Đội xếp thứ 106 thế giới đã hòa Trung Quốc và đánh bại Lebanon để giành vị trí nhì bảng tại Qatar và hiện phải đối mặt với đội đã lọt vào bán kết ở hai kỳ Asian Cup gần đây nhất. HLV Petar Segrt trở thành một nhân vật nổi tiếng và giành được nhiều bạn bè tại Asian Cup. Ông đã bắt tay mọi phóng viên trong phòng họp báo hôm thứ Bảy, nhưng gây sốc khi nói rằng đội của ông “không ở đây để mỉm cười và ăn mừng”.
Nhà cầm quân người Croatia nói: “Vòng bảng là một thành công rất đáng kinh ngạc đối với Tajikistan, nhưng bây giờ chúng tôi muốn nhiều hơn thế. Tôi không thể đến nói chuyện với các cầu thủ và nói rằng chúng ta hiện đang hạnh phúc, chúng ta hãy về nhà. Chúng tôi sẽ tìm kiếm cơ hội cho mình."
Nuriddin Khamrokulov đã ghi bàn ở phút 92 giúp Tajikistan giành chiến thắng 2-1 trước Lebanon và khẳng định suất đi tiếp vào vòng loại trực tiếp. Tiếng còi chung cuộc đã làm dấy lên những màn ăn mừng cuồng nhiệt, đến độ kính mắt của Segrt bị đập vỡ trong hỗn loạn.
Mặc một đôi giày mới khi nói chuyện với các phóng viên, người đàn ông 57 tuổi này cho biết các cầu thủ của ông là "những người hùng của giải đấu này". Nhưng HLV cho biết ông cũng phải "tìm giải pháp mới", với một số cầu thủ bị chấn thương và tiền vệ Amadoni Kamolov vẫn bị treo giò sau khi bị đuổi khỏi sân trong trận gặp Qatar.
Segrt nói: “Chúng tôi sẽ xem mình có bao nhiêu xăng trong bình, bao nhiêu năng lượng cho trận cầu này. Chúng tôi sẽ cố gắng mang đến cho Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất một trận đấu thật tốt. Chúng tôi tin tưởng vào chính mình".
Không có chỗ cho sai lầm
UAE cũng vượt qua vòng bảng với tư cách nhì bảng, đánh bại Hong Kong trước khi hòa Palestine và thua Iran. Đội bóng của Paulo Bento có vẻ sẽ đứng thứ ba cho đến khi Yahya Al-Ghassani ghi bàn thắng quan trọng ở phút bù giờ trước Iran. HLV người Bồ Đào Nha cho rằng sẽ là “sai lầm lớn” nếu đánh giá thấp tân binh Tajikistan.
“Chúng tôi không có không gian để phạm sai lầm vì bạn không có khả năng sửa chữa sai lầm như ở vòng bảng. Tôi chắc chắn rằng các cầu thủ sẽ thể hiện thái độ đúng đắn và mong muốn tiếp tục thi đấu tốt để đi đến vòng tứ kết”.
Bento sẽ trở lại băng huấn luyện sau án treo giò một trận vì chiếc thẻ đỏ trong trận gặp Palestine. Ông cũng bị đuổi khỏi sân khi huấn luyện Hàn Quốc tại World Cup 2022 nhưng khẳng định hành động của mình "không ảnh hưởng đến các cầu thủ".
“HLV lãnh thẻ đỏ không có nghĩa đó là một tình huống tốt nhưng đôi khi điều gì đó vẫn xảy ra. Chúng tôi đã không thể hiện hành vi phù hợp nhất".
