Đối diện với một trong những tiệm bánh ngọt Pháp nổi tiếng nhất tại Miami, Yann Couvreur Cafe, là một bức tranh tường màu hồng dành riêng cho bốn cầu thủ được kính trọng nhất của Inter Miami.
Nằm ở quận Wynwood nhộn nhịp, nổi tiếng với những bức tường graffiti cách điệu, mặt tiền của tòa nhà có hậu vệ người Tây Ban Nha Jordi Alba cũng như tiền vệ người Haiti, Fafa Picault và Benjamin Cremaschi của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, cầu thủ người Argentina nổi tiếng bên phải mới là người thu hút được nhiều sự chú ý nhất.
'Bức tranh tường Messi', như cách mọi người gọi, chỉ là một trong số nhiều bức tranh có hình ảnh cầu thủ 37 tuổi này xuất hiện ở khu vực này kể từ khi nhà vô địch World Cup chuyển đến CLB từ Paris Saint-Germain vào năm 2023.
Messi đã ghi 32 bàn sau 75 lần ra sân cho PSG, nhưng mặc dù chơi cùng Kylian Mbappe và Neymar ở thủ đô nước Pháp, anh chưa bao giờ đạt đến đỉnh cao như khi còn ở Barcelona và rời CLB trong cay đắng chỉ sau hai mùa giải. Quả phạt đền của anh cho Argentina trước Pháp trong trận chung kết World Cup 2022 vẫn khiến nhiều người Paris đau đớn.
Trong số những người ghé qua quán cà phê Pháp có Thomas Miskin và con gái Candice. Họ là những người ủng hộ PSG, sinh ra và lớn lên ở Paris, và chuyển đến Miami vào năm 2019. "Messi là một người hùng, nhưng tôi có cảm xúc lẫn lộn", Thomas nói. "Phải nói rằng tôi thực sự trân trọng - với tư cách là một huyền thoại bóng đá - con người anh ấy và tất cả những thành tựu mà anh ấy đạt được. Không nghi ngờ gì nữa.
"Nhưng cách anh ấy kết thúc câu chuyện với PSG, có phần đáng ngờ hơn đối với một người hâm mộ. Paris thực sự là CLB của tôi, thành phố của tôi và màu áo của tôi. Tôi thấy các cầu thủ hiện tại có cảm xúc gì đó với màu cờ sắc áo. Tôi không thấy cảm xúc đó ở Messi".
Mặc dù ảnh hưởng ngày càng tăng của Inter Miami và hình ảnh lan rộng của ngôi sao 8 lần thắng Quả bóng vàng trong thành phố Miami, nhưng chỉ có một CLB dành cho Candice. "Bố tôi là một người hâm mộ PSG, và tôi lớn lên cùng với CLB. Đó là đội bóng duy nhất tôi ủng hộ. Thật buồn cười khi nhìn thấy Messi ở khắp mọi nơi khi bạn có cảm xúc lẫn lộn vì có rất nhiều người hâm mộ Argentina ở đây".
Đầu bếp tiệm bánh ngọt của Yann Couvreur, Guillaume Munier cũng là người gốc Paris và chuyển đến Miami vào tháng 1. Anh đi ngang qua bức tranh tường mỗi ngày. "Tôi thấy khó nói về Messi", người hâm mộ PSG này cho biết. "Anh ấy đã vô địch World Cup trước đó nhưng những năm anh ấy ở Paris có chút khó hiểu. Anh ấy không giống như hồi ở Barcelona. Tôi vẫn tôn trọng Messi vì anh ấy là một cầu thủ rất nổi tiếng. Anh ấy là một trong những cầu thủ giỏi nhất, tất nhiên rồi".
Mặc dù có sự mâu thuẫn với cựu cầu thủ của mình, Munier háo hức khi Club World Cup bắt đầu và hy vọng sẽ mua được vé để xem đội bóng thời thơ ấu của mình. "Tôi đi khắp thế giới vì công việc nhưng tôi vẫn theo dõi CLB bóng đá của mình. Thật thú vị (thể thức mới). Tôi thích loại (giải đấu) này, một điều gì đó khác để thách thức tất cả các CLB trên toàn thế giới và một chiếc cúp nữa. Tôi đã thấy chiếc cúp tuần trước ở đây, vì FIFA đã đến để chụp một số bức ảnh. Đây là một chiếc cúp rất tuyệt vời, rất đẹp".
Paris có 'đội bóng tốt nhất'
Kể từ khi Messi rời PSG, CLB Pháp đã được hồi sinh, giành cú ăn ba trong nước mùa giải trước và giành chức vô địch Champions League đầu tiên với chiến thắng lịch sử trước Inter Milan.
Đội bóng được ca ngợi này, với sự góp mặt của một số tài năng sáng giá nhất của một thế hệ, là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch mùa hè này và Candice tin rằng vận may của họ đã thay đổi đúng lúc khi họ nỗ lực giành danh hiệu toàn cầu đầu tiên.
"Tôi cảm thấy đây thực sự là năm của PSG và họ đang đoàn kết như một đội và mọi thứ, đặc biệt là với huấn luyện viên (Luis Enrique), họ có một đội thực sự vững chắc", cô nói. "Giành chức vô địch Champions League là giấc mơ thời thơ ấu", Thomas nói thêm. "Cuối cùng, thấy CLB của mình chạm đến vinh quang và mọi người đều có thể thấy chúng tôi tuyệt vời như thế nào.
Thomas hy vọng rằng hành trình vào chung kết được mong đợi rộng rãi của họ tại Hoa Kỳ sẽ giúp truyền cảm hứng cho thế hệ người hâm mộ mới khi họ tìm cách mở rộng lượng người hâm mộ tại Sunshine State.
"Đây vẫn chỉ là khởi đầu. Bạn có một cấu trúc lớn hơn nhiều với CLB người hâm mộ New York. Đó là một bầu không khí tuyệt vời. Chúng tôi có một CLB người hâm mộ PSG Miami. Nó thực sự nhỏ, vì vậy chúng tôi thường chỉ biết nhắn tin cho nhau, 'được rồi, chúng ta đi đâu?' Chiến thắng Champions League là bước đầu tiên, sau đó là World Cup các CLB - vì đây là lần đầu tiên giải này tổ chức - là một cách tuyệt vời để bắt đầu. Đây sẽ là một cách tuyệt vời để chứng minh với thế giới rằng việc đã là nhà vô địch Champions League, điều đó có ý nghĩa gì đó ở cấp độ này".
PSG phải đối mặt với Bảng B khó khăn gặp Atletico Madrid của La Liga, nhà vô địch CONCACAF 2024 Seattle Sounders cộng với nhà vô địch Nam Mỹ Botafogo của Brazil. Nhưng Thomas vẫn thách thức. "Chúng tôi sẽ cho bạn thấy sự khác biệt. Paris là đội bóng mạnh nhất năm nay".
