Trong trận đấu hay nhất của sự nghiệp, Collins thắng gần như 75% điểm số khi cầm giao bóng 1; trong khi đó, cô cũng tận dụng được 3/7 cơ hội thắng break-point để tạo ra sự khác biệt rõ ràng với đối thủ được xưng tụng là thuộc “Big Three của WTA”.
Trước sự chứng kiến của đám đông khán giả, trong đó có cả huyền thoại quần vợt nam của Mỹ - Andre Agassi, Collins giành chiến thắng ngoạn mục sau hơn 2 tiếng đồng hồ, qua đó, giành danh hiệu WTA 1.000 đầu tiên trong sự nghiệp.
Với kết quả này, cô cũng trở thành Nhà vô địch của chủ nhà đầu tiên ở Miami Open, kể từ thời của Sloane Stephens hồi năm 2018 (Stephens đánh bại Jelena Ostapenko trong trận chung kết dài 2 ván đấu, ván đầu phải đánh tie-break, hồi 6 năm trước).
“Đây là danh hiệu WTA 1.000 đầu tiên của tôi, và tôi đã làm việc cật lực để có được nó, ngôi vô địch này khiến tôi mất nhiều thời gian hơn một chút so với các tay vợt khác”, Collins chia sẻ đầy hạnh phúc với Sky Sports.
“Hôm nay, để bước ra ngoài sân đấu tại đây, và cảm giác như là đang chơi bóng trước sự chứng kiến của hàng ngàn người bạn tốt nhất của mình, đó là một môi trường quá tuyệt vời. Tôi chưa bao giờ trải nghiệm bất cứ điều gì như vậy trước đây”.
“Quả là một giấc mơ đã trở thành sự thật, khi được chơi bóng ở đẳng cấp mà tôi liên tục sở hữu trong suốt 2 tuần lễ vừa qua. Thật tuyệt vời khi cảm nhận được nguồn năng lượng từ những người hâm mộ, cảm giác thật kỳ lạ. Tôi sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay”.
Khi quyết định giải nghệ vào cuối mùa, Collins hẳn suy nghĩ rất nhiều. Vẫn chưa từng thắng danh hiệu Grand Slam nào (chỉ lọt đến chung kết Australian Open hồi năm 2022 và phải dừng bước trước Ashleigh Barty hùng mạnh), Collins chưa bao giờ được xem như một biểu tượng của quần vợt nữ nước Mỹ.
Tuy vậy, sau khi đưa ra quyết định giải nghệ của mình và thoải mái đối mặt với nó, cô gái quê ở St. Petersburg (Florida) lại trở nên thanh thoát và thoải mái hơn. Cô đang tận hưởng từng giải đấu, từng trận đấu, từng pha bóng, như đang hát vang “khúc thánh ca cuối cùng” để đường về mỗi lúc một hân hoan.
Collins tâm sự về quyết tâm ở mùa cuối: “Tôi luôn muốn thắng mọi giải đấu mà tôi đăng ký tham dự, nhưng tôi nghĩ, bởi vì đây là mùa giải cuối cùng của tôi, tôi kiểu như là, thật sự rất muốn thắng danh hiệu WTA 1.000 trong năm 2024 này”.
“Chiến thắng này thật sự rất quan trọng đối với bản thân tôi. Đó là điều gì đó mà tôi đã nói thật nhiều với những người thân cận. Nó luôn là một mục tiêu, vâng, giờ đây, tôi đã có thể gỡ nó khỏi danh sách nguyện ước của mình”.
Từ giờ cho đến cuối mùa, hãy xem “khúc thánh ca” mà Collins đang hát ca, sẽ mang cô đi đến tận đâu và bao xa. Khi người ta chơi bóng vì những khoảnh khắc cuối, đó sẽ là điều gì đó rất trân quý và tuyệt vời!
