Là đội tham gia vào hai trong bốn trận chung kết UEFA Champions League gần đây, hy vọng của Man City đang ngày càng ít lại sau khi kết quả bốc thăm có thể khiến họ gặp những đối thủ lớn tại vòng knock-out do thành tích ở giai đoạn 1 quá tệ. Trong hoàn cảnh hiện tại, Man City chưa sẳn sàng. Để ứng phó với khởi đầu khó khăn của chiến dịch, đội của Pep đang cố gắng tái thiết.
Tiền đạo Erling Haaland đã ký hợp đồng chưa từng có kéo dài 9 năm rưỡi, và 130 triệu bảng đã được cam kết để ký hợp đồng với ba cầu thủ mới -- Omar Marmoush (60 triệu bảng, Eintract Frankfurt), Abdukodir Khusanov (40 triệu bảng, Lens) và Vitor Reis (30 triệu bảng, Palmeiras) -- trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 cho đến nay. Và có triển vọng sẽ có nhiều hơn nữa trước thời hạn vào ngày 3-2.
Đây là một cách tiếp cận khác biệt của Man City, đội chưa có bản hợp đồng đáng kể nào kỳ chuyển nhượng tháng 1 kể từ khi chiêu mộ Aymeric Laporte với giá 57 triệu bảng từ Athletic Bilbao vào năm 2018.
Man City đã buộc phải hành động một phần vì những chấn thương đã hủy hoại khởi đầu mùa giải của họ. Nhưng có lẽ họ đã nhận ra sai lầm rằng cần có những thay đổi trong đội hình đáng lẽ phải được thực hiện vào mùa hè năm ngoái. Thay vào đó, sau khi giành được danh hiệu vô địch hạng đấu cao nhất lần thứ tư liên tiếp, Guardiola quyết định gắn bó với những cầu thủ mà ông biết và tin tưởng.
Savinho, cầu thủ chạy cánh 20 tuổi, được đưa về với giá 30 triệu bảng từ CLB “chị em” là Troyes, sau khi gây ấn tượng khi được cho mượn tại Girona, một CLB “chị em” khác của Man City tại La Liga. Đó sẽ là tổng số tiền chuyển nhượng nếu Ilkay Gündogan không bất ngờ trở thành cầu thủ tự do từ Barcelona, chỉ một năm sau khi rời City để chuyển đến Camp Nou. Năm tháng sau, và Guardiola đã thừa nhận rằng ông đã sai lầm khi không làm nhiều hơn để làm mới đội hình khi có cơ hội. Giữa những khó khăn ở Premier League và Champions League, ông đã phải trả giá.
Chấn thương đầu gối khiến cầu thủ giành Quả bóng vàng Rodri phải kết thúc mùa giải vào tháng 9 là chấn thương gây tổn hại nhiều nhất, nhưng những cầu thủ chủ chốt khác cũng gặp vấn đề, bao gồm Rúben Dias, John Stones, Mateo Kovacic, Nathan Aké, Manuel Akanji và Kevin De Bruyne. Những vấn đề trong hàng phòng ngự nghiêm trọng đến mức Jahmai Simpson-Pusey, 19 tuổi, phải ra sân ngay từ đầu ở Premier League và Champions League, trong khi tiền vệ Matheus Nunes được sử dụng như một hậu vệ phải dự phòng.
Man City đã ký hợp đồng với Omar Marmoush với giá khoảng 60 triệu bảng Anh để tăng cường sức mạnh cho hàng công. Alex Livesey - Danehouse/Hình ảnh Getty
Chấn thương của các hậu vệ đã tác động lớn đến hoạt động chuyển nhượng tháng 1. Các nguồn tin cho biết Khusanov 20 tuổi và Reis 19 tuổi vốn được đưa vào danh sách mục tiêu cho mùa hè năm sau nhưng rồi họ đã được đưa nhanh đến Etihad trước sáu tháng so với lịch trình để phòng ngừa nhiều vấn đề hơn ở hàng thủ trong nửa sau của mùa giải.
Có những câu hỏi về độ bền của Stones và Ake sau nhiều chấn thương, trong khi đội trưởng Kyle Walker gia nhập Milan theo dạng cho mượn sau khi bày tỏ mong muốn được ra đi. Trong trường hợp của Reis, người chỉ có 22 lần ra sân cho Palmeiras, Man City đã đồng ý trả nhiều hơn (khoảng 30 triệu bảng Anh) để đưa anh đến sớm hơn so với kế hoạch ban đầu của Palmeiras là giữ anh ấy cho đến mùa hè và để có mặt tại FIFA Club World Cup.
Cả Khusanov và Reis đều chủ yếu là trung vệ, nhưng có thể họ sẽ được sử dụng ở vị trí hậu vệ phải -- ít nhất là trong phần còn lại của mùa giải. Josko Gvardiol, một hậu vệ trẻ khác được City ký hợp đồng, đã đến từ RB Leipzig với giá 77 triệu bảng vào năm 2023 với tư cách là trung vệ, nhưng thường được sử dụng ở vị trí hậu vệ trái.
