Suất đặc cách (wild-card) là suất miễn đặc biệt do ban tổ chức các giải đấu trao tặng, giúp các tay vợt có thứ hạng thấp nhưng giàu tiềm năng, các tay vợt trẻ tài năng hoặc những tay vợt nổi tiếng mới quay trở lại sau thời gian dài vắng bóng vì chấn thương hay các vấn đề cá nhân - được lọt thẳng vào vòng đấu chính thức mà không phải thi đấu từ vòng loại. Chắc chắn, đây không phải là "món quà tất nhiên" dành cho bất kỳ tay vợt nào. Nhưng với việc được hưởng suất đặc cách để tham dự vòng đấu chính của WTA Qatar Open 2025, niềm tự hào một thời của quần vợt nước Anh là Emma Raducanu vừa lập nên một kỷ lục buồn: Hưởng 13 suất wild-card trong 17 giải đấu kể từ khi trở lại. Đáng tiếc là cô 6 lần bị loại ở vòng 1, và 3 lần bị loại ở vòng 2.
Có lẽ, đây là lúc ban tổ chức các giải đấu, thậm chí là cả WTA, nên xem lại điều kiện trao suất đặc cách cho Raducanu. Sự ưu tiên đó có lợi gì đối với phong trào quần vợt nữ chuyên nghiệp thế giới hiện nay; liệu nó giúp gì cho sự phát triển của WTA Tour trong 2 năm qua? Ở một góc nhìn khác, điều đó thậm chí còn có thể gây bất lợi cho Raducanu.
Nhận quá nhiều suất đặc cách, Raducanu mang tâm lý “đương nhiên được tham dự vòng đấu chính”, nên không nghiêm túc trong khâu chuẩn bị và thi đấu. Vào thẳng vòng đấu chính, Raducanu đã không có được hệ số trận đấu cọ sát cần thiết ở vòng loại, dẫn đến việc cô không thể theo kịp nhịp độ thi đấu. Hưởng suất đặc cách còn gây bất lợi lớn khi Raducanu có thể đối mặt với các tay vợt hàng đầu ngay từ những vòng đầu tiên và dễ dàng để thua trước những đối thủ dày dạn kinh nghiệm, có hệ số thi đấu rất nhiều, đương nhiên còn vượt trội cô về đẳng cấp - trình độ.
Hiện tại, người ta chú tâm đến Raducanu trên khía cạnh thương mại hơn là chuyên môn. Cô là gương mặt đáng chú ý số 1 có ưu thế về quảng bá cho các nhãn hàng của thể thao nước Anh và của truyền thông phương Tây. Có điều, cô nên hiểu và học cách phát triển của Emma Navarro, Belinda Bencic (vừa đăng quang Abu Dhabi Open 2025) - những người sẵn sàng chấp nhận thi đấu ở những giải đấu cấp thấp để làm quen lại nhịp điệu thi đấu, cải thiện thứ hạng và điểm số, mà không cần đến các suất wild-card.
“So với mùa giải năm ngoái, tôi muốn được thi đấu nhiều hơn. Có sự chuẩn bị, tôi cho rằng bản thân đang gặp thuận lợi”, Raducanu từng tâm sự như vậy. Nhưng tay vợt nữ xinh đẹp này liệu sẽ đối diện ra sao với những suất đặc cách liên tục đến.
