Khi Garnacho bị yêu cầu tập luyện riêng lẻ, tách khỏi đồng đội, và sau đó bị loại khỏi chuyến du đấu tiền mùa giải tại Mỹ, mọi dấu hiệu đều chỉ ra một cuộc chia tay trong mùa hè này nếu Man United nhận được một lời đề nghị phù hợp. Quỷ Đỏ đã giảm mức giá yêu cầu từ 70 triệu bảng vào tháng Một xuống còn khoảng 40 triệu bảng để đảm bảo thương vụ này diễn ra. Tấm bảng "bán" đã được treo sẵn.
Cơ hội bị bỏ lỡ và mâu thuẫn
Garnacho từng được Amorim khoan dung vào 12. Cầu thủ chạy cánh này bị loại khỏi đội hình tham dự trận derby Manchester với Manchester City tại sân Etihad vì Amorim cho rằng anh không tuân theo chỉ dẫn khi chờ vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu tại Europa League với FC Viktoria Plzen trước đó bốn ngày. Garnacho bỏ lỡ trận derby và phải tập luyện tại Carrington cùng Marcus Rashford – người cũng bị loại khỏi đội hình – trong khi Man United giành chiến thắng kịch tính 2-1 nhờ bàn thắng ở phút bù giờ của Amad Diallo.
Sau cuộc nói chuyện giữa cầu thủ và huấn luyện viên, vấn đề được cho là do hiểu lầm, và Garnacho đã được tái hòa nhập vào đội. Anh gây ấn tượng với Amorim và ban huấn luyện bằng việc tình nguyện đảm nhận các nhiệm vụ truyền thông trước trận bán kết lượt về Europa League với Athletic Club.
Tuy nhiên, chỉ vài tuần sau, sự kiên nhẫn của Amorim đã cạn. Những bình luận của Garnacho sau khi bị loại khỏi đội hình trong trận chung kết Europa League thua Tottenham được cho là đã đi quá xa. Anh tiếp tục bị loại khỏi trận đấu cuối cùng của mùa giải với Aston Villa, và thông điệp rõ ràng được gửi đến cầu thủ người Argentina: hãy tìm một câu lạc bộ mới trong mùa hè này.
Chelsea, Aston Villa, Napoli và Bayern Munich đều đã bày tỏ sự quan tâm. Man United đang chờ một lời đề nghị chính thức – và chỉ khi không có gì cụ thể trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa, Amorim mới cân nhắc liệu có cơ hội nào để Garnacho trở lại hay không. Nhưng khả năng đó rất mong manh.
Tài năng của Garnacho không hề bị nghi ngờ. Quyết định cắt đứt của Amorim xuất phát từ mong muốn thay đổi văn hóa tại Old Trafford. Đây cũng là lý do Rashford bị cho Aston Villa mượn vào tháng Một và sau đó chuyển đến Barcelona. Amorim tin rằng để Garnacho ra đi là điều đúng đắn, và việc Man United sẵn sàng lắng nghe các lời đề nghị từ 35 đến 40 triệu bảng cho thấy họ quyết tâm đến mức nào để thực hiện vụ chuyển nhượng này.
So sánh với Anthony Elanga, người ghi 11 bàn tại Premier League trong hai mùa giải qua so với 13 bàn của Garnacho, nhưng đã chuyển đến Newcastle United từ Nottingham Forest với giá 55 triệu bảng, Garnacho – trẻ hơn Elanga nhưng có kinh nghiệm thi đấu tương đương – còn vượt trội ở số lần rê bóng, qua người và chuyền tiến. Tuy nhiên, việc để Garnacho ra đi sẽ giúp Man United cải thiện vị thế tài chính liên quan đến quy định lợi nhuận và bền vững, vì là sản phẩm của học viện, bất kỳ khoản phí nào thu được sẽ được ghi nhận là lợi nhuận thuần. Nhưng đó vẫn là một canh bạc.