Những vấn đề chấn thương liên tục khiến Khusanov phải vào sân ngay từ đầu trận đấu với Chelsea vào thứ Bảy. Trong năm phút đầu tiên thảm họa, anh đã để thủng lưới, chuyền hỏng một số đường chuyền và bị phạt vì phạm lỗi với Cole Palmer. Đó là một màn ra mắt khó khăn, một phần vì cầu thủ người Uzbekistan chỉ có một số ít buổi tập với các đồng đội trước khi ra mắt. Điều này càng khó khăn hơn vì anh vẫn chưa nói được tiếng Anh và những bản hợp đồng tháng 1 không có cùng thời gian nghỉ ngơi như những bản hợp đồng mùa hè.
Người ta hy vọng rằng Marmoush - lớn tuổi hơn và nhiều kinh nghiệm hơn - sẽ có vị thế tốt hơn để tạo ra tác động ngay lập tức. Được cho mượn đến giải hạng hai của bóng đá Đức vào năm 2021, tuyển thủ Ai Cập đã trở nên nổi bật sau khi ghi được 37 bàn thắng và cung cấp 20 pha kiến tạo từ 67 trận trong 18 tháng thành công tại Frankfurt sau khi chuyển nhượng tự do từ Wolfsburg vào năm 2023. Việc ký hợp đồng với Marmoush với giá khoảng 60 triệu bảng được một số người tại City coi là một rủi ro, mặc dù anh đã có khởi đầu mùa giải tuyệt vời với Frankfurt.
Man City bắt đầu kỳ chuyển nhượng với rất ít hy vọng rằng Frankfurt sẽ chấp nhận lời đề nghị cho anh trong khi họ đang ở vị trí rất tốt tại Bundesliga (họ đứng thứ ba sau 19 trận) và tại Europa League (họ đứng thứ hai với một vòng đấu còn lại ở vòng bảng). Frankfurt đã từ chối lời đề nghị mở màn khoảng 50 triệu bảng Anh để ký hợp đồng với cầu thủ 25 tuổi này, nhưng sau các cuộc đàm phán vào giữa tháng 1, một khoản phí hơn 60 triệu bảng Anh cộng với các khoản phụ phí đã được thỏa thuận.
Hậu vệ Josko Gvardiol, bên phải, là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Manchester City mùa giải này sau tiền đạo Erling Haaland, cho đến khi Phil Foden có phong độ bùng nổ gần đây. Alex Pantling/Hình ảnh Getty
Man City đã phải vật lộn trong phòng ngự mùa giải này nhưng cũng phải vật lộn để ghi bàn. Trước khi Phil Foden có phong độ bùng nổ gần đây, cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai của họ trong mùa giải này sau Haaland là Gvardiol, một hậu vệ. Hy vọng là Marmoush có thể đóng góp vào các bàn thắng theo cách tương tự như Álvarez, người trung bình ghi một bàn sau mỗi ba trận trước khi anh gia nhập Atletico Madrid.
Thỏa thuận với Álvarez phần lớn giúp Man City có thêm kinh phí cho các bản hợp đồng vào tháng 1, vì nó mang lại cho City khoản lợi nhuận khoảng 65 triệu bảng Anh so với mức phí khiêm tốn 15 triệu bảng Anh mà họ đã trả cho River Plate vào năm 2022.
Trên hết, câu lạc bộ đã đồng ý mức phí để chuyển nhượng các cầu thủ tốt nghiệp học viện -- được tính là lợi nhuận thuần túy trên sổ sách theo các quy tắc Lợi nhuận và Bền vững (PSR) -- có thể lên tới 276 triệu bảng Anh chỉ trong năm năm qua; bao gồm Taylor Harwood-Bellis (20 triệu bảng Anh, Southampton), Liam Delap (15 triệu bảng Anh, Ipswich Town) và Cole Palmer (42,5 triệu bảng Anh, Chelsea). Điều đó có nghĩa là trong khi các câu lạc bộ khác đang phải vật lộn để duy trì vị trí bên phải của PSR, City có thể chi tiêu thoải mái để tự đưa mình ra khỏi hố.
Có khả năng sẽ có nhiều hơn nữa trước thời hạn đóng cửa thị trường, khi câu lạc bộ đang tích cực tìm kiếm các tiền vệ trung tâm. Họ sẽ quan tâm đến cựu cầu thủ của Man City là Douglas Luiz nếu anh ấy được phép rời Juventus trong tháng này; Éderson tại Atalanta là một lựa chọn khác, mặc dù một thỏa thuận vào mùa hè được coi là có khả năng xảy ra hơn. Tương tự như vậy đối với hậu vệ cánh Andrea Cambiaso của Juventus .
Giống như tháng 1, kỳ chuyển nhượng mùa hè có thể sẽ là một kỳ bận rộn khác của City. Trong số những thứ khác, câu lạc bộ đang theo dõi chặt chẽ những gì xảy ra với Joshua Kimmich và Jamal Musiala khi họ sắp hết hạn hợp đồng tại Bayern Munich và các nguồn tin cho rằng có thể có một số hợp đồng lớn sắp diễn ra.
Man City đã dùng tháng 1 để cố gắng cứu vãn mùa giải đang gặp khó khăn của mình; Guardiola hy vọng họ cũng đã thực hiện những bước đầu tiên để xây dựng đội bóng đáng gờm tiếp theo của mình.
