Trước thềm trận đấu tâm điểm tuần này, thử thách lớn đối với cả hai đội chính là việc phải đối mặt với một trung phong đẳng cấp thế giới. Dù Man City đang trải qua giai đoạn kém ấn tượng, Erling Haaland vẫn là mối đe dọa lớn nhất mà Real Madrid cần ngăn chặn. Ở phía ngược lại, sau khởi đầu chậm chạp tại đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, Kylian Mbappé đã dần khẳng định vị thế siêu sao mà Madrid mong đợi khi chiêu mộ anh vào mùa hè.
Tuy nhiên, bất chấp việc là cây săn bàn số một của hai trong số những CLB lớn nhất thế giới, cả Haaland và Mbappé đều phải đối mặt với những hoài nghi trong mùa giải này. Một phần nguyên nhân đến từ áp lực khổng lồ khi khoác lên mình chiếc áo số 9 tại những đội bóng danh tiếng, nhưng quan trọng hơn, đó là bởi họ đã đặt ra những tiêu chuẩn cực kỳ cao với thành tích ghi bàn và danh hiệu trong những năm gần đây.
Với việc Man City và Real Madrid đối đầu nhau ở vòng play-off Champions League – một vòng đấu mà họ phải tham dự do thành tích không như mong đợi mùa này – áp lực lên hai siêu tiền đạo càng lớn hơn. Một trong hai gã khổng lồ của bóng đá châu Âu sẽ không thể góp mặt ở vòng 16 đội. Cả hai CLB đều gặp vấn đề trong nửa đầu mùa giải 2024-25, và cả hai trung phong của họ cũng từng bị đặt dấu hỏi, dù vẫn nằm trong nhóm những chân sút hàng đầu châu Âu.
Bất chấp những khó khăn của Man City, Haaland vẫn duy trì phong độ ghi bàn đáng kinh ngạc. Trong số các cầu thủ tại năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ có Robert Lewandowski (30), Harry Kane (28) và Mohamed Salah (26) ghi nhiều bàn hơn Haaland (25) trên mọi đấu trường mùa này. Nếu không tính bàn thắng từ chấm phạt đền, chỉ có Lewandowski (25) vượt qua Haaland (23). Mbappé cũng không kém cạnh, với tổng cộng 23 bàn thắng và 18 bàn không tính phạt đền, lần lượt đứng thứ sáu và thứ bảy trong số các cầu thủ tại các giải đấu hàng đầu châu Âu. Cả hai đều đang có một mùa giải bùng nổ.
Tuy nhiên, có những lo ngại rằng dù ghi tới 31,2% tổng số bàn thắng của Man City, Haaland có thể lại là một trở ngại cho lối chơi chung của đội. Trong hệ thống của Pep Guardiola, nơi Man City là đội kiểm soát bóng nhiều nhất và thực hiện nhiều đường chuyền nhất tại Premier League mùa này, Haaland lại là một trong những cầu thủ chạm bóng ít nhất. Anh chỉ có trung bình 22,7 lần chạm bóng mỗi 90 phút, xếp áp chót trong số các cầu thủ chơi từ 1.000 phút trở lên tại giải đấu, chỉ nhiều hơn Jamie Vardy (20).
Mặc dù ghi số bàn thắng kỷ lục và giúp Man City giành cú ăn ba ngay trong mùa giải đầu tiên sau khi chuyển đến từ Borussia Dortmund vào mùa hè 2022, rồi tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn ấn tượng trong mùa giải trước và mùa này, vẫn có những hoài nghi chính đáng rằng việc Haaland đóng góp ít vào lối chơi – ngoài các bàn thắng – là một phần nguyên nhân khiến Man City gặp khó khăn hiện tại.
Thiếu một tiền đạo tham gia tích cực vào quá trình triển khai bóng, đôi khi Man City dường như chơi với chỉ 10 người. Trong trận thua Arsenal tuần trước, Haaland hoàn toàn mờ nhạt, chỉ chạm bóng 10 lần trong suốt 90 phút. Từ đầu mùa giải, anh chưa từng có quá 33 lần chạm bóng trong bất kỳ trận đấu nào trên mọi đấu trường. Điều này không phải là vấn đề lớn trong hai mùa giải đầu tiên của Haaland tại Man City, nhưng ở thời điểm hiện tại, đội bóng của Pep Guardiola rõ ràng cần nhiều hơn từ số 9 của họ.
