Với hai bàn thắng trong hai trận, Declan Rice đã ghi bàn nhiều bằng bất kỳ đồng đội nào khác của Arsenal trong năm trận gần nhất của họ. Dù hiệu suất tấn công của anh ấy tăng vọt kể từ khi gia nhập Arsenal vào năm 2023, đó không phải là lý do chính anh được ký hợp đồng. Cho đến gần đây, việc anh tạo ra nhiều đóng góp ở phần sân đối phương là một sự bổ sung đáng hoan nghênh, nhưng trong bối cảnh hàng công của đội bóng gặp chấn thương và hàng loạt trận đấu thiếu bàn thắng, những bàn thắng của anh có thể trở nên quan trọng hơn.
Chiến thắng 7-1 trước PSV Eindhoven tuần trước là ngoại lệ trong các màn trình diễn tấn công gần đây của Arsenal, và ngay cả khi đó, họ ghi được bảy bàn từ chỉ 1,91 bàn thắng kỳ vọng (xG). Họ ghi nhiều bàn như vậy nhờ khả năng dứt điểm xuất sắc, chứ không phải vì tạo ra đủ cơ hội để ghi bảy bàn.
Ngoài trận đó, Arsenal đã tịt ngòi trong ba trận trong bảy trận gần nhất, cộng thêm một bàn trong trận hòa cuối tuần trước với Manchester United, cú đúp muộn của Mikel Merino trước Leicester City (sắp xuống hạng) và hai bàn trong trận hòa với PSV tại Champions League tuần này.
Không có Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Jesus và cho đến Chủ nhật vừa qua là Gabriel Martinelli, Arsenal dễ hiểu là kém hiệu quả ở khâu tấn công. “Chúng tôi có một số pha phối hợp đẹp mắt nhưng lại thiếu sự sắc bén,” Rice chia sẻ sau trận đấu hôm Chủ nhật tại Old Trafford.
Tiền vệ người Anh vừa có màn trình diễn như một người hùng đơn độc, ghi bàn gỡ hòa cho Arsenal, giành lại bóng nhiều lần nhất trên sân (bảy lần) và cũng nhiều lần nhất ở phần sân đối phương (hai lần). Chỉ có Martin Ødegaard (38) hoàn thành nhiều đường chuyền ở phần sân đối phương hơn anh (36), trong khi Rice cũng dẫn đầu về số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương (sáu lần). Tổng cộng 16 pha dẫn bóng tiến lên – di chuyển bóng ít nhất năm mét về phía khung thành đối phương – của anh cũng là con số cao nhất trên sân. Anh đã kéo Arsenal trở lại trận đấu từ thế bị dẫn bàn và gần như tự mình mang về một điểm cho đội.
Đó không phải là màn trình diễn gây quá nhiều bất ngờ. Rice là một tiền vệ toàn diện xuất sắc, gần như chắc chắn là người giỏi nhất ở Premier League. Anh gần như không có điểm yếu nào và dường như không bao giờ ngừng chạy. Năm đồng đội đã chơi nhiều phút hơn anh ở Premier League mùa này, nhưng anh lại là người di chuyển nhiều nhất trong số các cầu thủ Arsenal.
Khả năng chạy không ngừng của anh đặc biệt hữu ích trước United, khi anh liên tục lao lên phía trước, dường như được giao nhiệm vụ làm việc của hai người. 27 lần chạy không bóng của anh là con số cao nhất trên sân.
Pha chạy không bóng của Declan Rice trước Man Utd
Trong khi vẫn làm tốt công việc phá lối chơi như thường lệ – bao gồm một pha cản phá cứu thua ngoạn mục trước Rasmus Højlund trong vòng cấm của mình mà anh ăn mừng còn nhiệt tình hơn cả bàn thắng – Rice cũng thường xuyên là cầu thủ tiến xa nhất của Arsenal. Anh thực hiện nhiều pha chạy không bóng vào vòng cấm đối phương (chín lần) hơn bất kỳ ai trên sân.
