Hậu vệ dẫn bóng 22 tuổi quê ở Wisconsin nói về đội bóng đã thắng 68 trận tại vòng đấu bảng mùa này, đội đứng đầu miền Tây đầy thuyết phục: “Họ là một đội bóng tuyệt vời. Họ cũng có truyền thống tuyệt vời ở cả 2 bên của quả bóng. Họ có cầu thủ thắng giải MVP”.
“Ý của tôi muốn nói là, có rất nhiều điều khác nhau bạn có thể nêu ra ở trong danh sách về lý do tại sao họ lại tuyệt vời đến như vậy. Với những gì họ đã thể hiện, và với cả những gì họ cho thấy họ là một đội bóng, thì đó là một tập thể tuyệt vời đến khó tin”, Haliburton nói.
“Nhưng nếu chúng tôi giành được chức vô địch NBA mùa này, tôi không muốn giành chiến thắng theo một cách nào đó khác. Tôi không muốn đi vòng quanh hay đơn thuần là né sang, tôi muốn trực tiếp vượt qua. Bạn sẽ muốn vượt qua đội bóng giỏi nhất, thử thách khó nhất”.
“Đây vốn là đội bóng giỏi nhất của NBA ngay vào lúc này. Đây luôn là đội bóng giỏi nhất của NBA suốt 1 năm trời qua... Vậy nên, sẽ không có bất kỳ đường tắt nào để vượt qua họ!”, cầu thủ sinh năm 2000 ghi được trung bình 18,6 điểm/73 trận đấu chia sẻ rất thẳng thắn.
“Không có một chuyên gia bình luận - hay nhà phân tích nào lựa chọn chúng tôi. Điều đó xét cho cùng vẫn ổn thôi. Chúng tôi thích điều kiện như vậy hơn. Đằng nào thì mọi chuyện hẳn cũng sẽ là rất vui”, Haliburton nói khi cảm thấy hài lòng với vị thể “đội chiếu dưới”.
Trong khi mà Thunder được nghỉ đến 8 ngày trước NBA Finals, thì Pacers lại có quãng nghỉ ngắn hơn vì chỉ giành chiến thắng với tỷ số 4-2 (Thunder thắng 4-1 và “đi tắm sớm”). Ngoài ra, chuyến bay của họ cũng bị chậm trễ khi một con bão gây ra sự chuyển hướng đến với Tulsa.
“Tôi đã ngủ say trong suốt chuyến bay, là điều mà tôi không thường làm trước đây. Khi chúng tôi đã hạ cánh, tôi đã sẵn sàng để thức dậy, các tiếp viên lại nói chúng tôi đang ở Tulsa thay vì ở Oklahoma City”, Haliburton cho biết sự cố trễ chuyến khiến mọi thứ thêm khó.
Chuyến bay chở đội bóng từ thành phố Indianapolis, vì thế đã muộn hơn lịch trình thêm vài tiếng đồng hồ. Nhưng Haliburton thừa nhận, đó chỉ là một vấn đề nho nhỏ: “Có những thứ còn tồi tệ hơn ở trong cuộc sống thường nhật nữa. Chúng tôi rồi cũng sẽ ổn thôi mà”.
Trận đấu đầu tiên ở trong loạt trận Chung kết NBA (NBA Finals) sẽ diễn ra vào lúc 7 giờ 30 sáng ngày mai, thứ Sáu 6-6-2025 (theo giờ của Việt Nam) trên sân Paycom Center - có sức chứa 18.203 chỗ ngồi tại thành phố Oklahoma. Hãy chờ xem Indiana sẽ thi đấu thế nào?
