Cầm hòa Arsenal 2-2 tuần trước, Fulham hăm hở kéo quân đến sân Etihad với hy vọng có thể gây sốc cho Manchester City. Và có vẻ như họ đã làm được điều đó trong phần lớn thời gian hiệp đầu khi Haaland gần như nín lặng trước sự kèm cặp của trung vệ cao to người Pháp Isa Diop, trong lúc lối chơi băm bổ của các tiền vệ Fulham đã gây rất nhiều khó khăn cho việc luân chuyển bóng của Man City. Vì thế, dù kiểm soát bóng nhiều hơn, Man City có vẻ bế tắc khi sút cầu môn rất ít, chỉ 3 quả (với 2 lần trúng đích) trong hiệp đầu. Trong lúc Fulham cũng có thông số tương tự như vậy dù kiểm soát bóng chỉ 40%.
 |
Julian Alvarez mở tỷ số cho Man City |
Mãi đến phút 31, Julian Alvarez mới khai thông thế bế tắc sau đường căng ngang của Erling Haaland. Nhưng Fulham đã bất ngờ đáp trả chỉ 3 phút sau đó từ một pha phạt góc. Hàng thủ City chơi như mơ ngủ, để Raul Jimenez đón quả phạt góc của Andreas Pereira, xoay người tung cú sút chéo góc khiến Ederson phải đổ người cản phá và Tim Ream đã ập vào đá bồi vào lưới trống.
Thế trận vẫn cân bằng cho đến phút 45+5 khi Phil Foden thực hiện quả phạt góc. Anh không nhắm vào đám đông ở cửa ngõ khung thành mà bấm bóng về gần mép khu cấm, nơi Nathan Ake ung dung đánh đầu đưa bóng qua rừng cầu thủ, đi thẳng vào góc xa, khiến thủ thành Bernd Leno bó tay.
 |
Nathan Ake ăn mừng bàn thắng |
Sang hiệp 2, Fulham vẫn không thay đổi lối chơi, nhưng Man City đã có những điều chỉnh trong cách săn bàn. Phút 58, Julian Alvarez đi bóng mạn sườn trái trước khi trả bóng vào giữa, nơi Haaland ra chân thật nhanh để ghim bóng vào góc lưới trước đám đông hậu vệ Fulham chắn mặt.
 |
Erling Haaland sút thắng quả phạt đền đưa tỷ số lên 4-1 |
Đến phút 70, Man City được hưởng phạt đền sau pha phạm lỗi của Diop với Julian Alvarez trong vòng cấm. Haaland đã dễ dàng chuyển đổi quả 11m thành bàn thắng. Haaland hoàn thành hat-trick ở phút 94 khi Sergio Gomez đột phá mạn sườn trái và chuyền bóng chính xác vào giữa.
Chiến thắng 5-1 giúp Man City củng cố ngôi đầu bảng sau 4 trận toàn thắng, nhưng trận đấu cũng cho thấy năng lực sát thủ của Blue Sky khi họ tung ra 12 cú sút, trúng đích chỉ 5 lần để có 5 bàn thắng. Bản thân Haaland cũng sút cầu môn đúng 3 lần để mang về hat-trick. Anh thổ lộ: “Tôi luôn khao khát ghi bàn. Đây là mùa giải mới và tôi thực sự sẵn sàng trước khung thành”.
