thất bại trước Man.City ở FA Cup, thì đã không thắng 3 trận và ghi chỉ vỏn vẹn 1 bàn thắng. Hãy nghĩ xem, nếu không thắng được Man.City trong vài ngày tới, mọi chuyện sẽ còn tồi tệ đến đâu.
Chuyện không chỉ có vậy. Trước trận đấu với Brenford, những nhà quan sát đều chờ đợi Mikel Arteta sẽ tạo ra một thứ xung lực nào đó để Arsenal có thể phản ứng tốt hơn. Ai cũng tin rằng, 2 thất bại trước đó chẳng có vấn đề gì nếu như Arsenal quay lại ngay với thói quen chiến thắng. Tiếc là 17 cú sút đã được thực hiện trên sân Emirates, 7 lần bóng đi đúng hướng nhưng chỉ có vỏn vẹn 1 bàn thắng. Đây là lần đầu tiên kể từ một năm qua, Arsenal ghi bàn dẫn trước trên sân nhà nhưng rốt cục lại không có trọn 3 điểm. Điều thú vị là trận gần nhất họ rơi vào hoàn cảnh này, đó là thất bại 1-2 trước… Man.City hồi tháng 1-2022. Một sự trùng hợp chẳng có chút thú vị nào cả với các Gooners.
 |
Mikel Arteta không thể tạo ra một thứ xung lực mạnh mẽ để Arsenal có thể phản ứng tốt hơn. |
Cựu danh thủ của Arsenal, Paul Merson thừa nhận: “Đây không phải và không nên là cách để chuẩn bị cho trận đấu với Man.City. Tôi không hề nhìn thấy một Arsenal có thể đánh bại đội của Pep Guardiola. Nếu bạn muốn thắng Ngoại hạng Anh, bạn cần phải biết cách trở lại với chính mình nhanh nhất có thể”. Còn tờ Independent thì chạy dòng tít: “Arsenal lại ngã không đúng lúc rồi”.
Tại sao lại như vậy? Vì chẳng có đội bóng nào muốn bị Man.City truy đuổi sau lưng cả. Liverpool mùa 2018-2019 đã từng trải qua cảm giác tồi tệ này. Khi đó, Lữ đoàn đỏ chỉ thắng 5 trong số 10 trận đầu tiên của lượt về, từ chổ đứng đầu bảng thì bị Man.City vượt qua và dù sau đó có thắng toàn bộ phần còn lại mua giải vì vẫn về nhì với 1 điểm kém đội bóng của Pep. Năm đó, dù sao Liverpool cũng có danh hiệu vô địch Champions League để lý giải, chứ Arsenal bây giờ thì có cái gì?
Còn nữa, Man.City đang trong tâm bão. Họ có thể bị tác động về tâm lý, lung lạc tinh thần, nên nếu không tận dụng cơ hội này để tăng tốc thì đợi đến bao giờ? Ngược lại, nếu như vì hoàn cảnh bị “cả Premier League chống lại”, Man.City bỗng dưng đoàn kết hơn, mạnh mẽ hơn nữa thì sao? Xét về động lực thi đấu thì Man xanh ăn đứt Arsenal.
Trên thực tế HLV Arteta là người biết rất rõ, bằng chứng là ông cũng đã thúc giục lãnh đạo CLB bổ sung thêm các ngôi sao đẳng cấp thế giới để duy trì năng lượng trong cuộc đua. Rất tiếc, Arsenal không mua được các cầu thủ tốt nhất và họ lại đang cho thấy mình không quá giỏi về chịu áp lực. Giờ chỉ còn hy vọng là chính Man.City đánh mất mình.
