Ở tứ kết US Open năm ngoái, Alcaraz phải trải qua trận kịch chiến dài 5 ván đấu thật sự khó nhọc trước khi loại được Sinner, thẳng tiến giành Grand Slam đầu tay. Đó là trận đấu mà đối thủ người Ý chơi cực hay trong 2 ván thứ 2 và thứ 3, thậm chí có 1 cơ hội thắng được match-point nhưng không thể tận dụng thành công, để rồi cuối cùng chấp nhận thật bại sau 5 giờ 15 phút đồng hồ khổ chiến.
Kịch bản đó chắc chắn sẽ không lập lại ở US Open năm nay, vì Zverev đã giúp Alcaraz loại bỏ “chướng ngại” mang tên Sinner. Zverev vừa đánh bại tay vợt hạng 6 thế giới trong trận đấu vòng 4 muộn nhất, vừa kết thúc khoảng 1 tiếng đồng hồ trước, vào trưa thứ 3, ngày 9-5 (theo giờ Việt Nam) với điểm số cũng sau 5 ván đấu là 6-4, 3-6, 6-2, 4-6 và 6-3. Kết quả này giúp cho Zverev lọt vào tứ kết US Open 2023, chuẩn bị đấu Alcaraz.
“Tôi đoán, tôi có thể nói rằng, tôi đang quay trở lại đúng không? Đây là lý do tôi sống, là thứ tôi tuyệt đối thích làm. Tôi ước, tôi có thể thi đấu ngắn ngủi hơn một chút, đó là điều chắc chắn, nhưng thành thật mà nói, đây chắc chắn là một trong những thời khắc tuyệt vời nhất ở trong sự nghiệp của tôi, tôi nghĩ là như vậy. Sau màn quay trở lại, sau tất cả mọi thứ, tôi rất mong chờ điều gì xảy ra tiếp theo”, Zverev chia sẻ.
Quả thật, đến thời điểm này của mùa giải, người ta vẫn chỉ xem: Zverev đang quay trở lại. Anh đang quay trở lại sau khi bỏ lỡ nửa cuối mùa giải 2022 vì chấn thương mắt cá cực kỳ nghiêm trọng (ca chấn thương khiến anh phải bỏ cuộc trong trận đấu với Rafael Nadal tại bán kết của Roland Garros hồi năm ngoái). Zverev vẫn đang trong quá trình tái tạo bản thân, cho đến thời điểm này...
Tiếp theo, phía trước anh là cuộc đấu với Alcaraz, người đang thay thế Nadal, trở thành... “Biểu tượng mới của quần vợt Tây Ban Nha”. Alcaraz vừa đánh bại Matteo Arnaldi (Ý, hạng 61 ATP) với điểm số 6-3, 6-3, 6-4 trong trận vòng 4 đơn nam sớm. Nhờ kết quả này, Alcaraz trở thành người đàn ông thứ 2 ở trong Kỷ nguyên mở (kể từ năm 1968 đến nay), sau Andre Agassi, có ít nhất 3 lần lọt đến tứ kết US Open dưới tuổi 21.
Zverev có ứu thế đối đấu trực tiếp vượt hơn Alcaraz, anh sở hữu thành tích tạm thời là 3-2. Zverev vượt lên dẫn trước 2-0 trong mùa giải 2021, 2 chiến thắng cách biệt chỉ sau 2 ván đấu tại Acapulco (Mexico) và Vienna (Áo). Tuy vậy, trong mùa 2022, Alcaraz thắng lại ở giải Madrid Masters, trước khi để thua ở tứ kết Roland Garros. Trong mùa giải năm nay, tay vợt trẻ người Tây Ban Nha rút ngắn cách biệt khi thắng tiếp ở Madrid.
Nhưng đây sẽ là lần đầu tiên, họ đối đầu nhau ở US Open. Trận tứ kết đơn nam giữa Zverev và Alcaraz, dự kiến sẽ diễn ra vào tối mai, thứ Tư 6-9. Và lần này, khác với mọi lần trước, Alcaraz được đánh giá cao hơn rất nhiều!