Gần đây, người ta dễ dàng nhận thấy anh thường xuyên dâng cao như thế nào. Kể từ khi Havertz nghỉ hết mùa vào ngày 14 tháng 2, Rice đã nhận bóng ở vị trí cao hơn trên sân rất nhiều. Bản đồ chạm bóng trong tình huống mở của anh cho thấy sự gia tăng trên khắp nửa sân tấn công khi Havertz vắng mặt.
Số lần chạm bóng của Declan Rice
Dù Arsenal có các phương án thay thế sẵn sàng cho Havertz và Jesus, hiện tại họ không có ai thay thế trực tiếp ở trạng thái sung sức, và dù là Leandro Trossard hay Merino đá ở vị trí trung phong, cả hai đều thích lùi sâu tìm bóng hơn là ở lại phía trên. Với sự vắng mặt của Martinelli và Saka, nhu cầu về một người vượt qua hàng thủ cuối cùng của đối phương càng lớn hơn. Rice dường như được giao nhiệm vụ đó nhiều hơn.
Trước Man United, anh thực hiện 20 pha chạy không bóng vào vòng cấm hoặc phần sân cuối cùng của đối phương – con số cao nhất trong bất kỳ trận đấu Premier League nào kể từ khi anh đến Arsenal. Điều đáng kinh ngạc là Rice hầu như không hy sinh chút nào ở khâu phòng ngự dù thường xuyên dâng cao, chỉ vì anh chạy quá nhiều. Sức bền của anh còn được nhấn mạnh bởi quyết định của Arteta khi để tiền vệ này đá chính trong trận lượt về gần như vô nghĩa với PSV chỉ vài ngày sau khi anh phủ kín mọi ngóc ngách tại Old Trafford.
Bản đồ nhiệt của Declan Rice trước Man Utd
Với Martinelli trở lại và Arteta hy vọng Saka sẽ trở lại “trong vài tuần”, Arsenal có thể đang vượt qua giai đoạn khủng hoảng, nhưng cả Havertz lẫn Jesus sẽ không thi đấu nữa trong mùa này, và những pha chạy chỗ giữa sân của Rice sẽ vẫn rất hữu ích. Những pha chạy chỗ từ tuyến giữa rất khó bị kèm chặt, nhưng cũng khó thực hiện đúng. Đó không phải là khía cạnh mà Rice nổi tiếng, và anh đóng góp phòng ngự nhiều hơn hẳn so với các số 10 chuyên xâm nhập vòng cấm, nên khó có khả năng anh sẽ ghi thêm nhiều bàn. Nhưng nếu có tiền vệ nào ở Premier League có thể kết hợp cả hai vai trò này, đó chính là Rice.
Sau khi tiến vào tứ kết Champions League, Arsenal vẫn còn nhiều mục tiêu để phấn đấu trong mùa giải này. Cuộc đua vô địch có thể an bài nhưng Arsenal vẫn cần vị trí tốt trong top 4. Hơn nữa, những màn trình diễn tích cực từ giờ đến trận gặp Real Madrid ở tứ kết chỉ có thể giúp ích.
Vào Chủ nhật, Rice sẽ quyết tâm cho Chelsea – đội bóng cũ của anh – thấy họ đã bỏ lỡ điều gì, nên anh có thể có thêm động lực để cày ải hơn thường lệ. Anh đã ghi bàn vào lưới họ mùa trước và giờ có cơ hội ghi bàn trong ba trận liên tiếp lần đầu tiên trong sự nghiệp cấp cao của mình.
Trước một lịch thi đấu khó khăn ở Premier League bao gồm các trận gặp Fulham và Everton trước khi đối đầu Madrid, những đóng góp của Rice sẽ quan trọng hơn bao giờ hết. Đừng ngạc nhiên nếu anh tiếp tục tạo ra những ảnh hưởng quyết định ở phần sân đối phương.
