Graham Potter đã thất nghiệp kể từ tháng 4 năm 2023, mặc dù được nhiều người công nhận là một trong những HLV người Anh giỏi nhất trong thập kỷ qua. Với tất cả sự ồn ào về một người Đức, Thomas Tuchel, được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, thật kỳ lạ khi một người như Potter chỉ được nhắc đến thoáng qua khi có công việc tại Premier League.
Cựu HLV của Swansea City , Brighton và Chelsea đã không làm việc kể từ khi rời Stamford Bridge 21 tháng trước, nhưng giờ ông đã trở lại, đảm nhiệm công việc tại West Ham sau khi họ sa thải Julen Lopetegui. Có vẻ như đây là cơ hội lý tưởng để Potter nhắc nhở mọi người tại sao ít ai ngạc nhiên khi The Blues đưa ông từ Brighton về ngay từ đầu.
Hành trình của ông không phải là hành trình điển hình của một HLV người Anh. Potter đã phụ trách đội bóng hạng tư Thụy Điển Östersund vào năm 2011, đưa họ lên hạng đấu cao nhất chỉ sau bốn năm. Trong mùa giải 2017-18, họ thậm chí còn tham gia Europa League và đánh bại Arsenal 2-1 tại Emirates, mặc dù cuối cùng họ đã thua 2-4 sau hai lượt trận.
Sau một thời gian ngắn ở Swansea, Potter đã được Brighton chiêu mộ để thay thế Chris Hughton vào cuối mùa giải 2018-19. Ông đã phụ trách 135 trận đấu tại Amex chỉ trong hơn ba năm, thắng 42, hòa 46 và thua 47. Nhưng điều đó không nói lên toàn bộ câu chuyện.
Thách thức mà anh phải đối mặt ở West Ham cũng tương tự như thách thức mà anh gặp phải ở Brighton – đặc biệt là khi so sánh với thời gian ở Chelsea – vì vậy, chúng ta sẽ chủ yếu xem xét những gì Potter đã đạt được trong ba năm ở Sussex.
Hughton đã bị Brighton sa thải vào cuối mùa giải 2018-19 sau chuỗi chỉ giành được ba chiến thắng trong 23 trận đấu cuối cùng (Hòa 6 Thua 14) khiến họ kết thúc ở vị trí thứ 17 tại Premier League. Tuy nhiên, không chỉ có kết quả, điều này được chứng minh bởi thực tế là vị trí của Potter chưa bao giờ thực sự bị nghi ngờ mặc dù chỉ kết thúc ở vị trí thứ 15 và 16 trong hai mùa giải đầu tiên của mình, chỉ có thể sánh ngang với chín trận thắng của Hughton tại giải đấu từ năm 2018-19 trong cả hai mùa giải 2019-20 và 2020-21.
Potter được yêu cầu phát triển lối chơi của “chim mòng biển”, và ông đã làm được. Brighton có tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình là 41,4% trong mùa giải 2018-19, và con số này tăng lên 52,2% trong mùa giải 2019-20. Tuy nhiên, không chỉ giữ bóng. Brighton trở nên hung hăng hơn khi không có bóng.
Brighton của Hughton xếp cuối cùng về số lần mất bóng nhiều mỗi trận - số lần sở hữu bóng bắt đầu trong thế trận mở và bắt đầu cách khung thành đối phương 40 mét trở xuống - tại Premier League vào mùa giải 2017-18 (4,8) và thứ 16 vào mùa giải 2018-19 (5,6). Con số đó tăng lên thứ chín vào mùa giải tiếp theo (6,7) dưới thời Potter. Sau đó, họ vươn lên thứ ba vào cả mùa giải 2020-21 (8,4) và 2021-22 (9,9) chỉ sau Liverpool và Manchester City.
Để so sánh, West Ham xếp thứ 15 về số lần mất bóng nhiều vào mùa giải trước (7,2) và xếp thứ 10 vào mùa giải này với 7,1 lần mất bóng nhiều mỗi trận trong 20 lần ra sân của họ.