Ở tuổi 21, Garnacho còn xa mới đạt đến đỉnh cao. Scott McTominay, một cựu cầu thủ United khác, đã tỏa sáng tại Napoli sau khi góp công lớn giúp đội bóng này vô địch Serie A mùa trước. Garnacho hoàn toàn có thể làm điều tương tự và phát huy hết tiềm năng ở một môi trường mới.
Man United sẽ tìm cách thêm điều khoản bán lại để bảo vệ lợi ích, nhưng với việc Garnacho rõ ràng không còn nằm trong kế hoạch, họ không ở vị thế mạnh để đàm phán.
Sự thất vọng của Garnacho
Garnacho cảm thấy thất vọng với cách mọi chuyện diễn ra. Những người thân cận với anh cho rằng anh đã nỗ lực rất nhiều trong vài tháng đầu dưới thời Amorim để chứng minh mình có thể thích nghi với một huấn luyện viên mới và những yêu cầu chiến thuật khác biệt. Vị trí yêu thích của anh, chạy cánh trái, không tồn tại trong sơ đồ 3-4-3, nhưng anh cảm thấy mình đã thích nghi nhanh chóng. Từ tháng Ba đến tháng Năm, anh đá chính liên tục 14 trận.
"Tôi nghĩ thật khó khăn cho tất cả khi giữa mùa giải, một huấn luyện viên mới đến và chúng tôi thay đổi đội hình," Garnacho nói trong buổi họp báo trước trận đấu với Athletic Bilbao tại Europa League. "Chúng tôi chỉ cần tuân theo luật lệ, và tôi cố gắng cải thiện mỗi ngày. Hai tháng đầu, tháng Mười Một và Mười Hai, rất khó khăn với tôi, nhưng tâm lý của tôi là tiếp tục làm việc, tiếp tục cố gắng và chứng minh cho huấn luyện viên và ban huấn luyện rằng tôi xứng đáng được ra sân."
Amorim cũng từng khen ngợi Garnacho vào tháng Một: "Cậu ấy đã thay đổi ở mọi mặt, từ cách tiếp cận khi tôi nói chuyện với cậu ấy đến cách cậu ấy hồi phục. Tất cả công lao thuộc về Garnacho, và cậu ấy đang tiến bộ. Chúng tôi muốn tiếp tục cải thiện cùng Garnacho."
Nhưng chỉ vài tháng sau, Garnacho thấy mình hoàn toàn bị cô lập. Với áp lực ngày càng lớn đè lên Amorim sau khởi đầu khó khăn tại United, và khả năng Garnacho có thể ra đi dưới dạng cho mượn vào mùa hè này, có ý kiến cho rằng anh có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này và bắt đầu lại từ đầu dưới một huấn luyện viên mới. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi anh phải lấy lại lòng tin từ người hâm mộ.
Hầu hết người hâm mộ không muốn thấy những cầu thủ trẻ tài năng từ học viện rời câu lạc bộ, nhưng Garnacho đã đánh mất thiện cảm khi đăng bức ảnh mặc áo Aston Villa với dòng chữ "Rashford 9" trên lưng trong kỳ nghỉ. Có thể đó chỉ là cách thể hiện sự ủng hộ với đồng đội cũ, giờ đã đến Barcelona theo dạng cho mượn. Tuy nhiên, nhiều người hâm mộ coi đó là hành động khiêu khích vào thời điểm cả Rashford và Garnacho đều đang mâu thuẫn với câu lạc bộ. Hành động này cũng không được ban lãnh đạo đánh giá cao, càng củng cố quan điểm rằng Garnacho phải ra đi.
Trong khi chờ một lời đề nghị chính thức, Garnacho vẫn sử dụng các cơ sở vật chất tại Carrington trong khi đồng đội chuẩn bị cho mùa giải mới tại Chicago. Amorim đã đến Mỹ vào thứ Ba, tìm kiếm một khởi đầu mới. Ông muốn nhanh chóng quên đi mùa giải tệ nhất của United trong hơn 50 năm và mang đến cho người hâm mộ hy vọng về một tương lai tươi sáng. Nhưng trong hành trình tiến lên của United và Amorim, Garnacho là một trong những người bị bỏ lại phía sau.
