Quả bóng vàng được trao cho cầu thủ xuất sắc nhất trong năm dương lịch, do các nhà báo và ấn phẩm trên khắp thế giới bình chọn, với Lionel Messi giành kỷ lục 8 giải thưởng.
Mặc dù giải thưởng này nhằm tôn vinh những chiến công của một cầu thủ trong 12 tháng, nhưng nó thường được trao cho một cầu thủ đã thể hiện xuất sắc ở ít nhất một giải đấu lớn.
Ví dụ, Rodri đã giành Giải vô địch châu Âu 2024 với tuyển Tây Ban Nha, Giải Ngoại hạng Anh với Man City và Giải vô địch thế giới các CLB.
Tuy nhiên, với việc Real Madrid vô địch Champions League và La Liga, Vinicius là ứng cử viên nặng ký nhất, nhưng lại bị Rodri qua mặt, một quyết định khiến Real Madrid tẩy chay sự kiện này và không cử ai đến nhận giải thưởng của đội.
Do đó, đồng đội của Vinicius tại Real Madrid là Mbappe đã đề cập đến Gala Quả bóng vàng trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với Le Parisien và tiết lộ suy nghĩ của anh về việc Rodri giành giải thưởng.
“Cầu thủ giành Quả bóng vàng là gì? Rodri, bạn có cân nhắc một cầu thủ là Quả bóng vàng không? Tôi nghĩ Quả bóng vàng sẽ thuộc về Vinicius, nhưng cuối cùng nó đã thuộc về Rodri. Nếu tôi nói với bạn sớm hơn ba tháng, bạn sẽ nói, Cậu đang nói cái quái gì thế?”.
“Hôm nay chúng ta không biết Quả bóng vàng sẽ thuộc về ai, ngoại trừ việc không ai bị loại trừ, rằng tất cả các cầu thủ đều có thể được trao giải, thậm chí có thể là thủ môn”, anh nói thêm.
Thủ môn chưa từng giành được giải thưởng này kể từ Lev Yashin vào năm 1963, và giải thưởng này đã được thống trị bởi các tiền đạo hoặc cầu thủ chạy cánh trong hai thập kỷ qua.
Từ năm 2025, chỉ có 5 cầu thủ không phải tiền đạo giành được giải thưởng này; Pavel Nedved (2003), Fabio Cannavaro (2006), Kaka (2007), Luka Modric (2018) và Rodri (2025).
Mohamed Salah được cho là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng năm nay, tuy nhiên với việc Liverpool bị loại khỏi Champions League và Cúp bóng đá châu Phi diễn ra hai tháng sau khi Quả bóng vàng được trao, cơ hội của anh có thể rất mong manh.
Các ngôi sao của Real Madrid là Vinicius Jr, Jude Bellingham và bản thân Mbappe có thể sẽ có tên trong danh sách nếu đội bóng của họ giành được Champions League và La Liga, mặc dù Raphina của Barcelona đã có phong độ đặc biệt và cũng có cơ hội ở cả hai giải đấu.
Harry Kane cũng sẽ có tiếng nói tốt sau một mùa giải đáng kinh ngạc khác cùng Bayern Munich, còn Ousmane Dembele là một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất châu Âu, tuy nhiên điều đó có thể sẽ phụ thuộc vào kết quả của Champions League
