Huấn luyện viên Xabi Alonso chia sẻ: “Một cái kết đắng cho anh ấy, nhưng Luka là huyền thoại của bóng đá và sẽ mãi được Real Madrid tưởng nhớ”. Người giành Quả Bóng Vàng 2018 đã mang về cho Real Madrid 6 danh hiệu Champions League và 4 danh hiệu quốc nội kể từ khi gia nhập từ Tottenham vào năm 2012, nói: “Khoảnh khắc ấy đã đến. Khoảnh khắc tôi không bao giờ muốn, nhưng đó là bóng đá, và trong cuộc sống, mọi thứ đều có khởi đầu và kết thúc”, Modric viết trên Instagram khi thông báo rời đội. “Tôi đến đây năm 2012 với hy vọng được khoác áo đội bóng xuất sắc nhất thế giới và tham vọng làm nên điều lớn lao, nhưng tôi không thể tưởng tượng được những gì đã xảy ra sau đó. Chơi cho Real Madrid đã thay đổi cuộc đời tôi, cả với tư cách một cầu thủ lẫn một con người. Tôi tự hào là một phần của kỷ nguyên thành công nhất của câu lạc bộ vĩ đại nhất lịch sử”.
Modric, người sẽ khoác áo AC Milan mùa tới, đã ghi 2 bàn và có 6 kiến tạo trong 34 trận tại La Liga mùa này, khi Real Madrid để tuột chức vô địch vào tay Barcelona. Anh cũng góp mặt trong mọi trận đấu khi đội bóng của Carlo Ancelotti lọt vào tứ kết Champions League, nơi họ thua Arsenal với tổng tỷ số 0-5. Hợp đồng gia hạn một năm của Modric đã hết hạn sau Club World Cup.
Di sản vĩnh cửu của Modric
Dù chủ yếu vào sân từ ghế dự bị mùa này, Modric rời Real Madrid với tư cách cầu thủ giành nhiều danh hiệu nhất lịch sử đội bóng, với 597 lần ra sân, 43 bàn thắng và 95 kiến tạo. Chủ tịch Florentino Perez nói khi Modric rời đi vào tháng Sáu: “Modric sẽ mãi trong trái tim của mọi Madridista như một cầu thủ độc đáo và mẫu mực, người luôn thể hiện giá trị của Real Madrid. Tài năng của anh ấy đã chinh phục tình yêu của các Madridista và người hâm mộ trên toàn thế giới. Di sản của anh ấy sẽ sống mãi.”
Modric đã dẫn dắt Real đến 2 danh hiệu trong mùa giải cuối, nâng tổng số danh hiệu lên 28, vượt qua Nacho Fernandez để trở thành cầu thủ thành công nhất lịch sử đội bóng. Ngoài 6 danh hiệu Champions League, anh còn giành 6 FIFA Club World Cup, 5 Siêu cúp châu Âu, 4 La Liga, 2 Cúp Nhà vua và 5 Siêu cúp Tây Ban Nha trong 13 mùa giải tại Real. Năm 2018, sau khi dẫn dắt Real vô địch Champions League trước Liverpool và đưa Croatia vào chung kết World Cup, Modric trở thành cầu thủ đầu tiên phá vỡ sự thống trị của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi để giành Quả Bóng Vàng kể từ năm 2007. Anh cũng là cầu thủ lớn tuổi nhất chơi cho Real Madrid tại La Liga và là cầu thủ ghi bàn lớn tuổi nhất, khi ghi bàn trong chiến thắng 2-1 trước Valencia ở tuổi 39 và 116 ngày, vượt qua kỷ lục của Ferenc Puskas.
Modric là cầu thủ phục vụ lâu thứ ba tại các đội bóng hàng đầu Tây Ban Nha, sau đứng sau Oscar de Marcos của Athletic Club và Koke của Atletico Madrid. Tháng Tư vừa qua, huyền thoại Croatia trở thành “nhà đầu tư và đồng sở hữu” với cổ phần thiểu số tại Swansea City, đội bóng ở Championship.
Cảm giác như kết thúc một kỷ nguyên
Dù Modric đang ít ra sân hơn so với phần lớn sự nghiệp tại Real Madrid, anh vẫn là mẫu cầu thủ có thể tạo ảnh hưởng lớn, như một thỏi nam châm cho đội bóng. Có lúc anh cảm thấy mình vẫn hữu ích, nhưng bóng đá đang đi theo hướng khác – bạn cần di chuyển nhiều hơn, như Pedri, người dẫn đầu về thu hồi bóng tại Barcelona và chạy nhiều hơn bất kỳ ai. Modric không còn làm được điều đó.
Anh đã nỗ lực ở lại, nhưng Real Madrid có những nghi ngờ. Họ lắng nghe anh, người hâm mộ, và cảm thấy chưa đến lúc chia tay. Nhưng tất cả đã sẵn sàng cho sự ra đi của anh. Modric luôn là một cầu thủ chuyên nghiệp mẫu mực. Thời điểm khó khăn nhất có lẽ là khi Carlo Ancelotti thông báo với anh và Toni Kroos rằng đội bóng sẽ thay đổi, hướng đến hàng tiền vệ cơ động và mạnh mẽ hơn với Aurelien Tchouameni, Fede Valverde và Eduardo Camavinga. Kroos đã xoay chuyển tình thế và trở thành nhân tố quan trọng, nhưng Modric phải làm quen với ghế dự bị.
Trong hai năm qua, vị trí của anh khiến anh bất an. Anh cảm thấy mình có thể chơi đủ 90 phút thường xuyên hơn. Đó là cơn ác mộng với anh, nhưng mùa này, Modric đã hiểu rõ vai trò của mình và trở thành thủ lĩnh. Tuy nhiên, đây là quyết định của câu lạc bộ, và Xabi Alonso đã đồng ý. Cách chơi của Alonso đòi hỏi nhiều năng lượng, điều mà Modric không thể đáp ứng.
Cảm giác như một kỷ nguyên đã khép lại. Real Madrid đang xây dựng một văn hóa mới. Ancelotti đã gặp khó với những mâu thuẫn và cái tôi trong đội, và việc để Modric ra đi có thể là cách để xây dựng những thủ lĩnh mới – đó có lẽ là suy nghĩ của Real.
