Cùng với thất bại của tuyển nữ, có thể nói bóng đá Thái Lan đang ở trong một cuộc khủng khoảng nghiêm trọng. Đội tuyển nam để thua Việt Nam ở chung kết ASEAN Cup 2024, không thể vào được vòng loại thứ 3 World Cup 2026 và chơi khá chật vật ở vòng loại Asian Cup 2026. Đội tuyển U23 thua 5 trận liên tiếp ở các trận giao hữu khiến Liên đoàn Bóng đá Thái Lan buộc phải sa thải HLV người Nhật Bản trước thềm giải U23 Đông Nam Á sắp khai mạc.
Cả 3 đội tuyển này của Thái Lan đều do các nhà cầm quân người Nhật Bản dẫn dắt và đến nay, không ai thành công, khiến tương lai bóng đá Thái trở nên vô định.
Trong khi đó, đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam đã giành vé dự Asian Cup nhờ toàn thắng ở vòng loại và đây là kỷ lục của Đông Nam Á khi các cô gái của chúng ta đã có lần thứ 10 liên tiếp dự cúp châu lục. Trong bối cảnh châu Á được 6 suất dự World Cup, triển vọng lần thứ 2 liên tiếp dự giải đấu lớn nhất hành tinh khá sáng sủa đối với bóng đá nữ Việt Nam.
Vui mừng là thế, nhưng nếu nhìn bài học Thái Lan, thì âu lo cũng không ít. Đội tuyển bóng đá nữ của chúng ta hiện vẫn đang được dẫn dắt bởi HLV Mai Đức Chung, người có hơn 2 thập niên cầm quân và có đến 6 kỳ dự Asian Cup. Việc cho đến nay Liên đoàn Bóng đá Việt Nam vẫn chưa thể tìm ai thay thế ông Mai Đức Chung phần nào cho thấy công cuộc đổi mới ở bóng đá nữ vẫn bế tắc. Trong khi dù muốn hay không, thời gian làm việc của “tướng” Mai Đức Chung không thể kéo dài mãi.
Trong khi đó, bóng đá nữ châu Á đang thay đổi mạnh mẽ. Ấn Độ là một ví dụ. Họ chỉ mới có 1 lần dự Asian Cup hồi năm 2003, toàn thua mỗi khi gặp Thái Lan trước đây, nhưng giờ đã mạnh hơn rất nhiều. Một trường hợp khác là Uzbekistan, đến từ Trung Á, khu vực bị đánh giá là yếu kém bóng đá nữ. Không dự Asian Cup suốt từ năm 2003 đến nay, nhưng sau gần 2 thập niên âm thầm phát triển, bóng đá Uzbekistan đang trong giai đoạn trỗi dậy mạnh mẽ và bóng đá nữ cũng hưởng lợi để giành vé dự Asian Cup 2027.
Năm ngoái, Uzbekistan thua Việt Nam với tỷ số 0-2 tại giải giao hữu ở Trung Quốc, nhưng việc họ thắng Ấn Độ 4 trận liên tiếp trong 2 năm qua cũng thể hiện được sự tiến bộ đáng nể.
Mặc dù châu Á có đến 6 suất dự World Cup nhưng thực tế thì hết 5 suất gần như thuộc về nhóm đội mạnh, gồm Australia, Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc và Triều Tiên. Nghĩa là “cánh cửa” dự World Cup không hề mở rộng cho đội tuyển Việt Nam khi mà ngày càng có nhiều đối thủ tiềm năng đến từ các khu vực Nam - Trung Á đã tiến bộ. Trước đây, chúng ta chỉ phải cạnh tranh với Đài Bắc - Trung Hoa hoặc Thái Lan, thì nay, ngay tại Đông Nam Á, chúng ta đang chịu áp lực khủng khiếp đến từ Philippines với chính sách nhập tịch quyết liệt.
Bài học của Thái Lan quá rõ: Nếu không có những giải pháp khác biệt để thay đổi và tiến lên thì sẽ đối diện với thất bại trong tương lai không xa. Không tiến, ắt lùi!
