Chelsea đã kém Liverpool 2 điểm vào ngày 22-12, nhưng kể từ đó chỉ giành được 9 điểm sau 8 trận, điều này chứng minh rằng đội hình trẻ trung của Maresca không đủ mạnh để trở thành nhà vô địch Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2017.
Sau khi bị loại khỏi FA Cup trong trận thua 1-2 trước Brighton vào cuối tuần trước, HLV Maresca đã cho rằng điều này sẽ mở ra con đường để tập trung vào giải Ngoại hạng và Conference League, nhưng một số cổ động viên lo ngại rằng thái độ này cho thấy sự thiếu tham vọng từ một câu lạc bộ đã giành được FA Cup sáu lần kể từ năm 2000. Họ đã giành cú đúp vô địch Anh và cúp FA vào năm 2010 dưới thời Carlo Ancelotti trước khi giành cúp FA và Champions League trong cùng một mùa giải vào năm 2012 dưới thời Roberto Di Matteo.
Nếu tính cả Community Shield, Chelsea đã giành được nhiều danh hiệu trong tám mùa giải kể từ năm 1998. Họ đã năm lần vô địch Premier League. “Họ (các cổ động viên) hoàn toàn công bằng và đúng đắn” Maresca nói. “Tôi lớn lên khi xem Chelsea thắng các trận đấu và các giải đấu, nhưng Chelsea hiện tại không giống như Chelsea ngày đó. Chúng tôi chưa sẵn sàng để cạnh tranh ở bốn giải đấu trong một mùa giải vào lúc này. Chúng tôi hoàn toàn không hài lòng sau trận đấu (với Brighton) vì chúng tôi thích chiến thắng, nhưng nếu có điều gì tích cực thì đó là chúng tôi có thể tập trung vào hai giải đấu mà chúng tôi có hiện tại”.
Chấn thương của tiền đạo Nicolas Jackson càng khiến cho áp lực cuối mùa đè nặng lên Chelsea, HLV Maresca cảm nhận khá rõ: “Tôi hoàn toàn hiểu các cổ động viên. Đó là điều bình thường khi họ nghĩ như vậy. Khi bạn đã nhìn thấy câu lạc bộ của mình qua nhiều năm cạnh tranh và giành chức vô địch, việc bạn phản ứng như vậy là điều bình thường. Nhưng tôi không nghĩ rằng Chelsea hiện tại có thể so sánh với Chelsea ngày đó. Mục tiêu, nhiệm vụ của chúng tôi là đưa câu lạc bộ này trở lại cạnh tranh ở bốn giải đấu, nhưng vào lúc này chúng tôi chưa sẵn sàng.”
Maresca sẽ đưa cùng Chelsea trở lại sân vận động Amex vào tối thứ Sáu để cố gắng sửa chữa những gì đã trở thành một trong những màn trình diễn tệ nhất của họ trong mùa giải trước đội của Fabian Hurzeler. Chiến thắng sẽ mang lại một sự thúc đẩy rất cần thiết cho hy vọng Champions League của họ và đảm bảo họ kết thúc tuần trong top 4, nhưng quan trọng không kém sẽ là một sự cải thiện đáng kể so với các màn trình diễn gần đây đã bộc lộ điểm yếu của Chelsea.
Đội bóng đã trông chậm chạp và thiếu liên kết, và đã gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội trong các trận thua trước Brighton, Ipswich, Fulham và Manchester City trong chuỗi trận đáng thất vọng gần đây. Maresca một lần nữa nhắc lại lời kêu gọi kiên nhẫn mà ông thường xuyên đưa ra.
“Câu lạc bộ này trong vòng 5, 10 năm tới có thể cạnh tranh các danh hiệu mà không nghi ngờ gì,” ông nói. “Vào lúc này chúng tôi đang trong quá trình để đạt được vị trí đó”.
Thông tin trận đấu
Thực tế thì hy vọng giành được danh hiệu của Chelsea mùa này chỉ còn trông chờ vào Europa Conference League. Hiện tại, họ đang đứng thứ tư tại Premier League nhưng bị bỏ xa bởi đội đầu bảng Liverpool. Trên sân Amex, họ sẽ cố gắng chấm dứt chuỗi thành tích đáng thất vọng khi chỉ thắng 3 trong số 10 trận gần nhất ở mọi giải đấu. Chelsea hiện đang trải qua chuỗi trận không thắng dài nhất trên sân khách tại Premier League (2 hòa, 2 thua), kể từ chiến thắng 4-3 trước Tottenham vào đầu tháng 12. Trong 8 trận đầu tiên trên sân khách mùa này, Chelsea ghi trung bình 2.9 bàn mỗi trận, nhưng trong chuỗi 4 trận không thắng gần nhất, họ chỉ ghi được 0.5 bàn mỗi trận.
Trong khi đó, chiến thắng tại cúp FA vào cuối tuần trước của Brighton chính là phản ứng mà Fabian Hürzeler mong muốn sau trận đấu tại giải quốc nội trước đó, khi đội của ông thua 0-7 trên sân của Nottingham Forest. Đó là trận thua đậm nhất của Brighton tại giải quốc nội kể từ trận thua 9-0 trước Middlesbrough vào tháng 8/1958, và điều này khiến họ bước vào vòng đấu thứ 25 ở vị trí thứ 10. Một trận thua nữa sẽ đánh dấu lần đầu tiên Brighton thua 3 trận liên tiếp tại Premier League kể từ tháng 3/2022.
Brighton bất bại trong 3 trận gần nhất trên sân nhà tại Premier League trước các đội nằm trong top 4 khi trận đấu bắt đầu (2 thắng, 1 hòa), mặc dù đội của Hürzeler đã không thắng trong 5 trận gần nhất tại sân vận động Amex kể từ chiến thắng trước Man City, đội khi đó đang đứng thứ 2, vào tháng 11. Một thống kê đáng lo ngại cho Brighton là thành tích phòng ngự kém trước Chelsea, khi họ chỉ giữ sạch lưới 1 lần trong 15 lần chạm trán tại Premier League.
Về tin tức đội hình, Pervis Estupiñán, Lewis Dunk và Mats Wieffer đều đang bị nghi ngờ, trong khi Ferdi Kadioglu và James Milner dự kiến sẽ không trở lại ít nhất cho đến tháng 3 cho Brighton. Về phía Chelsea, Nicolas Jackson, Benoit Badiashile, Roméo Lavia và Wesley Fofana đều đang bị chấn thương.
Đối đầu và dự đoán Brighton vs Chelsea
Sau chuỗi 5 trận bất bại trước Chelsea tại Premier League (2 thắng, 3 hòa), Brighton đã thua cả 3 trận gần nhất trước đối thủ này. Chelsea chỉ thua 1 trong số 7 trận làm khách tại Premier League trước Brighton (4 thắng, 2 hòa), đó là trận thua 4-1 vào tháng 10/2022. Trận đấu gần nhất giữa hai đội tại Premier League diễn ra vào tháng 9, khi màn trình diễn xuất sắc của Cole Palmer giúp anh ghi cả 4 bàn thắng trong chiến thắng 4-2.
Chelsea được siêu máy tính Opta dự đoán sẽ trở lại với chiến thắng vào thứ Sáu, với tỷ lệ thắng trong các mô phỏng trước trận đấu là 41.1%. Brighton sẽ được cổ động viên nhà hỗ trợ, và họ lặp lại màn trình diễn anh hùng vào cuối tuần trước với tỷ lệ thắng 33.6%. Hai đội chia điểm trong 25.4% các mô phỏng.