Trong khi đó, Mbappé gia nhập một đội Real Madrid vốn đã vô cùng thành công. Trên hành trình giành cú đúp châu Âu, Madrid thi đấu mà không có một trung phong thực thụ, và họ đã sở hữu một cầu thủ có thể tạo ra đột biến cũng như là ứng cử viên Quả bóng Vàng – Vinícius Júnior – người đảm nhận những vị trí tấn công lệch trái mà Mbappé cũng yêu thích.
Với việc Jude Bellingham và Rodrygo cần được bố trí vào đội hình xuất phát bên cạnh một hàng tiền vệ đã mất đi huyền thoại Toni Kroos sau khi anh giải nghệ, Mbappé đối mặt với thách thức không nhỏ để hòa nhập ngay lập tức. Khởi đầu chậm chạp là điều không thể tránh khỏi, và điều đó dẫn đến những nghi ngờ về việc anh có thực sự phù hợp để chơi cùng Vinícius hay không.
Như dự đoán, việc sắp xếp cả bốn ngôi sao Mbappé, Vinícius, Bellingham và Rodrygo vào cùng một đội hình không hề suôn sẻ. Madrid mất đi sự kiểm soát tuyến giữa khi không còn Kroos, và cân bằng phòng ngự cũng trở thành vấn đề nghiêm trọng. Họ đã để thủng lưới từ hai bàn trở lên trong 12 trận đấu mùa này, bao gồm một số thất bại nặng nề như thua 4-0 và 5-2 trước Barcelona.
Thành tích của Madrid trong những trận đấu lớn cũng không mấy ấn tượng, và Mbappé chưa thực sự tỏa sáng. Trong 10 lần đối đầu với các đội hiện nằm trong top 30 thế giới theo Opta Power, Madrid chỉ giành được hai chiến thắng – cả hai đều trước Atalanta. Trong 10 trận đấu đó, Mbappé chỉ ghi được ba bàn thắng. Đáng chú ý, chỉ một trong ba bàn thắng đó có ảnh hưởng đến kết quả trận đấu – bàn gỡ hòa trong trận hòa với Atlético Madrid cuối tuần qua. Đây là một thống kê không mấy tích cực về tầm ảnh hưởng của Mbappé trong những khoảnh khắc quan trọng kể từ khi chuyển đến Bernabéu. Tuy nhiên, việc anh cuối cùng cũng tạo dấu ấn trong một trận cầu lớn như derby Madrid có thể là tín hiệu tích cực cho những điều sắp tới.
Mbappé và Haaland: Hai Ngôi Sao Tìm Lại Phong Độ Đỉnh Cao
Phong độ của Mbappé đã có dấu hiệu khởi sắc trong thời gian gần đây, và anh cùng Vinícius đang chứng minh họ không chỉ có thể chơi cùng nhau mà còn có thể tỏa sáng bên cạnh nhau. Mbappé đã ghi 9 bàn trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Những hoài nghi nhỏ về Mbappé xuất hiện đầu mùa giải gần như đã tan biến, dù màn trình diễn nhạt nhòa của Real Madrid trong thất bại 0-1 trước Espanyol tuần trước vẫn để lại một số dấu hỏi. Một màn trình diễn bùng nổ trước Man City tuần này có thể giúp anh xóa tan mọi nghi ngờ còn sót lại.
Trong khi đó, phong độ không thuyết phục của Man City vẫn tiếp diễn. Họ vừa nhận trận thua đậm trước Arsenal, chỉ vài ngày sau khi phải vất vả giành vé vào vòng play-off Champions League bằng cách ngược dòng đánh bại Club Brugge ở lượt trận cuối. Thực tế, City chỉ có mặt ở vòng này nhờ ba chiến thắng trước những đối thủ bị đánh giá yếu hơn là Brugge, Slovan Bratislava và Sparta Prague.
