Những cổ động viên Tottenham mệt mỏi, gương mặt đầy u ám. Những biểu ngữ phản đối. Những khẩu hiệu. Đó là một khung cảnh quen thuộc – phong trào phản đối Daniel Levy, tập hợp trên con đường High Road bên ngoài sân vận động mà ông ta xây dựng, và người ta sắp chứng kiến nó một lần nữa.
Lần gần đây nhất là trước trận đấu Premier League gặp Liverpool vào ngày 22 tháng 12, với sự tham gia của vài trăm người, cùng với những người hiếu kỳ không thể thiếu, bao gồm giới truyền thông không muốn bỏ lỡ những hình ảnh mang tính biểu tượng. Thật đáng ngạc nhiên khi những bức ảnh góc hẹp lại có sức lan tỏa mạnh mẽ đến vậy. Du khách cũng lấy điện thoại ra quay phim. Những người tổ chức đã phát bóng bay màu đen, trên đó ghi dòng chữ "Levy Out", và ý tưởng là mọi người sẽ thả chúng vào phút thứ 24 của trận đấu. Màu đen tượng trưng cho sự u ám và bế tắc; còn con số 24 đại diện cho 24 năm Levy giữ chức chủ tịch.
Ở trận đó, Spurs bước vào với vị trí thứ 11 và kết thúc bằng thất bại 3-6. Bốn tuần trước đó, khi đội bóng đứng thứ 10, HLV Postecoglou đã nói rằng sẽ có "rất nhiều sự soi xét" vào vị trí của ông với tư cách là HLV nếu họ không cải thiện thứ hạng vào dịp Giáng sinh. Bây giờ thì sao? CLB đang đứng thứ 14 trước chuyến thăm của Man United vào Chủ nhật và Postecoglou thực sự đã bị chất vấn. Ông đã chứng kiến việc đội bóng chỉ có được 7 điểm từ 11 trận đấu. Spurs đã bị loại khỏi Carabao Cup và FA Cup. Họ vẫn còn sống sót ở Europa League và điều đó rất quan trọng đối với Postecoglou, nhất là cùng với đội hình bị tàn phá bởi chấn thương của ông.
Một biểu ngữ phản đối Daniel Levy và Enic, cổ đông lớn của Spurs. Ảnh: Catherine Ivill/AMA/Getty Images
Điều đáng chú ý nhất trong chuỗi kết quả kinh hoàng của họ là sự thiếu vắng những lời kêu gọi từ phía người hâm mộ yêu cầu Postecoglou phải ra đi. Đã có sự chế giễu tại Villa Park vào Chủ nhật tuần trước vì đội bóng của ông đã chơi tệ như thế nào trong 20 phút đầu tiên. Nhưng những người hâm mộ trung thành không đổ lỗi cho ông ngay từ đầu.
Họ đổ lỗi cho người đã yêu cầu Postecoglou tiếp tục dẫn dắt đội bóng trong nhiều tuần với nguồn lực hạn chế, đặc biệt là trong suốt tháng 1 khi kỳ chuyển nhượng đang mở. Họ đổ lỗi cho người mà họ tin rằng đã không đầu tư đủ sâu vào đội hình, người duy nhất không thay đổi trong suốt 24 năm qua khi các huấn luyện viên với mọi hồ sơ đã đến và đi nhưng chỉ mang về một danh hiệu – Cúp Liên đoàn năm 2008. Họ đổ lỗi cho chủ tịch Levy.
Nhóm hành động "Đổi mới cho Tottenham" (Change for Tottenham) là những người đã tổ chức cuộc biểu tình vào Chủ nhật này. Kế hoạch là các cổ động viên sẽ tập trung lúc 2:45 chiều tại nơi giao nhau giữa Lordship Lane và High Road và diễu hành ôn hòa đến sân vận động. Sau tiếng còi kết thúc trận đấu, sẽ có một cuộc ngồi biểu tình tại khu vực South Stand Lower. Nhóm này cho biết: "Đây là về niềm đam mê, niềm tự hào và bảo vệ câu lạc bộ của chúng ta khỏi sự thất bại vì lòng tham. Để làm rõ với ban lãnh đạo rằng đã quá đủ rồi."
Nếu những hành động trước đây không đủ mạnh mẽ, thì lần này sẽ rất thú vị để theo dõi vì Tottenham chưa bao giờ xuống thấp đến thế trong kỷ nguyên của Levy. Mùa giải 2003-04 là một thảm họa dưới thời HLV David Pleat, người đã tiếp quản sau khi Glenn Hoddle bị sa thải vào cuối tháng 9. Đội bóng không bao giờ vượt qua vị trí thứ 10, lê lết ở khu vực dưới của bảng xếp hạng trong phần lớn thời gian trước khi kết thúc ở vị trí thứ 14.
Đó là những ngày đầu của Levy. Ngoài ra, còn có giai đoạn tồi tệ với chỉ 2 điểm sau 8 trận đấu đầu mùa giải 2008-09 dưới thời Juande Ramos, dẫn đến việc kêu gọi Harry Redknapp tiếp quản. Vào khoảng thời gian này trong mùa giải, Redknapp nhận Spurs khi đang đứng vị trí thứ 17, nhưng xu hướng đang đi lên và họ sẽ kết thúc ở vị trí thứ 8.
