Liverpool đã có phong độ tuyệt vời dưới thời HLV Arne Slot, người đã tiếp quản sân Anfield sau khi Jurgen Klopp từ chức vào cuối mùa giải trước. Lữ đoàn đỏ đang thiết lập kỷ lục bất bại mới của CLB, kéo dài 21 trận trên mọi đấu trường. Van Nistelrooy rất hiểu rõ về phẩm chất của người đồng hương, vì đã từng đối đầu với Slot khi cả 2 đều phụ trách các CLB tại giải vô địch Hà Lan. “Rất rõ ràng là ai mới là thế lực thống trị trong trận đấu này”, Van Nistelrooy nói. “Tôi biết Arne muốn các đội của mình chơi như thế nào. Ông ấy đã làm đúng ngay từ đầu. Họ cũng là thế lực thống trị ở Champions League. Thành tích này thật đáng chú ý. Chúng tôi phải rất chặt chẽ, chúng tôi phải sẵn sàng để biết mình đang phải đối mặt với điều gì”.
Van Nistelrooy, cựu tiền đạo của Man.United, đã giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên cầm quân tại Leicester với West Ham vào đầu tháng này. Nhưng 2 trận đấu gần nhất của Leicester đã kết thúc với tỷ số thua choáng váng, 0-4 và 0-3 trước Newcastle và Wolves. Thất bại nhục nhã trên sân nhà mới nhất không đẩy Leicester vào nhóm xuống hạng, nhưng họ đứng thứ 17 và hiện chỉ hơn đối thủ gần đây là Wolves hai điểm.
Những nỗ lực ban đầu của Van Nistelrooy nhằm củng cố hàng phòng ngự lỏng lẻo của Leicester vẫn chưa mang lại kết quả, “bầy Cáo” đến sân Anfield với thành tích không giữ sạch lưới trong 11 trận gần nhất, và đều để thủng lưới ít nhất 3 bàn trong 3 trận gần nhất trên sân khách. Điểm yếu này càng khiến cơ hội giành điểm vào thứ Năm nay trở nên bất khả thi. Leicester đang thua 4 trận liên tiếp khi đối đầu Liverpool trên mọi đấu trường. Lần gần nhất Leicester đánh bại Lữ đoàn đỏ là vào tháng 12-2021 tại King Power, và họ phải quay ngược lại năm 2000 để chứng kiến chiến thắng gần nhất tại Anfield.
HLV Van Nistelrooy thay vào đó nói về “bức tranh lớn hơn” hơn là quá tập trung vào kết quả tại Liverpool trong Ngày tặng quà: “Nếu bạn đánh giá hàng tuần thành một vở kịch hay một thành công, thì đó không phải là cách làm việc chuyên nghiệp. Phương tiện truyền thông và người hâm mộ sẽ phản ứng như vậy, nhưng chúng tôi sẽ theo đuổi mục tiêu lâu dài, và chúng tôi biết rằng cuối mùa giải mới là đích đến. Đó là bức tranh lớn hơn đối với tôi. Chúng tôi biết rằng đây sẽ là một mùa giải dài mà chúng tôi phải chiến đấu đến cùng, để chứng minh rằng chúng tôi xứng đáng được chơi ở giải đấu này”.
