Bàn thắng muộn của Callum Hudson-Odoi đã giúp Nottingham Forest ghi chiến thắng quan trọng 1-0 trước Manchester City để củng cố vị trí vững chắc trong top 4 mà phần thưởng là suất dự Champions League mùa tới.
Cầu thủ chạy cánh 24 tuổi này đã nhận đường chuyền chéo tuyệt đẹp từ Morgan Gibbs-White trước khi dấn từ cánh phải vào khu cấm. Nhưng thay vì chuyền vào giữa cho đồng đội, cựu cầu thủ Chelsea đã bất thần ngoặt bóng qua Josko Gvardiol để tung cú sút vào sát cột khiến thủ thành Ederson không kịp phản ứng.
Pha ghi bàn phút 83 đó thật quý giá trong một trận đấu có rất ít cơ hội. Đội khách của Pep Guardiola đã tiến gần nhất với bàn thắng khi cú sút xa của Nico Gonzalez chạm vào cột dọc trong hiệp 1, trong khi Hudson-Odoi chứng kiến một cú sút kỹ thuật bị Ederson đẩy vào trụ thành sau giờ nghỉ.
"Tôi thực sự phấn khích với bàn thắng này", Hudson-Odoi nói sau khi đóng góp của anh giúp Forest giành chiến thắng đầu tiên trước Manchester City kể từ năm 1997. "Chúng tôi đã chiến đấu trong mọi trận đấu, mọi pha bóng và tôi rất vui vì đã giành chiến thắng trước người hâm mộ. Hãy nhìn đám đông, họ thật tuyệt vời", anh nói khi hầu hết 30.000 người hâm mộ đã hát và nhảy theo tiếng còi kết thúc trận đấu tại City Ground ngập tràn ánh nắng.
Bí quyết của Forest: 'Duy trì sự khiêm tốn'
Chiến thắng này giúp hiện tượng của mùa giải năm nay Forest củng cố vị trí thứ ba với 51 điểm khi còn 10 trận đấu cuối, mở ra cơ hội lớn để giành suất tham dự giải đấu hàng đầu châu Âu lần đầu tiên kể từ giữa những năm 1990.
Đội vô địch Premier League năm ngoái là City đứng thứ tư với 47 điểm, trong khi Chelsea và Newcastle United bám sát với lần lượt 46 và 44 điểm trước khi ra sân ở vòng 28.
Các cầu thủ Forest của Nuno Espirito Santo biết rằng họ đang ở bờ vực của một điều gì đó rất đặc biệt trong mùa giải thứ ba trở lại Premier League sau hơn hai thập kỷ vắng bóng.
"Chúng tôi biết vị trí của mình nhưng vẫn còn rất nhiều trận đấu nữa cho đến khi kết thúc mùa giải", Hudson-Odoi nói thêm. "Điều quan trọng là phải khiêm tốn, thúc đẩy bản thân và cố gắng giành được càng nhiều điểm càng tốt".
Mặc dù Ederson đáng lẽ phải làm tốt hơn trong pha ghi bàn của Hudson-Odoi, Guardiola không chỉ trích đội của mình, nói rằng họ phòng ngự tốt nhưng thiếu chính xác ở phía trước.
"Chúng tôi còn 10 trận để đủ giành suất dự Champions League. Chúng tôi phải thắng các trận còn lại và phải thắng bằng được vòng kế tiếp", ông nhắm đến trận tiếp đón Brighton vào thứ Bảy tuần tới.
"Một trận đấu chặt chẽ, chúng tôi kiểm soát các pha phản công, chúng tôi có cơ hội để sút nhưng không chính xác. Trong hiệp hai, đã có nhiều pha phản công và trong một pha bóng như vậy, họ đã ghi bàn".
