Đã có rất nhiều tranh cãi về việc Inter Miami được FIFA trao suất tham dự giải với tư cách đại diện chủ nhà Mỹ, tuy nhiên, đội bóng có tuổi đời mới 7 năm này khẳng định họ hoàn toàn xứng đáng. Inter Miami là đội bóng thuộc Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) có thành tích tốt nhất trong 2 lượt trận đầu tiên, như một sự đáp trả đối với các nhà phê bình nghi ngờ khả năng của đội trước giải đấu.
“Tôi nghĩ tất cả chúng tôi đều đồng ý trong CLB rằng đội đã tiến một bước trong giải đấu này, cho thấy chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ. Có lẽ đã có một số nghi ngờ trước khi giải đấu bắt đầu, nhưng tôi không muốn đi sâu vào điều đó”, Mascherano cho biết vào Chủ Nhật. “Tôi nghĩ đây không phải là lúc để phân tích FIFA Club World Cup. Tôi nghĩ rằng việc phân tích nên được thực hiện khi giải đấu kết thúc, giờ chúng tôi đang ở giữa cuộc thi và chúng tôi phải tập trung vào việc tiếp tục cạnh tranh. Ngày mai chúng tôi sẽ có một trận đấu rất khó khăn, nhưng chúng tôi phải vượt qua nó”.
Inter Miami đối đầu với Palmeiras trong trận cuối Bảng A với khả năng cao sẽ giành quyền vào vòng loại trực tiếp. Đánh bại gã khổng lồ Brazil với bất kỳ tỷ số nào cũng sẽ đảm bảo cho Inter Miami vị trí đầu bảng với 7 điểm, và cơ hội đối đầu với đội đứng thứ 2 từ Bảng B tại Philadelphia vào ngày 28-6. Trong khi một trận hòa cho phép CLB giành vị trí thứ 2, và vẫn đủ điều kiện vào vòng 16 đội. Ngay cả khi thua, Messi và đồng đội vẫn sẽ kết thúc ở vị trí thứ 2, miễn là Al Ahly không đánh bại Porto trong trận đấu còn lại.
“Chúng tôi đang phải đối mặt với một trong những trận đấu có thể là quan trọng nhất trong lịch sử CLB”, Mascherano nói. “Trên hết, hãy để điều đó lấp đầy chúng tôi bằng sự nhiệt tình, đừng để nó trở thành gánh nặng. Và tôi không nghĩ đó là gánh nặng, mà là sự phấn khích và thử thách cho nhóm cầu thủ này, những người cũng đang chơi tốt cho đến bây giờ. Cuối cùng, ý tưởng của chúng tôi là giành chiến thắng như chúng tôi vẫn luôn làm, giống như mọi lần chúng tôi bước vào một trận đấu - cho dù đó là Club World Cup, MLS, Champions League hay bất kỳ giải đấu nào khác mà chúng tôi tham gia”.
Mascherano cũng xác nhận Lionel Messi sẽ có mặt trong trận đấu ngày mai dù trải qua một số cơn đau khi chơi với Porto, trong khi hậu vệ trái Jordi Alba có thể trở lại đội hình xuất phát - Alba đã góp mặt trong trận đấu vòng bảng thứ 2 sau 3 tuần ngồi ngoài vì chấn thương gân kheo. Bằng cách đủ điều kiện vào vòng 16 đội, Inter Miami sẽ đáp ứng các tiêu chí thành công do Mascherano và đồng chủ sở hữu Jorge Mas đặt ra trước khi giải đấu bắt đầu. “Rõ ràng chúng tôi muốn giành chiến thắng thông qua một kế hoạch”, Mascherano nói. “Chúng tôi sẽ bình tĩnh, biết rằng chúng tôi phải hạn chế tối đa điểm mạnh của Palmeiras và cố gắng tận dụng và phơi bày điểm yếu của họ”.
