“Chúng tôi đã nỗ lực hết mình để trận đấu này trở thành một trong những trận đấu lớn nhất từ trước đến nay - ở trong làng đánh quyền nữ chuyên nghiệp”, Shields tự hào phát biểu trong buổi họp báo diễn ra tại LCA hôm giữa tuần.
Shields rất tự tin, cô đã từng thượng đài ở LCA trong quá khứ. Nữ võ sĩ đến từ Flint sở hữu thành tích 16-0, với 3 chiến thắng tại Little Caesars Arena. Cô vẫn là nhân vật chính ở trong mọi trận đấu kể từ khi Salita Promotions hồi sinh quyền Anh tại Detroit hồi 2023.
Trận đấu vào cuối tuần này, hẳn cũng sẽ không có gì khác biệt trước đám đông khán giả nhà - với ước tính từ BTC, có 70% lượng vé được mua bởi các nữ CĐV. “Cộng đồng Detroit, Flint ơi, tôi sẽ chẳng là gì nếu không có các bạn!”, Shields nói đầy hạnh phúc.
Trước khi Shields bước lên bục để đối đầu với Daniels, cô dừng lại với lấy thứ gì đó, giống như một người quay trở lại lấy chiếc chìa khóa nhà vậy. Cô quên đeo hết trang sức. Trên cổ cô đã có 2 sợi dây chuyền khắc dòng chữ “GWOAT”.
Đó chính là biệt danh của cô, giữa thế giới quyền Anh vốn dĩ chỉ toàn là GOAT - “Greatest Woman Of All Time” (“Người Phụ Nữ Vĩ Đại Nhất Mọi Thời Đại” - Nữ võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại”, nói sao cũng ổn với Shields). Sau đó, cô với lấy đai vô địch. Cô đeo chúng vào tay, mỗi chiếc như một chiếc vòng tay khác màu.
Nhưng Daniels mới lại là người bước lên bục họp báo trước. Không gian xung quanh khá lạ lẫm với nữ võ sĩ người New Zealand. Gia đình cô, ngồi phía sau, đã cổ vũ rất nhiệt tình để ủng hộ cô khỏi cảm giác lạc lõng. Trong lúc Daniels chờ Shields chuẩn bị xong, cô có mỉm cười, dù rằng người dẫn chương trình truyền hình nhắc: “Không được cười”.
Thế rồi, Daniels cởi chiếc áo vest nâu trên người để khoe chiếc áo sơ mi đen ở phía trong với đám đông. Áo của Daniels có in tấm hình cô đang đeo đai vô địch của chính mình. Bên dưới bức ảnh là dòng chữ ”Sát thủ mỉm cười”, biệt danh của Daniels.
Daniels có thành tích 11-2 kể từ khi ra mắt làng quyền chuyên nghiệp vào năm 2017. Cô rất tôn trọng Shields và rất vui khi được ở đây: “Lý do duy nhất tôi trở lại võ đài là để giảm cân. Giờ tôi sắp được đấu với người phụ nữ xuất sắc nhất hành tinh”.
Để rồi, khi 2 người mặt đối mặt, nụ cười của Daniels nhanh chóng biến mất. Nhìn vào mắt đối phương, Daniels ra hiệu rằng - cô đã sẵn sàng cho trận đấu trước khi cả 2 lại thả lỏng và lại mỉm cười, nói chuyện cùng với nhau.
Dù sẽ đấu trận đấu sống còn, người giành chiến thắng sẽ đi vào lịch sử (như Daniels) - hoặc tiếp tục lưu danh lịch sử với một cột mốc ấn tượng khác (như Shields), nhưng cả 2 vẫn dành cho nhau sự tôn trọng tối đa. “Được đứng chung sàn đấu với Lani là một điều rất đặc biệt. Tôi rất mong chờ được chia sẻ võ đài với cô ấy”, Shields nói.