Dù Haaland vẫn ghi bàn đều đặn – với 7 bàn trong 8 trận gần nhất – cảm giác anh chưa thực sự đạt đỉnh phong độ vẫn tồn tại. Khi ở trạng thái tốt nhất, Haaland là mối đe dọa thường trực, nhưng gần đây anh không có nhiều cơ hội như trước. Trong 17 trận ở Premier League và Champions League trước tháng 11, Haaland có ít nhất 5 pha dứt điểm trong 13 trận. Tuy nhiên, trong 15 trận gần nhất, anh chỉ đạt con số đó đúng một lần – trong chiến thắng trước Leicester, đội đang đua trụ hạng.
Tuy vậy, cũng có thể lập luận rằng dù chưa đạt phong độ cao nhất, Haaland vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn ấn tượng và gần như không được nghỉ ngơi. Anh đã đá chính 33 trận mùa này, chỉ bị thay ra 5 lần, trong đó chỉ 2 lần rời sân trước phút 81. Điều đó cho thấy anh đang bị phụ thuộc quá nhiều trong bối cảnh phong độ chung của City không ổn định. Trong những tuần gần đây, Haaland đã bắt đầu ghi bàn vượt mức kỳ vọng ổn định trở lại, sau quãng thời gian sa sút nhất trước khung thành kể từ khi gia nhập Man City.
Đối đầu với một hàng phòng ngự sứt mẻ của Real Madrid – nơi thiếu vắng cả bốn hậu vệ trụ cột – Haaland có thể không cần nhiều lần chạm bóng để tạo khác biệt. Anh luôn tự tin vào khả năng dứt điểm của mình, ngay cả khi không có quá nhiều cơ hội rõ ràng. Dù từng tịt ngòi trước Liverpool, Newcastle, Aston Villa, Inter và Juventus mùa này, Haaland vẫn biết cách tỏa sáng trong các trận đấu lớn, với những bàn thắng vào lưới Arsenal, Chelsea (cả sân nhà lẫn sân khách) và gần đây là PSG.
Với 47 bàn sau 47 trận tại Champions League, Haaland đang trên đường lọt vào top 10 chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Hiện tại, anh chỉ kém Mbappé 4 bàn, người đang xếp thứ tám trong danh sách này. Cả hai đều có cơ hội thách thức kỷ lục 140 bàn của Cristiano Ronaldo trong tương lai, và có thể trở thành những chân sút định hình kỷ nguyên tiếp theo của bóng đá châu Âu.
Cuộc Đua Champions League – Thành Bại Của Cả Mùa Giải
Ở khía cạnh trước mắt, cả Haaland và Mbappé đều có cơ hội định đoạt mùa giải của CLB mình.
Với Man City, Champions League là hy vọng lớn nhất để biến mùa giải 2024-25 thành một năm thành công, khi cơ hội bảo vệ danh hiệu Premier League đang gặp nhiều thách thức.
Với Real Madrid, dù mục tiêu bảo vệ danh hiệu La Liga là rất quan trọng, Champions League vẫn là danh hiệu mang tính biểu tượng. Họ là đội bóng thành công nhất lịch sử giải đấu với 15 chức vô địch, và đây cũng chính là chiếc cúp mà Mbappé chuyển đến Bernabéu để chinh phục. Nếu không thể một lần nâng cao danh hiệu này, thời gian của anh ở Madrid sẽ bị coi là thất bại.
Trận đấu giữa Man City và Real Madrid đã trở thành một cuộc đối đầu quen thuộc trong những năm gần đây. Lần chạm trán này đánh dấu lần thứ tư liên tiếp hai đội gặp nhau tại Champions League – điều chỉ xảy ra ba lần trước đó trong lịch sử giải đấu.
Nhưng lần này, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào hai ngôi sao lớn nhất trên sân: Haaland và Mbappé. Họ có thể sẽ còn nhiều lần đối đầu trong tương lai, và sự nghiệp của họ có thể sẽ được đánh giá dựa trên cách họ tỏa sáng trong những trận cầu đỉnh cao như thế này. Và không có thời điểm nào tốt hơn để khẳng định vị thế của mình ngoài chính trận đấu này.
Theo Opta
