Không chỉ còn rất nhỏ, thành tích của Zidi ở 3 nội dung (cự ly) năm nay cũng thuộc hàng tốt nhất thế giới. Và đây mới là điều đáng nói. Những thành tích đó gần như đã đạt tiệm cận thành tích đoạt huy chương ở Thế vận hội Paris hồi năm ngoái.
Năm nay, Zidi chỉ mới 12 tuổi, đang là một học sinh lớp 6. Thậm chí, Zidi còn chưa đạt đến độ tuổi thiếu niên. Nhưng cô bé đã kịp trở thành Niềm hy vọng mới của làng bơi lội Trung Quốc, vốn đã phát triển rất chóng mặt trong nhiều năm trở lại đây.
Người Trung Quốc tán dương Zidi đã đành, nhưng những chuyên gia bơi lội đến từ các quốc gia không hề có thiện cảm với bơi lội Trung Quốc cũng đặt kỳ vọng vào cô bé chỉ mới 12 tuổi này. Điều đó cho thấy, Zidi sẽ rất được chú ý cuối tháng này.
“Tôi nghĩ rằng là, đó chắc chắn sẽ là một câu chuyện thật tuyệt vời. Bản thân tôi không biết nó sẽ dẫn dắt đến đâu”, ông Greg Meehan, Giám đốc Đội tuyển quốc gia bơi lội của Mỹ tại giải đấu ở Singapore chia sẻ suy nghĩ cùng với lại Hãng tin AP.
Giống như những VĐV bơi lội trẻ tuổi đầy triển vọng khác, Zidi gần như luôn đạt được thành tích cá nhân tốt nhất mỗi khi thi đấu. Kỷ lục cá nhân tốt nhất của cô không chỉ giúp cô bé tự tin hơn mà còn mở ra cánh cửa đạt các kỷ lục, huy chương và danh tiếng.
Cô bé vượt qua vòng loại ở cự ly 200m hỗn hợp cá nhân và 400m hỗn hợp cá nhân, và 200m bướm. Zidi có thể giành huy chương ở cả 3 cự ly này. Thành tích 2 phút 10 giây 63 của cô bé ở cự ly bơi 200m hỗn hợp cá nhân tại Giải vô địch Trung Quốc hồi tháng 5 là thành tích nhanh nhất từ trước đến nay của một VĐV bơi lội 12 tuổi - cả nam lẫn nữ - theo xác nhận của World Aquatics.
Nhưng đó chỉ là khởi đầu. Thành tích 2:06,83 giây của cô ở cự ly 200 mét bướm trong cùng cuộc thi đủ để giúp cô giành vị trí thứ 4 tại Olympic Paris. Đây là thành tích nhanh thứ 5 thế giới năm nay, đủ điều kiện để giành HCV tại Giải vô địch thế giới 2024.
Kết thúc giải VĐQG, cô đã bơi đạt mức 4:35.53 ở cự ly 400m hỗn hợp cá nhân, thành tích nhanh thứ 5 trong năm nay. Thành tích này cũng đủ để cô giành vị trí thứ 4 tại Thế vận hội năm ngoái, chỉ kém HCĐ Emma Weyant của Hoa Kỳ 0,6 giây. Và nên nhắc lại, cô bé mới 12 tuổi!
Cự ly bơi 400m hỗn hợp cá nhân đang được dẫn đầu bởi Summer McIntosh (Canada, 18 tuổi), người nắm giữ KLTG với thành tích 4:23.65 và Kỷ lục 200m hỗn hợp cá nhân với thành tích 2:05.70. McIntosh là tài năng thế hệ này, và đã giành 3 HCV tại Paris.
So sánh với McIntosh, Zidi nhanh hơn khoảng 15 giây ở cự ly bơi 400m hỗn hợp cá nhân lúc 12 tuổi, và nhanh hơn khoảng 12 giây ở nội dung 200m hỗn hợp cá nhân. Trong hồ ngắn 50m thì 12 đến 15 giây tương đương với nửa vòng bơi, tùy thuộc các cự ly.
