Đây là dấu chấm hết cho mùa giải 2024-2025 của Real Madrid. Điều tốt nhất có thể nói về trận đấu cuối cùng của họ là nó …đã kết thúc. Trong lều tạm được dựng tại sân MetLife, Xabi Alonso lặp đi lặp lại điều đó. Ông chứng kiến đội bóng, vốn chưa thực sự là của mình, bị Paris Saint-Germain (PSG) phơi bày mọi điểm yếu. Giờ đây, ông muốn trở về và “làm lại từ đầu”, quên đi thất bại này. Nhưng không hẳn là quên: nỗi đau có thể hữu ích, những bài học cần được rút ra. “Tôi muốn trận thua này có tác động, nhưng không kéo chúng tôi xuống”, Alonso nói. “Tháng Tám tới, chúng tôi bắt đầu mùa 2025-26, và mọi thứ sẽ khác”.
Cách Real Madrid sụp đổ thật ra không mới, mà gợi nhớ đến quá khứ gần đây của họ. “Chúng tôi đau đớn như cách các đối thủ từng chịu đựng trước PSG”, Alonso thừa nhận. Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở PSG, mà ở chính Madrid. Đây là trận đấu thứ 68 của họ trong mùa, và là thất bại thứ 15. Họ chỉ giành được Siêu cúp châu Âu – giờ đã là dĩ vãng – và Cúp Liên lục địa trước Pachuca tại Qatar. Ở La Liga, Barcelona đánh bại họ hai lần, mỗi lần ghi bốn bàn. Ở Cúp Nhà vua, Barcelona ghi ba bàn; ở Siêu cúp Tây Ban Nha, năm bàn. Arsenal cũng ghi ba bàn ở Champions League. PSG dừng lại ở bốn bàn, đơn giản vì họ … không cần thêm.
Kylian Mbappé ghi 44 bàn mùa trước, nhưng Real Madrid vẫn không vận hành tốt khi có anh trong đội hình – một bài toán nan giải cho Xabi Alonso. Nguồn ảnh: Juan Mabromata/AFP/Getty Images
FIFA Club World Cup là một giải đấu và cũng là một bài kiểm tra. Alonso không hào hứng khi tiếp quản đội bóng tại Mỹ, nhưng khi đã được yêu cầu, ông coi đó là cơ hội để đẩy nhanh kế hoạch, sớm triển khai các ý tưởng. Yêu cầu luôn là chiến thắng, trước ánh mắt của cả thế giới, nhưng ít nhất ban đầu, các trận đấu được phân tích qua lăng kính của những gì mới mẻ, những gì sắp tới, hơn là việc có nâng cúp hay không. Thông điệp từ vị tân HLV luôn xoay quanh tính tập thể, tinh thần và cấu trúc. Mỗi khi được hỏi về cá nhân, ông lại chuyển hướng sang đội bóng. Tất cả phải cùng làm việc, không có ngoại lệ.
Có những chi tiết đáng chú ý: một thái độ mới và đội hình đôi khi sử dụng ba hậu vệ, với Aurélien Tchouaméni đảm nhận vai trò “lai” – lúc thì lùi về phòng ngự, lúc tiến lên. Gonzalo García là một phát hiện. Dean Huijsen cho thấy khả năng chơi bóng. Fran García thi đấu tốt. Fede Valverde được giải phóng. Arda Guler có thể trở thành một tiền vệ kiến thiết lùi sâu, lấp vào khoảng trống mà Madrid thiếu. Khoảng cách giữa các tuyến được thu hẹp. Họ thậm chí còn pressing ở một số thời điểm.
Real Madrid vào bán kết – điều có thể dự đoán. Họ chưa đánh bại những đội bóng hàng đầu, nhưng Juventus và Borussia Dortmund là những thử thách đáng kể. Trừ 10 phút điên rồ cuối trận gặp Dortmund, Madrid loại hai đối thủ này với sự uy quyền hiếm thấy từ lâu. Madrid đã có một huấn luyện viên thực thụ. Việc Carlo Ancelotti – người từng giành mọi danh hiệu – bị chỉ trích nhanh chóng, và đội bóng được cho là đã “sửa chữa”, thật đáng ngạc nhiên và có phần cay đắng.
