Ibrahimovic đã có hai năm gắn bó với Man United từ năm 2016 đến 2018, giúp họ giành được Cúp Liên đoàn và Europa League dưới thời Jose Mourinho. Tiền đạo người Thụy Điển ghi 29 bàn sau 53 lần ra sân cho Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, anh ít chú ý đến quá khứ lừng lẫy của họ trong thời gian ở CLB. Anh nói với tờ The Athletic: “Trong suy nghĩ của mình, tôi muốn tạo nên lịch sử của riêng mình. Tôi không quan tâm đến những gì đã xảy ra trước đó với tất cả sự tôn trọng”.
Thế hệ 92 là thời hoàng kim của Quỷ đỏ dưới tay Sir Alex Ferguson khi lứa cầu thủ tài năng như David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt, anh em nhà Neville… đã mang về danh hiệu Champions League 1999.
"Chiến tích 1999 tạo ra áp lực phải sống theo những gì họ đã từng làm, nhưng tôi không muốn nghe nói về Thế hệ '92. Điều đó không giúp ích gì cho tôi vì tôi muốn làm nên lịch sử của riêng mình. Tôi muốn mọi người nói: Bạn đã thắng và Man United đã cùng nhau giành chiến thắng này”.
Sự nghiệp của Ibrahimovic kéo dài 24 năm đầy ấn tượng, với việc anh chuyển đến đội bóng nặng ký ở Premier League khi đã 35 tuổi. "Mọi người nói rằng tôi quá già, tôi nên nghỉ hưu, v,v… và v.v… Nhưng điều này càng thôi thúc tôi chứng minh là bạn sai".
Trong thời gian ở Manchester, Ibrahimovic đã giành được chiếc cúp lớn đầu tiên ở châu Âu và anh ghi nhận công lao của HLV Mourinho vì những thành công mà anh đã trải qua trong thời gian làm việc ở Anh. "Jose là một cỗ máy. Ông ấy mang lại những điều tốt nhất cho bạn. Ông ấy là một người lôi cuốn, biết cách đi vào đầu bạn. Ông ấy biết cách đối xử với bạn, bất kể trình độ của bạn ra sao".
"Ông ấy làm tôi nhớ đến Fabio Capello. Nhưng một phiên bản mới hơn. Kỷ luật. Cứng rắn. Cường độ cao. Không phải kiểu mềm mại. Đấy là điều tôi thích".
Ibrahimovic đã chơi dưới sự dẫn dắt của cựu HLV tuyển Anh Fabio Capello khi ở Juventus từ năm 2004 đến năm 2006. Và những giá trị kỷ luật được thể hiện dưới thời Mourinho cũng đã thúc đẩy anh đến Ý.
"Capello đang hủy hoại tôi, nhưng đồng thời cũng xây dựng nên tôi. Bằng cách nào? Dễ thôi. 'Hôm nay bạn thật tệ. Ngày mai bạn là người giỏi nhất.' Và mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy", Ibra nhớ lại.
“Vì vậy, khi bạn nghĩ mình là người giỏi nhất, ông ta sẽ tiêu diệt bạn. Sau đó, bạn trở nên bối rối: Liệu mình thực sự là người giỏi nhất hay là kẻ khốn nạn?' Vì vậy, khi bạn suy sụp, ông ấy đã vực dậy bạn.
"Tôi không hiểu điều đó. Không có sự cân bằng. Nhưng nó khiến tôi luôn cống hiến 200%. Ông ấy đã định hình tôi".
Nhà vô địch Serie A 5 lần hiện đang làm cố vấn cho ban lãnh đạo Milan. Mặc dù không quá ấn tượng với lịch sử của Man United nhưng anh ấy đã học được từ văn hóa chiến thắng của CLB cũ.
"Bạn cần có bản sắc, văn hóa và truyền thống của CLB cũng như HLV. Người chiến thắng tạo ra người chiến thắng. Người thua cuộc không tạo ra người chiến thắng. Đó là văn hóa", Ibrahimovic giải thích.
“Khi bạn đến CLB, với tư cách là một tài năng trẻ hoặc một cầu thủ có tiềm năng, câu lạc bộ sẽ định hình bạn bởi vì bạn ngày càng hiểu cách thức hoạt động của câu lạc bộ và môi trường xung quanh. Tại Milan, chúng tôi muốn tạo ra điều này theo hướng tích cực".
