Cả hai cầu thủ đều bị chấn thương khi làm nhiệm vụ quốc tế cùng đội tuyển Anh. Walker đã bị thay ra sớm trong trận thua Brazil 0-1 do gặp vấn đề về gân khoeo, trong khi Stones khập khiễng rời sân trong trận hòa 2-2 hôm thứ Ba với Bỉ do vấn đề về cơ khép.
Đương kim vô địch Man City đang đứng thứ ba tại Premier League, nhưng chỉ kém 1 điểm so với đội đầu bảng Arsenal, đội chỉ hơn Liverpool hiệu số bàn thắng bại. Sự vắng mặt của bộ đôi phòng ngự chủ chốt cũng là nỗi lo của Man City với trận lượt đi tứ kết Champions League gặp Real Madrid vào ngày 9/4.
“Chấn thương của Kyle nghiêm trọng hơn của John nhưng họ sẽ phải ngồi ngoài – Tôi không biết họ sẽ bỏ lỡ bao nhiêu trận,” Guardiola nói trong cuộc họp báo trước trận đấu hôm thứ Sáu.
Tuy nhiên, có nhiều tin tức tích cực hơn cho Guardiola khi Ederson, Manuel Akanji, Jack Grealish và Kevin De Bruyne đều có vẻ sẽ trở lại sau chấn thương.
De Bruyne ngồi ngoài trong trận Man City thắng 2-0 trước Newcastle ở tứ kết Cúp FA, trận đấu diễn ra ngay trước loạt trận quốc tế. Tiền vệ Bỉ đã phải trải qua một mùa giải đầy chấn thương sau khi vắng mặt trong 5 tháng đầu tiên của mùa giải vì vết rách gân khoeo.
Tuy nhiên, cầu thủ 32 tuổi này đã cung cấp 12 đường kiến tạo và ghi 2 bàn sau 12 lần ra sân cho Man City mùa này khi sung sức. Pep Guardiola nói: “Kevin rất quan trọng. Đó là một mùa giải khó khăn với cậu ấy vì chấn thương. Kevin đã ngồi ngoài một thời gian dài nhưng hôm qua cậu ấy đã tập luyện rất tốt. Chúng ta sẽ xem cậu ấy làm gì trong những ngày tới".
De Bruyne đã ghi hai bàn trong chiến thắng 4-1 của Man City trước Arsenal tại Etihad mùa trước, điều đó đã giáng một đòn mạnh vào khát vọng danh hiệu của Pháo thủ. Những chàng trai của Mikel Arteta trông trưởng thành hơn và toàn diện hơn trong mùa giải này, nhưng phải đối mặt với bài kiểm tra khắc nghiệt về việc liệu họ có sẵn sàng truất ngôi nhà vô địch Anh của Man City vào Chủ nhật hay không.
Man City đã không thua trên sân nhà sau 38 trận trên mọi đấu trường, kể từ tháng 11-2022. Đoàn quân của Guardiola cũng vẫn đang trên đường lặp lại cú ăn ba mùa giải trước. Đội thắng trong trận đấu giữa Man City với Madrid ở Champions League sẽ gặp Arsenal hoặc Bayern Munich ở bán kết.
Man City cũng sẽ gặp Chelsea ở bán kết Cúp FA vào tháng tới. “Mùa giải này thực sự tốt,” Guardiola nói. “Để cạnh tranh ba danh hiệu quan trọng hiện nay, chúng tôi đã làm được những việc đáng kinh ngạc.
“Bây giờ là 10 trận cuối cùng của Premier League, chúng tôi đang bắt đầu một thời điểm quan trọng. Chúng tôi đối đầu với đội dẫn đầu Premier League và tôi chắc chắn rằng mọi người sẽ cung cấp cho chúng tôi những gì cần thiết trên khán đài để giúp đội thể hiện tốt nhất trên sân”.
