Trong bối cảnh vắng cặp tiền vệ trung tâm sáng giá Declan Rice và Martin Ødegaard, có vẻ như đây chính là thời điểm để Tottenham thể hiện quyền lực của mình. Tuy nhiên, bất chấp sự lạc quan rằng trận đấu này có thể sẽ khác, vẫn có một vấn đề quen thuộc khiến Tottenham phải đau đầu: điểm yếu của họ trong các tình huống cố định.
Trung vệ Gabriel Magalhaes đã bật cao nhất trong vòng cấm của Spurs, không bị cản phá, để đánh đầu ghi bàn thắng quyết định. Anh đã bị trung vệ Cristian Romero của Tottenham kèm chặt, nhưng anh đã vượt qua quá dễ dàng, trước khi chuyển đổi cú đánh vào hiểm hóc của Bukayo Saka.
Dấu hỏi cũng có thể được đặt ra cho thủ môn Guglielmo Vicario, người thực sự có thể chọn đúng điểm rơi để phá được cú đá phạt góc đó khi bóng đi vào vùng 5m50 thuộc quyền chủ động của thủ môn. Nhưng rõ ràng, đây không chỉ là vấn đề cá nhân, bởi ai cũng biết Arsenal thiện nghệ trong các tình huống cố định như thế nào. Nên phải chăng: Arsenal hay là một chuyện, còn bản chất là Tottenham không đủ chất lượng.
Bởi điểm yếu trong các pha cố định cũng đã khiến Tottenham thất bại ở trận derby mùa giải trước. Hai trong số ba bàn thắng của Arsenal trong trận thắng 3-2 trên sân khách đến từ các quả phạt góc. Thêm vào đó là pha đánh đầu của Gabriel mới đây, nghĩa là 3 trong số 4 bàn thắng gần nhất của Arsenal tại Premier League trước Spurs đến từ các quả phạt góc.
Những con số tổng thể là thực sự ảm đạm đối với Tottenham. Kể từ đầu mùa giải trước, họ đã để thủng lưới 18 bàn từ các tình huống cố định (không tính phạt đền). Đó là tỷ lệ tồi tệ thứ hai trong giải đấu, chỉ tốt hơn mỗi Nottingham Forest .
Ở chiều ngược lại, khả năng giải quyết tình huống cố định của Arsenal giúp làm nổi bật khoảng cách hiện tại giữa hai bên. Các cầu thủ của Mikel Arteta đã ghi được 24 bàn thắng từ các pha cố định (trừ penalty) kể từ đầu mùa giải trước tại Premier League – nhiều nhất trong số các đội. Và như hai trận derby Bắc London gần đây đã chỉ ra, những bàn thắng này có thể tạo nên sự khác biệt giữa thắng và thua.
Quan trọng hơn, nó khiến cho các thua thiệt, bất lợi về nhân sự của Arsenal bỗng nhiên không tồn tại. Sức mạnh phòng ngự của Arsenal từ các tình huống cố định cũng cực kỳ tốt. Kể từ đầu mùa giải trước, chỉ có Manchester City (3) để thủng lưới ít bàn hơn từ những tình huống như vậy so với họ (7).
Trong trận derby Bắc London, đội chủ nhà đã thực hiện 31 quả tạt so với 13 quả của Arsenal và có nhiều quả phạt góc hơn Arsenal (7 so với 6) nhưng Pháo thủ không bao giờ tỏ ra bị đe dọa. Cơ hội đáng chú ý duy nhất của Spurs là cú đánh đầu của Romero hướng thẳng đến David Raya ở cuối trận. Tiền đạo Dominic Solanke là một vị trí đáng gờm, nhưng anh đã bị những người như Gabriel và William Saliba ngăn cản.
Cải thiện hiệu quả của họ ở cả hai vòng cấm là điều mà Spurs rất cần làm nếu họ muốn có bất kỳ hy vọng nào đưa mình vào nhóm các đội bóng hàng đầu của Premier League. Thành tích phòng ngự của họ kém và thành tích tấn công cũng không khá hơn là bao; họ chỉ ghi được 12 bàn thắng từ các pha cố định kể từ đầu mùa giải trước.
Bóng đá thường là trò chơi của những khoảnh khắc, nơi mà những lợi thế nhỏ có thể chứng minh tính quyết định. Arsenal đã nhiều lần cho Tottenham thấy những pha cố định có thể hiệu quả như thế nào. Họ hiện đã thắng ba trận liên tiếp trên sân khách trước Spurs, lần đầu tiên họ đạt được điều đó kể từ chuỗi ba trận từ tháng 1 năm 1987 đến tháng 9 năm 1988. Chừng đó đã nói lên khoảng cách giữa 2 đội.