Điều khiến mọi thứ trở nên khó hiểu và bực bội hơn hiện nay là việc Spurs đã hoàn toàn nằm trong nhóm tinh hoa tài chính. Theo Bảng xếp hạng Money League mới nhất của Deloitte cho mùa giải 2023-24 – được công bố vào ngày 23 tháng 1 – câu lạc bộ này là đội bóng giàu thứ 9 thế giới với doanh thu hàng năm đạt 512 triệu bảng. Điều này xảy ra trong một mùa giải mà họ không tham dự bất kỳ giải đấu châu Âu nào.
Nghĩa là về mặt thương mại, năm 2023-24 là một giai đoạn đột phá. Con số tổng doanh thu đạt 247,4 triệu bảng, tăng 19,65 triệu bảng so với năm trước, nhờ vào khả năng tổ chức các buổi hòa nhạc và sự kiện thể thao khác tại sân vận động. Chủ tịch Levy đã thúc đẩy điều này, nhờ vào khả năng kinh doanh nhạy bén của ông, và chắc chắn một phần trong ông tin rằng mình đã hoàn thành trách nhiệm của mình.
Cũng không phải là ông không chi tiêu cho chuyển nhượng. Kể từ khi sân vận động mới được khánh thành vào ngày 3 tháng 4 năm 2019, ông đã giám sát việc chi tiêu ròng 550 triệu bảng cho các cầu thủ. Tuy nhiên, Levy không thể tự mình đá ở vị trí trung vệ – khu vực mà Postecoglou đã bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi chấn thương.
Một thông tin khiến Levy bị chỉ trích nặng nề đó là tỷ lệ lương trên doanh thu của Spurs trong năm 2023-24 là 42% – thấp nhất trong 5 năm và thấp hơn đáng kể so với các câu lạc bộ khác trong "Big Six" của bóng đá Anh. Nếu bạn không trả mức lương cao nhất, bạn sẽ không có được những siêu sao hàng đầu. Con số 42% phản ánh sự thận trọng quá mức, thiếu tham vọng, và tiếp thêm sức nặng cho lời chỉ trích "lợi nhuận hơn vinh quang" từ phía các cổ động viên đang biểu tình. Trong bối cảnh này, mức lương của Levy cũng không tạo được hình ảnh tốt. Theo báo cáo thường niên gần nhất của Spurs, ông nhận được mức thù lao 3,581 triệu bảng, cùng với khoản tiền thưởng tích lũy 3 triệu bảng được chi trả trong suốt năm.
Trong nhiều tuần qua, làng bóng đá đã rộ lên những tin đồn về việc Spurs có thể bị mua lại. Người ta biết rằng Amanda Staveley, cựu giám đốc của Newcastle, người đã đứng ra làm trung gian cho thương vụ tiếp quản của Saudi Arabia tại St James’ Park bốn năm trước, đã trở thành một nhân vật có ảnh hưởng tại Spurs. Tờ Guardian đưa tin vào thứ Tư rằng một nhóm nhà đầu tư tư nhân từ Qatar đang tìm cách tham gia vào câu lạc bộ.
Cơ cấu sở hữu của Spurs đã thay đổi vào ngày 5 tháng 10 năm 2022 khi Joe Lewis, tỷ phú và là nhà tài trợ chính, rút lui. Ông không còn là một phần của Lewis Family Trust – tổ chức kiểm soát Spurs, mà đã chuyển giao quyền kiểm soát này cho các thành viên không được tiết lộ trong gia đình ông. Lewis Family Trust sở hữu 70,12% cổ phần của Enic, công ty nắm giữ 86,58% cổ phần tại Spurs. Levy và một số thành viên trong gia đình ông sở hữu 29,88% cổ phần còn lại của Enic. Lewis có hai người con, Vivienne và Charles, và lợi ích của gia đình tại Spurs đang được quản lý bởi hai người được ủy thác. Vivienne tham dự các trận đấu của Spurs nhưng cô không tham gia vào hoạt động điều hành hàng ngày của câu lạc bộ.
Báo Guardian nhận định rằng gia đình Lewis sẵn sàng bán lại câu lạc bộ, nhưng còn Levy thì sao? Ông ấy đã dành hết tâm huyết cho Spurs, làm việc không ngừng nghỉ để cải thiện đội bóng và thúc đẩy thương hiệu, đặc biệt là tại Bắc Mỹ. Liệu ông ấy có thể từ bỏ? Có lẽ là không, đó là lý do tại sao việc ông ấy tiếp tục điều hành câu lạc bộ dưới sự sở hữu mới nếu có thương vụ bán lại không nên bị loại trừ.
HLV Postecoglou đang tập trung vào trận đấu với Manchester United. Ông đã đánh dấu trận đấu này trong nhật ký của mình từ lâu, mô tả nó vào cuối tháng 1 là "điểm khởi động lại chiến dịch của chúng tôi", với ý thức rằng một số cầu thủ bị chấn thương của ông sẽ trở lại. Tình hình hiện tại ra sao? Thủ môn Guglielmo Vicario sắp trở lại đội hình xuất phát, trong khi Destiny Udogie và James Maddison dự kiến sẽ có mặt trong đội hình. Brennan Johnson, Timo Werner và Wilson Odobert đã trở lại tập luyện. Tuy nhiên, Micky van de Ven, Cristian Romero, Radu Dragusin, Dominic Solanke và Richarlison vẫn vắng mặt.
