Man.City mang một đội hình gồm 27 người đến Mỹ tham gia FIFA Club World Cup, bao gồm những tân binh Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders và Marcus Bettinelli. Lẽ ra là 28 nếu Mateo Kovacic không gặp chấn thương gân Achilles khiến anh phải rời khỏi giải đấu. Trong khi, những cầu thủ để ngoài danh sách bao gồm Jack Grealish, Kyle Walker, Kalvin Phillips và James McAtee.
Guardiola đã nói vào cuối mùa giải trước rằng ông sẽ từ chức nếu buộc phải làm việc với một đội hình quá lớn. Và phát biểu trước trận đấu của Man.City với Al Ain tại Atlanta vào Chủ Nhật, ông ám chỉ rằng một số cầu thủ sẽ phải ra đi. “Tôi rất muốn có những cầu thủ mà chúng tôi có hiện tại trong suốt mùa giải”, Guardiola nói. “Tôi rất thích điều đó. Tôi không có bất kỳ phàn nàn nào về các cầu thủ, về cách họ cư xử. Vấn đề là một số trong số họ sẽ không vui trong suốt mùa giải. Họ sẽ buồn, họ sẽ thất vọng. Tôi không muốn điều đó”.
“Đối với tôi, nhiều sự lựa chọn không phải là điều tốt”, ông nói thêm. “Tôi không thích có 6, 7 cầu thủ - khi chúng tôi không có nhiều chấn thương - ở lại nhà. Vì vậy, tôi làm theo cách đó. Tôi muốn họ rời đi là vì họ. Chúng ta phải xem điều gì sẽ xảy ra. Chúng ta vẫn còn nhiều thời gian, tôi cho là vậy, cho đến khi kỳ chuyển nhượng đóng lại”.
Guardiola thường muốn làm việc với một đội hình gồm 20 cầu thủ có chất lượng cộng với 3 thủ môn. Điều đó có nghĩa là ít nhất 3 cầu thủ mà ông đưa đến Hoa Kỳ sẽ rời đi trước khi Premier League khởi tranh vào tháng 8. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng đã được hỏi cụ thể về tương lai của Ilkay Gundogan, người mà các nguồn tin cho biết ESPN đang được Galatasaray theo đuổi. Tiền vệ 34 tuổi người Đức còn một năm trong hợp đồng và phải đối mặt với sự cạnh tranh gia tăng sau khi Rodri trở lại, và Reijnders đến từ Milan.
“Tôi không biết gì về thông tin đó cả”, Guardiola nói. “Tôi cũng không nói chuyện với cậu ấy về điều đó. Nếu Ilkay không có trong kế hoạch của tôi thì cậu ấy đã không ở đây. Nhưng đồng thời, hiện tại chúng tôi có một đội hình dài, quá nhiều cầu thủ, vì vậy chúng tôi không thể có 26, 27 cầu thủ trong mùa giải này, nên từng bước một có thể một vài cầu thủ sẽ ra đi. Nhưng hiện tại, Ilkay hoàn toàn là một phần trong tâm trí tôi và đội bóng”.
