Đội của Pep Guardiola đã được đưa vào Bảng G (cùng với Juventus, Al-Ain và Wydad FC) sẽ bắt đầu vào cuối tuần tới, chỉ 3 tuần sau khi mùa giải Premier League kết thúc. Nếu Man City đi đến tận cùng của giải đấu, họ có thể thấy mình phải chơi cho đến giữa tháng 7, chỉ cho các cầu thủ một tháng nghỉ ngơi trước khi mùa giải 2025-26 bắt đầu.
Đối với nhiều cầu thủ, vài tuần qua không mang lại cho họ cơ hội để thư giãn và nghỉ ngơi cho mùa hè, vì họ phải thực hiện nhiệm vụ bóng đá quốc tế. Và Akanji, người hiện đang ở Hoa Kỳ để khoác áo Thụy Sĩ trong 2 trận giao hữu sắp tới, đã thẳng thắn lên tiếng phản đối tình trạng quá tải lịch thi đấu. Trung vệ này cho biết: 'Tôi đã chỉ trích mạnh mẽ giải đấu này trong một thời gian. Chúng tôi, những cầu thủ, muốn có một kỳ nghỉ và thời gian để cơ thể được nghỉ ngơi.'
Sau mùa giải đầu tiên không giành được danh hiệu nào dưới thời Guardiola kể từ năm 2017, không có gì ngạc nhiên khi các cầu thủ Man City không muốn trở lại sân cỏ ngay sau vài tuần. Akanji tiếp tục giải thích rằng các thành viên còn lại của đội 'không thực sự vui mừng' về các trận đấu sắp tới, diễn ra sau chiến dịch 57 trận.
Cầu thủ 29 tuổi này nói thêm: 'Các đồng đội của tôi tại Man City cũng không thực sự vui mừng về giải đấu. Nhưng giờ thì nó đã ngay trước mắt và chúng tôi không thể làm gì được. Nếu chúng tôi tham gia, thì tất nhiên chúng tôi muốn giành chiến thắng. Nhưng nếu vào đến trận chung kết, thì khoảng thời gian để chúng tôi phục hồi trước mùa giải mới sẽ còn ngắn hơn nữa”.
Khi được hỏi về chiến dịch 2024-25 kém cỏi của Man City, Akanji đưa ra một phán quyết lạc quan và lập luận rằng nó có thể 'tệ hơn nhiều' so với thực tế. Man City đứng thứ ba, giúp họ giành được một suất tham dự Champions League mùa giải tới, trong khi họ bị Crystal Palace hạ gục ở trận chung kết Cúp FA, và bị loại khỏi Cúp Liên đoàn và Champions League ở các vòng trước.
“Trái ngược với kỳ vọng của chúng tôi, đây không phải là một mùa giải tốt”, Akanji tiếp tục. “Chúng tôi đứng thứ ba Premier League, kém Arsenal ba điểm và đủ điều kiện tham dự Champions League. Nhưng đây vẫn là chiến dịch tệ nhất của chúng tôi trong một thời gian. Tuy nhiên, Pep Guardiola vẫn nói rằng ông tự hào về chúng tôi vì không bao giờ bỏ cuộc. Mùa giải có thể kết thúc tệ hơn nhiều so với thực tế”.
Giải thưởng hấp dẫn ở Club World Cup
Các đội dự kiến sẽ tham gia Club World Cup năm nay nghiêm túc hơn bao giờ hết, khi xem xét đến giải thưởng khổng lồ đang được trao. Đội giành cúp sẽ nhận được khoản tiền thưởng bất ngờ là 40 triệu đô la (30 triệu bảng), trong khi đội giành chiến thắng trong các trận đấu của mình có thể nhận được tới 125 triệu đô la (92 triệu bảng). Để tham khảo, đội vô địch Champions League kiếm được khoảng 120 triệu bảng...
Từ năm nay trở đi, Club World Cup sẽ diễn ra bốn năm một lần, lần tiếp theo sẽ diễn ra vào năm 2029. City đã giành được chiếc cúp này một lần - vào năm 2023 - khi đó là một cuộc thi thường niên.
