Được ký hợp đồng từ Benfica với giá 107 triệu bảng Anh vào tháng 1 - 2023 khi mới 22 tuổi nhưng danh tiếng đã nổi lên nhờ thành công của anh trong chiến thắng tại World Cup của Argentina vào cuối năm 2022, Enzo phải đối mặt với nhiệm vụ thành công tại CLB mới ở một giải đấu mới mặc dù có mức phí chuyển nhượng khổng lồ.
Trong danh sách những vụ chuyển nhượng đắt giá nhất mà bóng đá từng chứng kiến – một danh sách mà về lý thuyết, chỉ nên bao gồm nhiều cầu thủ giỏi nhất trong 20 năm qua – có rất nhiều vụ chuyển nhượng thất bại. Neymar đến Paris Saint-German (198 triệu bảng Anh), Philippe Coutinho đến Barcelona (142 triệu bảng Anh), João Félix đến Atlético Madrid (112,9 triệu bảng Anh), Antoine Griezmann đến Barcelona (107 triệu bảng Anh), Romelu Lukaku đến Chelsea (97,5 triệu bảng Anh), Paul Pogba đến Manchester United (89 triệu bảng Anh), Eden Hazard đến Real Madrid (89 triệu bảng Anh).
Khi bạn yêu cầu một khoản phí lớn như vậy, kỳ vọng rõ ràng cao hơn và do đó dễ thất bại hơn. Người hâm mộ muốn lợi nhuận lớn hơn từ khoản đầu tư của đội mình; người hâm mộ đối thủ sẽ chớp lấy bất kỳ cơ hội nào để chỉ ra sự lãng phí tiền bạc; giới truyền thông sẽ xem xét kỹ lưỡng tác động của cầu thủ hơn là một cầu thủ có giá bằng một nửa.
Đối với một tiền đạo, bàn thắng và kiến tạo là những gì khiến những lời chỉ trích phải im lặng. Đối với những cầu thủ thiên về phòng ngự hơn, như Fernández và Moisés Caicedo (115 triệu bảng Anh) tại Chelsea, Declan Rice (105 triệu bảng Anh) tại Arsenal, Harry Maguire (80 triệu bảng Anh) tại Man United và Josko Gvardiol (77 triệu bảng Anh) tại Manchester City, thì toàn bộ đội phải cải thiện về kết quả lẫn lối chơi thì mới chứng minh sự xuất hiện của tân binh là xứng đáng với số tiền bỏ ra. Và họ cũng cần phải chơi rất nhiều.
Trong danh sách năm cầu thủ thiên về phòng ngự đắt giá nhất mọi thời đại, Rice là người duy nhất cho đến nay có thể được gọi là thành công không thể phủ nhận. Nhưng Enzo Fernández – cũng như đồng đội Caicedo – đang đi đúng hướng.
Nói như vậy, cho đến tận gần đây, Chelsea vẫn chưa có nhiều cải thiện trong gần hai năm kể từ khi Enzo đến. Và ngay cả khi kết quả bắt đầu thay đổi và đội bóng trở nên ổn định hơn, thì cầu thủ người Argentina vẫn chưa phải là một phần quan trọng.
Khi mới gia nhập, anh được HLV khi đó là Graham Potter sử dụng làm tiền vệ lùi sâu nhất trong một trục đôi. Anh đã gia nhập trong cùng kỳ chuyển nhượng mà Jorginho chuyển đến Arsenal, và được sử dụng để thay thế cầu thủ người Italy đã thành danh, mặc dù đã xuất sắc trong vai trò của cầu thủ sáng tạo cho Benfica trong nửa đầu mùa giải đó, nơi anh đứng thứ hai tại Primeira Liga về số pha kiến tạo (năm) và đứng đầu về số đường chuyền hoàn thành ở phần ba cuối sân (372).
Và mọi thứ không hiệu quả. Anh là một mục tiêu chỉ trích trước hàng phòng ngự lỏng lẻo và dễ mắc lỗi, khi Chelsea tụt hạng từ vị trí thứ 10 khi anh ấy gia nhập để kết thúc ở vị trí thứ 12 với số điểm thấp nhất trong lịch sử Premier League. Mùa giải tiếp theo 2023-24, dưới thời Mauricio Pochettino, anh có Caicedo bên cạnh để tạo sự ổn định, nhưng vẫn không hoàn toàn quen với tốc độ của bóng đá Anh. Chelsea thậm chí còn trông tốt hơn khi không có anh, giành chiến thắng trong chín trong số 26 trận Premier League mà Enzo đá từ đầu (34,6%), so với chín trong số 12 trận không có anh (75%).
Lần xuất hiện cuối cùng của anh trong mùa giải trước là trận thua Arsenal 0-5 vào tháng 4 khiến Chelsea tụt xuống vị trí thứ chín. Sau khi anh trải qua ca phẫu thuật kết thúc mùa giải, họ đã giành được 16 điểm trong tổng số 18 điểm có thể có mà không có anh để leo lên bảng xếp hạng, kết thúc ở vị trí thứ sáu và đủ điều kiện tham dự châu Âu.
Một mùa hè thay đổi nữa tại Stamford Bridge với số tiền chi ra nhiều hơn bất kỳ đội bóng Ngoại hạng Anh nào khác (219,6 triệu bảng Anh) có nghĩa là năm nay có vẻ như là năm quyết định đối với tiền vệ trẻ tuổi Argentina.
