Sau khi chiếm ưu thế áp đảo võ sĩ huyền đai jiu-jitsu Brazil trong hiệp đấu đầu tiên, “Đại đế” vẫn tiếp tục thể hiện sự thống trị trong hiệp 2, cho đến khi Lopes tung cú knock-down vào anh ở ngay phút cuối.
Một cú đấm tay phải sấm sét của Lopes khiến cho Volkanovski ngã vật xuống sàn đài. Võ sĩ người Úc sau đó tỏ ra rất thất vọng khi di chuyển về góc đài của mình ở thời điểm nghỉ giải lao giữa hiệp...
Cho đến cuối hiệp 3, cả 2 đối thủ tỏ ra là khá cân tài cân sức, nhưng khi đó thì, các BLV trên truyền hình, cũng như cộng đồng MMA đều tin rằng, Volkanovski dẫn trước về điểm số sau khi hiệp 3 kết thúc.
Bước vào 2 hiệp cuối (được mệnh danh là 2 hiệp đấu chung kết), Lopes mới có lần đầu tiên thể hiện ưu thế vượt hơn đối thủ dày dạn kinh nghiệm người Úc. Tuy nhiên, Volkanovski đã “mở cửa” đối đầu!
Khi tiếng chuông báo hiệu hết trận vang lên, cả 2 đều tỏ ra khá kiệt sức, nhưng Lopes có vẻ như thê thảm hơn khá nhiều với gương mặt tang thương đầy máu, dù anh tỏ ra tự tin khi chờ đợi kết quả.
Nhưng mà chiến thắng chung cuộc đã được trao cho Alexander “Đại đế”, với điểm số thắng tuyệt đối là 48-47, 49-46 và 49-46, một kết quả hợp lý phản ảnh đúng tình thế khi Lopes vẫn còn khá non.
Với Volkanovski, đây là chiến thắng để quay trở về, để xây dựng lại niềm tin đã mất sau 2 cú phi thăng hạng nhẹ đầy mạo hiểm, dẫn đến 2 thất bại thảm hại trước Islam Makhachev, rồi suýt đánh mất sự nghiệp.
Chiến thắng mới nhất giúp Volkanovski (36 tuổi) đòi lại đai vô địch hạng lông, anh cũng là võ sĩ trên 35 tuổi đầu tiên giành đai vô địch thế giới các hạng cân nhẹ. Nếu thắng thêm 1 trận nữa anh sẽ san bằng kỷ lục của Jose Aldo.
Volkanovski hạnh phúc chia sẻ với chiến thắng đầy ấn tượng, sau khi góc đài Lopes liên tục hò hét trong bất lực: “Thật tuyệt vời khi được quay trở lại. Tôi chưa bao giờ cảm thấy được yêu thương nhiều như vậy!”.
“Tôi đã nói cả tuần nay, thậm chí trước ống kính máy quay khi bước vào lồng Bát giác, tôi đã nói: “Tôi hứa với các cô gái của mình rằng tôi sẽ giành lại đai vô địch và mang chiếc đai này quay trở về nhà”.
“Nhưng sau đó tôi lại nghĩ, việc mang đai trở về không quan trọng. Tôi nghĩ, thông điệp đây chính là, rất nhiều người đã gạch tên tôi, sau 2 lần thua KO, lời nguyền tuổi 35 hay 36, và tất cả những thứ khác”.
“Nhưng đây lại là một bước đột phá lớn lao. Quay trở lại để đấm gục một khẩu súng như Lopes - người đã đến và mang theo nó. Cảm giác thật tuyệt vời khi được quay trở lại”, Volkanovski cho biết đầy tự hào.
“Nghịch cảnh vốn chính là đặc ân, bạn thường nghe người ta nói chuyện về nó mọi lúc mọi nơi. Quả thật là như vậy. Khoảnh khắc này thật đáng kinh ngạc”, Volkanovski cho biết sau chiến thắng của cuộc đời.
