"Ai cũng cảm thấy hồi hộp," hậu vệ Andy Robertson của Liverpool thừa nhận sau chiến thắng trước Wolves. "Cầu thủ hồi hộp, cổ động viên cũng hồi hộp - điều đó là tự nhiên thôi. Nhưng thêm một trận đấu nữa đã qua. Kết quả này rất quan trọng."
Với 13 trận đấu còn lại, liệu Liverpool có khả năng bị bắt kịp không? Và ai sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu khó khăn nhất?
Vị trí top 6 Premier League sau 25 trận đấu [BBC]
Màn trình diễn của Liverpool trước Wolves vào Chủ nhật khó có thể khiến người hâm mộ phấn khích. Họ xứng đáng có được lợi thế hai bàn trong hiệp một - nhờ pha lập công của Luis Diaz và quả phạt đền của Mohamed Salah - nhưng sau giờ nghỉ giữa hiệp, Wolves mới là đội chơi tốt hơn. Theo thống kê của Opta, đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2003-04, Liverpool không thực hiện được bất kỳ cú sút nào vào hiệp hai của một trận đấu Premier League tại Anfield.
Thực tế, đây là lần đầu tiên trong giai đoạn này Liverpool trải qua cả một hiệp đấu trên sân nhà tại giải quốc nội mà không tung ra bất kỳ cú sút nào. Tuy nhiên, HLV của Liverpool, Arne Slot, vẫn hài lòng khi thấy đội bóng của mình chứng tỏ được khả năng giành chiến thắng theo nhiều cách khác nhau. "Chúng tôi đã phải thể hiện một tinh thần khác, và chúng tôi đã làm được, vượt qua thử thách", ông chia sẻ với BBC. "Trong một mùa giải như thế này, chúng tôi đã chơi rất nhiều trận đấu tuyệt vời, nhưng nếu muốn giành danh hiệu, bạn cũng phải biết cách thắng những trận đấu khó khăn khi không có phong độ tốt nhất. Nếu muốn đạt được điều gì đó, không chỉ là việc triển khai bóng từ hàng thủ hay Mo Salah ghi bàn, mà còn phải biết cách phòng ngự nữa."
Siêu máy tính của Opta dự đoán Liverpool sẽ vô địch Premier League một cách khá thoải mái, với số điểm dự kiến là 87, nhiều hơn Arsenal 7 điểm. Còn các chuyên gia thống kê đánh giá Liverpool có 87,65% cơ hội giành danh hiệu, trong khi Arsenal chỉ có 12,35%. Tất cả các đội còn lại đều có 0% cơ hội lên ngôi vô địch.
Liverpool sẽ có một vài tuần đầy bận rộn, với lịch thi đấu dày đặc – gần như cứ ba ngày một trận cho đến cuối tháng. Nhưng mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều vào tháng Ba, khi Liverpool chỉ có một trận đấu tại Premier League – trận sân nhà gặp đội bét bảng Southampton. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tháng Ba sẽ yên ắng, bởi Liverpool còn trận chung kết cúp Liên đoàn gặp Newcastle vào ngày 16-3. Rồi vào ngày 4 hoặc 5-3, Liverpool cũng sẽ đá trận lượt đi vòng 1/8 Champions League trên sân khách, đối thủ có thể là Paris Saint-Germain, Benfica, Monaco hoặc Brest. Trận lượt về sẽ diễn ra tại Anfield một tuần sau đó.
Liverpool khép lại mùa giải với trận sân nhà gặp Crystal Palace – thời điểm mà họ hy vọng đã sớm lên ngôi vô địch.
13 trận còn lại của Liverpool tại Premier League
*H: Sân Nhà – A: Sân khách
19/2: Aston Villa (A)
23/2: Man City (A)
26/2: Newcastle (H)
8/3: Southampton (H)
2/4: Everton (H)
5/4: Fulham (A)
12/4: West Ham (H)
19/4: Leicester (A)
26/4: Tottenham (H)
3/5: Chelsea (A)
10/5: Arsenal (H)
18/5: Brighton (A)
25/5: Crystal Palace (H)
Trong khi đó, đối thủ chính của họ, Arsenal hiện đang có chuỗi 15 trận bất bại tại Premier League (thắng 10, hòa 5) – đây là chuỗi trận không thua dài nhất của họ dưới thời HLV Mikel Arteta. So với Liverpool, Arsenal có ít hơn một trận đấu tại Premier League trong phần còn lại của tháng Hai nhưng lại nhiều hơn một trận vào tháng Ba.
Người hâm mộ Pháo thủ hy vọng đội bóng vẫn còn cơ hội đua vô địch khi họ hành quân đến Anfield vào ngày 10/5, bởi nếu có thể giành điểm ở trận đấu đó, họ sẽ có lợi thế khi tiếp Newcastle trên sân nhà, trước khi kết thúc mùa giải bằng chuyến làm khách trước Southampton – đội nhiều khả năng đã xuống hạng khi đó.
13 trận còn lại của Arsenal tại Premier League:
22/2: West Ham (H)
26/2: Nottingham Forest (A)
9/3: Man Utd (A)
16/3: Chelsea (H)
1/4: Fulham (H)
5/4: Everton (A)
12/4: Brentford (H)
19/4: Ipswich (A)
26/4: Crystal Palace (H)
3/5: Bournemouth (H)
10/5: Liverpool (A)
18/5: Newcastle (H)
25/5: Southampton (A)
Liverpool đã có được ba điểm quan trọng trước Wolves, bởi họ sắp đối mặt với hai trận sân khách đầy thách thức – gặp Aston Villa và Manchester City. Họ cũng sẽ chạm trán Arsenal vào cuối mùa, nhưng có lợi thế được thi đấu tại Anfield. Trong khi đó, Arsenal phải đối đầu với sáu đội thuộc nửa trên bảng xếp hạng trong 13 trận còn lại.
Như bảng thống kê lịch sử cho thấy, chỉ có một lần duy nhất trong lịch sử Premier League một đội dẫn trước với cách biệt này sau 25 vòng mà không thể vô địch. Điều đó càng khẳng định Liverpool đang nắm lợi thế lớn trong cuộc đua đến ngôi vương.