Tất nhiên, Zidi không phải là VĐV bơi lội trẻ đầu tiên đạt các thành tích xuất sắc, nhưng điều quan trọng là cách cô ấy bé làm được điều đó, những thành tích đáng kinh ngạc và hứa hẹn sẽ còn nhiều thứ hơn như thế này nữa. Nhưng đương nhiên, không có gì đảm bảo thành công trong tương lai, nhiều kình ngư đã chìm nghỉm khi trưởng thành...
Zidi từng cho biết cô bé bắt đầu bơi lội từ năm 6 tuổi tại một công viên nước: “Mùa hè quá nóng, và bố tôi đưa tôi đến công viên nước. Tôi rất thích sự mát mẻ của nước và dành nhiều thời gian ở các hồ bơi nhỏ chỉ dành cho trẻ em mà thôi”.
“Thế rồi, một ngày nọ (rất đáng nhớ trong cuộc đời của cô bé Zidi), thì có một vị HLV đã đến gần bên tôi và hỏi rằng, liệu tôi có muốn bơi nhanh hơn như thế này hay là không?”, Zidi kể lại với phóng viên của Tân Hoa Xã (Trung Quốc). Để rồi, phần còn lại là lịch sử!
“Vì tôi không có năng khiếu ở các nội dung bơi nước rút tự do, tôi phải chọn nội dung 400m hỗn hợp cá nhân và 200m bướm, 2 nội dung yêu thích của tôi. Tuổi tác là một lợi thế của tôi và tôi hy vọng sẽ phát triển và nâng cao sức mạnh hơn nữa trong tương lai”.
Trong quá khứ, Alzain Tareq của Bahrain đã tham dự Giải VĐTG 2015 khi chỉ mới 10 tuổi. Cô về đích cuối cùng ở cự ly này. Giải vô địch bơi lội thế giới hiện có quy định về độ tuổi nghiêm ngặt hơn so với thập kỷ trước. Các VĐV bơi lội phải ít nhất 14 tuổi trừ khi thành tích của họ đạt chuẩn. Thực tế, điều này có nghĩa là không giới hạn độ tuổi.
Nếu như Zidi giành HCV Olympic vào 3 năm tới tại Los Angeles, cô bé sẽ lên ngôi ở tuổi 15. Nhưng cô bé sẽ không phải là VĐV bơi lội trẻ nhất giành HCV Olympic. Kyoko Iwasaki (của Nhật Bản) giành 200m HCV ếch tại Thế vận hội Barcelona 1992 khi mới 14 tuổi 6 ngày. Lịch sử cũng cho thấy, các VĐV bơi lội thường đạt đỉnh cao phong độ sớm, đặc biệt là nữ.
SwimSwam có liệt kê 7 kình ngư nữ giành HCV Olympic trước khi tròn 15 tuổi. Có 3 người, bao gồm cả Iwasaki, đã giành HCV ở nội dung cá nhân, và 4 người giành HCV ở nội dung tiếp sức. Siêu sao người Mỹ Katie Ledecky mới 15 tuổi 139 ngày khi giành chiến thắng cự ly 800m tự do tại Thế vận hội London 2012 - HCV đầu tiên trong số 9 HCV của cô tại 4 kỳ Olympic.
Ledecky hiện vẫn đang thi đấu - và là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch cự ly 1.500m tại Singapore. Ledecky có 23 lần lập kỷ lục trong lịch sử 1.500m, và cũng là người thứ 25. HCV đầu tiên của Ledecky đã đến vài tháng trước khi Zidi chào đời (ngày 6-10-2012).
Về phần mình, Zidi hồn nhiên nói với Tân Hoa Xã: “Tôi không biết thi đấu ở nước ngoài vốn sẽ là như thế nào. Tôi thực sự đang rất muốn trải nghiệm cuộc thi đẳng cấp thế giới”. Và cả thế giới hiện đang dõi theo Zidi...
