Liverpool vẫn đang trong cuộc đua giành cú ăn bốn lịch sử khi họ hơn đối thủ 6 điểm trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League, họ đã lọt vào trận chung kết Cúp Carabao vào tháng tới, đối mặt với Plymouth trong trận đấu Cúp FA vào Chủ Nhật và giành vé vào vòng 16 đội Champions League.
Nhưng Van Dijk cảnh báo rằng Liverpool mùa trước từng ở trong tình huống tương tự khi họ giành chiến thắng trong trận chung kết Cúp Carabao và ghi kỷ lục thắng giải lần thứ 10 - nhưng đó lại là danh hiệu duy nhất của họ mùa qua. Họ đã tụt lại trong cuộc đua giành chức vô địch, xếp sau Arsenal và Manchester City, đội đã về đích với 9 điểm hơn Liverpool.
Liverpool cũng đã bị Manchester United loại ở tứ kết Cúp FA trước và bị Atalanta loại khỏi Europa League khi lịch thi đấu và chấn thương hành hạ họ. Đó là điều vẫn ám ảnh Van Dijk, người nhấn mạnh rằng toàn đội phải rút kinh nghiệm nếu muốn tiến bộ và tận dụng vị trí hiện tại. “Mọi người đều có nhiều kinh nghiệm hơn từ năm ngoái nên rõ ràng là cuối mùa giải trước có chút thất vọng, vì vậy khi có sự thất vọng, bạn phải biến nó thành kinh nghiệm cho mùa giải tiếp theo.
“Nếu bạn không làm điều đó, thì bạn sẽ không tiến bộ. Nhưng những gì tôi thấy bây giờ là các cầu thủ đang làm đúng để vượt qua những gì đã xảy ra vào năm ngoái.
“Tất nhiên là không có gì đảm bảo nhưng đó là điều cơ bản và chúng ta hãy xem điều đó mang lại những gì. Cần phải tận hưởng chuyến du hành, tập trung vào bản thân và đừng nghe người khác, đừng bị lôi kéo vào những cuộc trò chuyện khác, chỉ cần cố gắng giành chiến thắng trong bất kỳ trận đấu tiếp theo nào trước mắt mình”.
Jurgen Klopp đã tuyên bố ý định nghỉ hưu vào thời điểm này năm ngoái. Điều đó được cho là sẽ truyền cảm hứng cho Liverpool nỗ lực mang đến cho ông thầy sắp rời đi một loạt danh hiệu.
Mọi chuyện không diễn ra như vậy ngay cả khi họ thắng trận chung kết Cúp Carabao trước Chelsea. Họ bắt đầu cảm thấy danh sách chấn thương vào thời điểm chiến thắng tại Wembley và sau đó đội hình đã được thử thách đến giới hạn.
Vì vậy, van Dijk đã khá coi thường khi được hỏi liệu điều đó có giúp giành được chiếc cúp đầu tiên của mùa giải hay không. "Tôi không biết vì năm ngoái nó không giúp ích gì!".
"Nghe này, bạn cố gắng giành chiến thắng trong mọi trận đấu nên hy vọng nó sẽ khác. Nhưng bạn đã thấy năm ngoái rằng chúng tôi không thể hoàn thành nhiệm vụ và hai trận còn lại đã chơi tốt hơn nhiều vào cuối trận. Nhưng chúng tôi đã tự đưa mình vào một vị trí tốt, về mặt thể chất, tinh thần, về mặt điểm số trước các trận đấu của mình. Nhưng chúng tôi không nên bị cuốn theo và đó là những gì phải làm.
"Chúng tôi cũng đã tham gia tất cả các giải đấu vào thời điểm này, vì vậy, nghe này, đây là một chế độ mới và HLV đang làm một số điều khác với Jurgen. Những gì Jurgen đã làm rất thành công và hy vọng những gì HLV này làm và triển khai cho chúng tôi cũng sẽ thành công.
“Chúng tôi đã tự đặt mình vào một vị trí rất tốt. Nhưng hiện tại là tháng 2, tôi chắc chắn không nghĩ về những gì có thể xảy ra, hoặc sau ngày 16-3 hoặc cuối tháng 5. Chúng tôi chỉ cần tập trung vào trận đấu tiếp theo, và sau đó chờ xem”.
Slot đang tạo nên điều kỳ diệu trong mùa giải đầu tiên của mình tại Anfield. Một trong những điều đáng chú ý nhất trong cách quản lý của ông là cách ông phát huy tối đa khả năng của đội hình. Trong khi những đội như Arsenal và Tottenham đang phải chịu đựng danh sách chấn thương khủng khiếp, Liverpool đang nghỉ ngơi và xoay vòng một cách hoàn hảo.
Khi HLV Tottenham, Ange Postecoglou nói rằng chấn thương là do vận rủi, điều đó không có lợi cho khoa học thể thao. Những cầu thủ mệt mỏi sẽ gặp nhiều chấn thương hơn. Nghệ thuật là cho các cầu thủ nghỉ ngơi và cũng không thúc ép họ quá sức trong quá trình tập luyện.
Nhiều năm trước, các HLV thường bị chất vấn khi các cầu thủ bị chấn thương do ở trong vùng cấm địa. Bây giờ thì điều đó được chấp nhận. Và đó là lý do tại sao Slot được hưởng lợi từ cách quản lý thông minh của ông.
Van Dijk nói thêm: “Bạn phải làm tất cả những điều đúng đắn. Bạn phải cam kết với nghề của mình, làm đúng những điều về phục hồi, dinh dưỡng, tiếp thu tất cả những thứ phù hợp trong quá trình tập luyện và chuẩn bị cho những gì ở phía trước.
“Rõ ràng là năm ngoái chúng tôi đã vào chung kết với rất nhiều chấn thương nên hy vọng chúng tôi có thể giúp mọi người khỏe mạnh và cố gắng giành chiến thắng trong một trận đấu rất khó khăn.
“Bạn phải đảm bảo rằng mình đã sẵn sàng về mặt thể chất, để trở nên căng thẳng và có thể chạy. Đó là rất nhiều trách nhiệm, đó là một phần trong cuộc sống và công việc của chúng tôi”.