Ousmané Dembélé ăn mừng bàn thắng trong chiến thắng của PSG trước Real Madrid. Hàng thủ Tây Ban Nha liên tục bị phơi bày. Nguồn ảnh: Aurélien Meunier/PSG/Getty Images
Rồi PSG xuất hiện, và mọi thứ sụp đổ. Đó không phải là pressing; đây mới là pressing thực sự. Có thể nói bàn thắng đã “chín muồi” khi nó đến ngay phút thứ sáu? Trước khi Fabián Ruiz ghi bàn đầu tiên, PSG đã có bốn cơ hội rõ ràng. Madrid không thể chạm bóng hay đuổi kịp các cầu thủ PSG. “Chúng tôi không thực hiện được kế hoạch của HLV”, thủ môn Thibaut Courtois thừa nhận. Những sai lầm dẫn đến hai bàn thua đầu tiên từ Raúl Asencio và Toni Rüdiger thật sự ngớ ngẩn. Có những yếu tố khác: Trent Alexander-Arnold chấn thương, Dean Huijsen bị treo giò. Valverde phải chơi hậu vệ phải. Đội hình bị thay đổi. Và Kylian Mbappé trở lại. Không thể đơn giản kết luận rằng Madrid thua vì lần đầu Mbappé đá chính, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý. Đó là câu chuyện của cả mùa giải, mùa đầu tiên của Mbappé tại Tây Ban Nha. Thật kỳ lạ khi phải tự hỏi liệu một tiền đạo ghi 44 bàn – mùa ra mắt xuất sắc nhất trong lịch sử Madrid – có thành công hay không, nhưng đó không phải là câu hỏi vô lý. “Tôi đến để giành danh hiệu,” Mbappé nói, nhưng anh chưa làm được.
Mbappé gia nhập một đội bóng gặp trục trặc ở nhiều khía cạnh, và tầm ảnh hưởng của anh luôn bị phóng đại, cả tốt lẫn xấu. Trước PSG điều này càng rõ ràng. Trận thua này đánh mạnh vào tất cả, mang tính biểu tượng vượt xa màn trình diễn thực tế của anh, nhưng cũng có vấn đề hệ thống. Madrid chưa tìm được cách kết hợp Mbappé và Vinícius Júnior, người sa sút phong độ kể từ khi không giành Ballon d’Or. Thất bại tại New York làm lộ rõ những điểm yếu đó.
Xabi Alonso nhận ra công việc tái thiết Real Madrid là một nhiệm vụ lớn sau mùa giải khó khăn. Nguồn ảnh: Jean Catuffe/Getty Images
“Đôi khi nhìn thấy sai lầm là tốt, để chúng giúp ích trong tương lai. Nếu bạn cứ vấp vào cùng một lỗi, đó không phải là thông minh,” Alonso nói. Dù đã được trao quyền, những ý tưởng của ông được đón nhận, trận thua này là lời nhắc nhở phải tiếp tục lắng nghe. Thường thì thất bại là cái cớ để chỉ trích huấn luyện viên, nhưng không phải ở đây, chưa phải lúc: Alonso chỉ dẫn dắt 6/ 68 trận mùa này. “Ông ấy chưa có thời gian để làm gì”, HLV Luis Enrique bênh vực đồng nghiệp.
“Đây là trận cuối của mùa 2024-25, không phải trận đầu của 2025-26”, Alonso nhấn mạnh, như một thông điệp. Lời nhắc nhở về hành trình phía trước, rằng thất bại có thể bị bỏ lại. Văn hóa và động lực phòng thay đồ cần thay đổi. Ông cũng lần đầu nhắc đến thay đổi nhân sự, dù ngắn gọn. Một số cầu thủ sẽ ra đi – Luka Modric, Lucas Vázquez, và gần như chắc chắn là Rodrygo. Cần bổ sung lực lượng. Một số vị trí thiếu người, trong khi một số khác lại dư thừa.
“Thời đại mới của chúng tôi chỉ vừa bắt đầu, còn rất nhiều dư địa, rất nhiều thứ cần cải thiện. Hôm nay đau đớn, chúng tôi phải tự phê bình, nhưng điều này cho chúng tôi thấy nhiều thứ. Chúng tôi sẽ rút kinh nghiệm từ trận đấu này và giải đấu này. Chúng tôi rời đây là một đội tốt hơn, dù giờ nói vậy thật khó. Đây có thể là điểm khởi đầu để chúng tôi bắt đầu mùa sau tốt hơn. Hôm nay là kết thúc của mùa này, không phải khởi đầu của mùa tới. Giải đấu này đã cho tôi nhiều bài học về những gì chúng tôi là và những gì cần cải thiện. Tôi rời đây với nhiều điều chắc chắn. Chúng tôi sẽ bắt đầu từ số không vào tháng Tám, khi mùa 2025-26 bắt đầu. Không phải từ phút 95 của hôm nay, mà từ số không.”