Có một sự gia tăng thậm chí còn mạnh mẽ hơn trong các hành động phòng thủ - được định nghĩa là các pha vào bóng, chặn bóng, phạm lỗi, tranh chấp và chặn đường chuyền. Brighton của Hughton có ít hành động phòng thủ nhất mỗi trận (21,1) vào năm 2017-18 và đứng thứ 18 trong giải đấu về số liệu này (24,2) vào năm 2018-19, cho thấy một cách tiếp cận thụ động đối với phòng thủ.
Nhưng đội của Potter có số lần phòng thủ nhiều thứ sáu mỗi trận (28,4) vào mùa giải 2019-20, nhiều thứ hai (29,7) vào mùa giải 2020-21 và nhiều thứ ba (28,6) vào mùa giải 2021-22. West Ham đứng thứ 17 về số lần phòng thủ mỗi trận vào mùa giải trước (24,1) và đứng thứ 14 vào mùa giải này (24,8).
Dữ liệu 5 mùa giải ngoại hạng đầu tiên của Brighton
Bạn có thể thấy từ đồ họa bên dưới về cách lối chơi của Brighton đã thay đổi kể từ mùa giải 2017-18. Các mùa giải dưới thời Potter chứng kiến họ chuyển từ lối chơi nhanh và trực diện sang lối chơi chậm rãi và phức tạp được các đội như Man City, Arsenal và Chelsea sử dụng.
Phong cách chơi của Brighton tại Premier League với thang điểm được điều chỉnh
Như đã đề cập, những cải thiện đáng kể về vị trí trong giải đấu không diễn ra ngay lập tức. Sau khi Hughton về đích ở vị trí thứ 17 vào năm 2018-19, Brighton về đích ở vị trí thứ 15 trong mùa giải đầu tiên của Potter và vị trí thứ 16 trong mùa giải thứ hai của ông. Vị trí thứ chín vào năm 2021-22 cho thấy sự kiên nhẫn của họ đã được đền đáp, và họ đã vươn lên vị trí thứ tư khi Chelsea gọi Potter vào tháng 9 năm 2022.
Potter đã khiến Brighton khó bị đánh bại hơn. Họ đã thua 20 trận trong mùa giải 2018-19 dưới thời Hughton nhưng chỉ bị đánh bại 11 lần trong mùa giải thứ ba và cũng là mùa giải cuối cùng của Potter ở bờ biển phía nam, sau hai chiến dịch liên tiếp với 15 trận thua.
Họ cũng tạo ra nhiều hơn thế nữa: trung bình có 9,8 cú sút mỗi trận trong mùa giải 2018-19, họ có 12,2 cú sút trong mùa giải 2019-20 và 12,8 cú sút trong mỗi hai mùa giải tiếp theo. Tuy nhiên, điều đó không tương đương với sự gia tăng đáng kể về số bàn thắng. Brighton ghi được 35 bàn thắng trong mùa giải cuối cùng của Hughton và trong mùa giải đầu tiên của Potter, con số này là 39 bàn thắng, tiếp theo là 40 bàn thắng trong mùa giải 2020-21. Bước nhảy vọt về kết quả tích cực hơn diễn ra vào mùa giải 2021-22 khi Brighton đứng thứ chín, mặc dù họ vẫn chỉ ghi được 42 bàn thắng.
Đó chắc chắn là mùa giải tốt nhất của Brighton dưới thời Potter, mặc dù một số con số cơ bản thực sự đã tốt hơn vào mùa giải 2020-21. Brighton chỉ phải đối mặt với 358 cú sút trong mùa giải đó (ít thứ tư tại Premier League), chỉ để thủng lưới 35,8 bàn thắng kỳ vọng (xG) (thấp thứ ba) và ghi được xG cao nhất trong một mùa giải dưới thời Potter (51,7 xG, tốt thứ 11 tại giải đấu).
