Sau ba mùa giải liên tiếp về nhì, Arsenal bước vào chiến dịch Premier League 2025-26 với mục tiêu cuối cùng là tiến thêm một bước. Nhưng để tạo nên một cuộc đua vô địch khác, họ cần vượt qua lịch thi đấu khắc nghiệt ban đầu.
Nếu căn cứ theo Bảng xếp hạng sức mạnh Opta Power, chỉ Manchester United có năm trận mở màn khó hơn đội bóng của Mikel Arteta khi gặp các đối thủ mạnh. Arsenal khởi đầu mùa giải với các trận gặp Man United, Liverpool và Manchester City, cùng các trận sân nhà với Leeds và Nottingham Forest, hai đội đều sẽ là thử thách lớn.
Lịch thi đấu Premier League – 5 trận mở màn mùa 2025-26
Mọi thứ không dễ dàng hơn ở vòng 6 khi Arsenal phải làm khách trước Newcastle, đối thủ mà họ thường gặp khó khăn gần đây. Mặc dù độ khó của 10 trận đầu tiên của Arsenal dễ hơn một chút so với năm trận đầu, nhưng vẫn được đánh giá là khó thứ tám trong giải.
Lịch thi đấu Premier League – 10 trận mở màn mùa 2025-26
Vì vậy, khó có khả năng Arsenal sẽ khởi đầu bùng nổ. Thực tế, các đội như Manchester City hoặc Chelsea – với lịch thi đấu thuận lợi hơn nhiều – có thể là những đội dẫn đầu sớm. Điều đó có nghĩa là, giống như mùa trước, Arsenal có thể phải rượt đuổi từ phía sau. Mùa trước, khoảng cách quá lớn để thu hẹp, và câu hỏi bây giờ là: họ cần bao nhiêu điểm từ 5 và 10 trận đầu để không bị bỏ lại quá xa?
Mùa giải trước cung cấp một so sánh hữu ích. Arsenal cũng có một trong những khởi đầu khó khăn nhất ở mùa 2024-25 (khó thứ 4 theo dự tính). Họ vượt qua tương đối tốt, bất bại trong năm trận đó. Tuy nhiên, họ mất điểm trên sân nhà trước Brighton và trên sân khách trước Man City. Bàn gỡ hòa muộn của John Stones tại Etihad, dù mới đầu mùa, đã cảm giác như một khoảnh khắc then chốt trong cuộc đua vô địch.
Arsenal kết thúc năm trận đầu với 11 điểm, nhưng chỉ đứng thứ tư, kém đội vô địch sau cùng là Liverpool một điểm. Có thể cảm thấy họ xử lý khởi đầu khó khăn khá tốt, nhưng lịch sử cho thấy họ phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn để biến 11 điểm đó thành danh hiệu.
Trong lịch sử Premier League, 88 đội khởi đầu mùa giải với 11 điểm trở lên sau năm trận. 21 đội trong số đó tiếp tục vô địch (23,9%). Nhưng trong số 21 đội chỉ giành đúng 11 điểm từ năm trận đầu, chỉ bốn đội vô địch (Blackburn 1994-95, Manchester United 2000-01 và 2010-11, Leicester City 2015-16). Tỷ lệ thành công chỉ 19%.
Trong 15 mùa giải gần đây, các nhà vô địch Premier League trung bình giành 12,1 điểm từ năm trận mở màn. Arsenal không quá xa con số đó mùa trước, nhưng điều này cho thấy mất điểm, dù sớm, có thể ảnh hưởng lớn thế nào.
Giờ hãy mở rộng sang 10 trận đầu của Arsenal. Mùa trước, 10 trận mở màn của họ được đánh giá khó thứ bảy trong giải; rất tương đồng với mùa này (khó thứ tám). Có thể nói giai đoạn này là nơi mùa giải của Arsenal trật bánh, khi họ trải qua chuỗi bốn trận không thắng, thua Bournemouth ở vòng 8, hòa Liverpool ở vòng 9, và thua Newcastle (0-1) ở vòng 10. Họ cũng hòa Chelsea ở vòng 11. Điều đó khiến Arsenal chỉ có 18 điểm sau 10 trận, đứng thứ năm sau 10 vòng. Ở thời điểm đó, họ đã kém đội dẫn đầu Liverpool bảy điểm. Thành tích 10 trận của Arsenal không hứa hẹn: trong lịch sử Premier League, chỉ ba đội vô địch sau khi chỉ giành 18 điểm trong 10 trận đầu (Man United 1992-93 và 2002-03, Man City 2020-21).
Arsenal quyết tâm vượt qua con số 18 điểm của mùa trước, nhưng lịch sử cho thấy họ cần vượt xa con số đó để tạo nền tảng cho cuộc đua vô địch. Trung bình, các nhà vô địch Premier League giành 22,6 điểm từ 10 trận đầu tiên. Khởi đầu chậm thực sự cản trở cơ hội về sau và thường yêu cầu các đội phải tạo ra chuỗi thắng ấn tượng để bù đắp khoảng cách.
Trong ba ví dụ về các nhà vô địch giành 18 điểm từ 10 trận đầu, Man United có ba chuỗi bất bại 10+ trận trong 1992-93, bao gồm thắng bảy trận cuối; bất bại 18 trận để kết thúc mùa 2002-03, thắng 15 trong số đó; và Man City thắng 15 trận liên tiếp từ tháng 12 năm 2020 đến tháng 3 năm 2021. Đó là mức độ cần thiết để khắc phục khởi đầu chậm.
Tuy nhiên, khởi đầu nhanh không đảm bảo danh hiệu. Tất nhiên, nó giúp ích – ba điểm ở trận mở màn có giá trị tương đương trận cuối. Nhưng Arsenal hiểu rõ rằng đó không phải bảo chứng cho cúp bạc. Mùa 2022-23, họ lập kỷ lục câu lạc bộ với 50 điểm sau 19 trận lượt đi. Dù vậy, họ kết thúc mùa giải kém City năm điểm.
Nhưng lịch sử cho thấy, thường thì các nhà vô địch kiếm điểm sớm và đều đặn. Liệu Arsenal có thể làm được điều đó ở mùa 2025-26?
