Chelsea khởi động chiến dịch FIFA Club World Cup vào thứ Hai với chiến thắng 2-0 trước Los Angeles FC tại Atlanta - trận đấu đầu tiên của họ kể từ khi đánh bại Real Betis 4-1 để nâng cao chiếc cúp đầu tiên trong kỷ nguyên Todd Boehly-Clearlake Capital. Sau trận đấu tại Wroclaw (Ba Lan), cầu thủ 23 tuổi tỏ vẻ thất vọng về cách tiếp cận của Chelsea khi tuyên bố anh đã đưa ra quyết định cá nhân để cố gắng tạo ra điều gì khác biệt ở phần ba cuối sân.
Và sau trận thắng LAFC, HLV Maresca xác nhận ông đã trực tiếp trả lời những bình luận của Palmer. “Tôi đã nói chuyện với Cole sau trận đấu này và nói với cậu ấy rằng tôi thực sự thích cách cậu ấy chịu trách nhiệm, chủ động cầm bóng”, nhà cầm quân người Italy cho biết. “Cole thậm chí còn cố gắng nhận bóng ngay cả ở bên phần sân của chúng tôi, cố gắng một đấu một với đối thủ. Đây chính là Cole mà chúng tôi mong đợi”.
“Sau trận chung kết Conference League, cậu ấy nói rằng bản thân khá chán khi nhận bóng, và vì vậy cậu ấy quyết định làm điều gì đó khác biệt”, Maresca nói thêm. “Một ngày sau cuộc phỏng vấn đó, tôi đã nói với Cole rằng ‘cậu có thể làm điều đó ngay từ phút đầu tiên, tại sao lại chờ đợi lâu như vậy? Tại sao cậu lại chờ đợi? Tại sao cậu không làm điều tương tự sau một phút?’ Hôm nay, Cole đã làm chính xác những gì chúng tôi yêu cầu. Chúng tôi rất vui khi cậu ấy làm như vậy vì tôi đã nói nhiều lần rằng Cole là cầu thủ giỏi nhất của chúng tôi, là một cầu thủ hàng đầu. Hy vọng cậu ấy có thể tiếp tục làm những điều đúng đắn”.
Tiền đạo Nicolas Jackson đã hỗ trợ cho đối tác Pedro Neto mở tỷ số ở phút 34 trước khi anh được thay thế ở phút thứ 64 bởi Liam Delap, bản hợp đồng mới trị giá 30 triệu bảng từ Ipswich Town. Delap đã thổi một luồng gió mới, anh xoay người từ đường chuyền của Palmer để kiến tạo cho Enzo Fernandez ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 79. HLV Maresca cũng đã tung các tiền đạo khác như Christopher Nkunku, Tyrique George vào sân trong giai đoạn cuối trận, chỉ có Marc Guiu là chưa được thi đấu tại giải.
HLV Maresca hào hứng với tính cạnh tranh trên hàng tấn công: “Tôi thích có 4 hoặc 5 tiền đạo ghi được 10 hoặc 12 bàn thắng mỗi mùa hơn là một tiền đạo ghi được 40 bàn thắng. Năm ngoái, chúng tôi đã trải qua 2 hoặc 3 tháng không có những số 9 của mình là Nico và Guiu. Chúng tôi đã phải cố gắng tìm ra những giải pháp khác nhau. Nhưng giờ đây khi có 2 tiền đạo như Nico và Liam, đó là một cảm giác rất tốt vì bạn biết bạn có thể chọn một trong số họ, và đó đều là một lựa chọn tốt”.
Chelsea sẽ đối đầu với gã khổng lồ Brazil, Flamengo - đội cũng thắng Esperance Sportive de Tunis 2-0 ở ngày ra quân - tại Philadelphia vào thứ Sáu để xác định tấm vé đi tiếp đầu tiên của Bảng D. “Chắc chắn rằng trận đấu tiếp theo sẽ rất tuyệt vì chúng tôi biết các đội Brazil luôn có rất nhiều người hâm mộ tại giải này. Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị và cố gắng sẵn sàng cho trận đấu này”, Maresca nói thêm.