Mọi chuyện bắt đầu khá tốt khi anh đá chính sáu trong bảy trận đầu tiên của Chelsea, chỉ vắng mặt một trận vì bị ốm, nhưng trong khi họ ghi bàn thoải mái, đội bóng vẫn tỏ ra yếu thế ở hàng thủ. Maresca quyết định anh cần sự ổn định hơn ở hàng tiền vệ cho một loạt trận khó khăn với Liverpool, Newcastle, United và Arsenal, và thế là Enzo trở về băng ghế dự bị. Roméo Lavia thiên về phòng ngự hơn sẽ đá cặp với Caicedo ở hàng tiền vệ. Chelsea chỉ thua một trong những trận đó, và phần lớn tỏ ra kiên cường một cách ấn tượng ở hàng thủ.
Nhưng cũng trong suốt chuỗi trận đấu đó, Enzo đá chính trận đấu Conference League với FC Noah và có được ba pha kiến tạo chỉ trong hiệp một trước khi bị thay ra. Ba ngày sau, anh vào sân từ băng ghế dự bị khi đội của anh đang bị Arsenal dẫn trước 1-0, và trong vòng hai phút, anh đã kiến tạo cho Pedro Neto gỡ hòa. Phong độ của Fernández trong những tuần tiếp theo cho thấy hai lần ra sân đó đã giúp anh tự tin hơn.
Anh trở lại đội hình xuất phát để đối đầu với Leicester sau kỳ nghỉ quốc tế và thể hiện rất tốt. Anh đã ghi một bàn và kiến tạo một bàn khác trong chiến thắng 2-1, trong khi di chuyển nhiều hơn (11,5km) so với bất kỳ cầu thủ Chelsea nào khác trong một trận đấu Premier League mùa giải này. Sau đó, HLV Maresca đã điều chỉnh chiến thuật dường như đã giải phóng Fernández hơn nữa.
Với việc Reece James bị thương và Malo Gusto không đủ thể lực thi đấu cho chuyến đi đến Aston Villa, Caicedo được triển khai ở vị trí hậu vệ phải, với Enzo ở hàng tiền vệ cùng với Lavia. Nhưng bất cứ khi nào Chelsea có bóng, họ lại trở về hàng thủ ba người với Caicedo di chuyển vào hàng tiền vệ và Enzo được đẩy cao hơn. Anh ấy đã ghi thêm một bàn thắng nữa khi Chelsea giành chiến thắng 3-0.
Sau đó, có một pha kiến tạo khác tại Southampton trong chiến thắng 5-1, trước khi anh ghi bàn thắng thứ ba cho Chelsea trong chiến thắng ngược dòng đáng kinh ngạc tại Tottenham vào Chủ Nhật. Sau khi chỉ có được một pha kiến tạo và không có bàn thắng nào trong 13 lần ra sân đầu tiên của mùa giải 2024-25 trên mọi đấu trường, Fernández hiện có ba bàn thắng và sáu pha kiến tạo trong sáu trận đấu gần nhất.
So sánh bản đồ nhiệt của anh từ chín trận đầu tiên của mùa giải Ngoại hạng Anh với năm lần ra sân gần đây nhất cho thấy anh đang hoạt động tốt hơn bao nhiêu.
Tuy nhiên, lối chơi của Enzo còn hơn cả thành tích ghi bàn ở đầu sân. Mặc dù chỉ chơi 970 trong tổng số 1.350 phút có thể có ở Premier League mùa giải này (71,9%), anh vẫn được đánh giá cao về một số chỉ số chuyền bóng quan trọng. Anh xếp thứ chín về số đường chuyền xuyên tuyến (8) và thứ ba về số pha đổi hướng bóng thành công, với tất cả 10 lần thực hiện đều đi trúng đích. Trong khi đó, chỉ có Mohamed Salah (18) và Cole Palmer (17) tham gia vào nhiều chuỗi chuyền bóng mở hơn kết thúc bằng bàn thắng trong mùa giải này so với Enzo (14).
Anh cũng nỗ lực hết mình để giành bóng, và khi làm được như vậy, Enzo luôn có thể tạo ra một cơ hội tấn công thuận lợi cho đội nhà. Anh táo bạo và sắc sảo trong những đường chuyền của mình, luôn tìm cách phá vỡ các tuyến. Anh thoải mái làm điều đó từ các vị trí sâu, đôi khi vui vẻ thả bóng xuống cùng các trung vệ để phân phối, như đã làm với đường chuyền này khiến toàn bộ hàng tiền vệ của Southampton “việt vị” trước khi Noni Madeuke nhân đôi cách biệt cho Chelsea.
HLV Maresca khẳng định Chelsea không thể giành chức vô địch, nhưng họ đã bất ngờ giành chiến thắng trong cuộc đua giành chức vô địch trong những tuần gần đây, và có thể nói lần đầu tiên trong sự nghiệp tại Chelsea, Enzo đã liên tục tạo ra ảnh hưởng tích cực. Chelsea còn một chặng đường dài để duy trì mục tiêu vô địch, và Enzo cũng còn một chặng đường dài tương tự để đáp lại với mức phí chuyển nhượng, nhưng không thể phủ nhận rằng mọi thứ đang trở nên tốt đẹp hơn ở cả hai mặt trận.