Sẽ tốt hơn nếu họ tận dụng được nhiều cơ hội hơn ở đầu bên kia. Thất bại trong việc chuyển hóa cơ hội là điều mà Brighton phải vật lộn trong suốt thời kỳ Potter nắm quyền. Không phải vì thiếu cố gắng. Trong mùa giải Premier League 2021-22, chỉ có 'big 6' mới thực hiện nhiều hơn tổng cộng 489 cú sút của Brighton. Tuy nhiên, trong cả ba mùa giải Premier League của ông ở bờ biển phía nam, họ đều kém hơn so với xG của mình: 7,2 trong mùa giải 2019-20, 11,7 trong mùa giải 2020-21 và 5,2 trong mùa giải 2021-22.
Trong mùa giải 2019-20, Brighton có tỷ lệ chuyển đổi cú sút tệ thứ ba tại Premier League (8,4%) và tỷ lệ chuyển đổi cơ hội lớn tệ nhất (22,6%). Họ cũng có tỷ lệ chuyển đổi cú sút tệ thứ tư trong mỗi hai mùa giải tiếp theo (8,2% trong mùa giải 2020-21, 8,6% trong mùa giải 2021-22). Đó là điều mà West Ham hy vọng Potter có thể cải thiện, đặc biệt là khi tỷ lệ chuyển đổi 8,2% của West Ham trong mùa giải này là tệ thứ tư giải đấu.
Lý do chính khiến West Ham chuyển sang Potter có lẽ là để ông ấy thực hiện một phong cách được định nghĩa rõ ràng, đặt nền tảng vững chắc theo thời gian và mang lại cho câu lạc bộ cảm giác rằng mọi thứ đang đi đúng hướng. Hãy nhớ rằng đây là câu lạc bộ đã giành được một chiếc cúp châu Âu chỉ 18 tháng trước.
Có thể so sánh lối chơi của Hughton với David Moyes, trong khi Lopetegui dường như không có nhiều thay đổi trong thời gian ngắn của mình . Lý do chính khiến West Ham chia tay Moyes, người đã mang lại thành công cho họ ở châu Âu, là phong cách chơi bóng mà người hâm mộ chỉ chấp nhận khi họ đang giành chiến thắng.
Potter sẽ cần phải mang lại nhiều quyền kiểm soát hơn cho đội West Ham mới của mình so với những gì Lopetegui đã làm nếu ông muốn noi gương thành công của mình tại Brighton. Trong buổi họp báo đầu tiên với tư cách là huấn luyện viên trưởng West Ham vào thứ năm, Potter cho biết: “Theo kinh nghiệm của tôi, tôi nghĩ rằng nếu bạn có thể xây dựng một đội bóng dễ nhận biết trên sân cỏ, mà người hâm mộ có thể đồng cảm và tự hào, bạn có thể giành được sự tin tưởng giữa đội hình và người hâm mộ, đó là điều quan trọng. Chúng tôi cần thể hiện cá tính, sự đoàn kết, tinh thần chiến đấu và phẩm chất, vì chúng tôi biết người hâm mộ sẽ tin vào điều đó và sau đó họ sẽ trao cho chúng tôi mọi thứ. Đó là công việc.
Một số người có thể thấy khó mà quên được thời kỳ đáng thất vọng của Potter tại Chelsea, nhưng những thành tích của ông tại Brighton chính là thứ đã thuyết phục West Ham thuê ông. Kết quả có thể không thay đổi đáng kể ngay lập tức theo hướng tốt hơn, nhưng câu lạc bộ có thể làm được với nền tảng được đặt vào trước, đó là khía cạnh ấn tượng nhất trong triều đại của Potter tại Brighton. Robert De Zerbi được cho là đã đưa họ lên một tầm cao mới, trong khi Fabian Hürzeler cũng đã có một khởi đầu tuyệt vời, nhưng thật khó để thấy Brighton có thể ở vị trí như hiện tại nếu không có sự đóng góp của Potter.
Câu hỏi là, anh ta có thể lặp lại phép thuật tương tự ở phía đông London không?
