Trong trận đấu chính diễn ra ở sự kiện UFC on ESPN 71 diễn ra vào sáng qua, Taira đã giành chiến thắng áp đảo và buộc đối thủ phải đập tay xin đầu hàng ngay ở hiệp đấu thứ 2, thời điểm chỉ còn vỏn vẹn 1 phút 6 giây là kết thúc hiệp đấu này.
Cú take-down dẫn đến pha siết cổ - cằm (face-crank) và Park không thể thoát khóa, thế là mang lại chiến thắng bằng Submission cho Taira. Đây vốn là chiến thắng Submission thứ 8 trong sự nghiệp đấu MMA của võ sĩ Nhật Bản (từ năm 2018 đến nay).
Khi trả lời phỏng vấn sau trận đấu, ở trong tâm trạng lâng lâng và lại được sự tâng bốc của tay BLV Michael Bisping, võ sĩ đang sở hữu thành tích đấu MMA là 17-1 đã mạnh miệng kêu gọi trận đấu với Nhà Đương kim vô địch hạng ruồi - anh Pantoja.
“Tôi có thể khẳng định 100% rằng, kỹ năng ra đòn của tôi cao tay hơn so với Nhà vô địch của hạng cân ruồi”, Taira cho biết với dáng điệu thăng hoa không hề sợ hãi thông qua một phiên dịch viên người Nhật Bản đang cố theo kịp tình hình.
Việc thay đổi đối thủ (từ Hoàng tử Iraq - Amir Albazi sang võ sĩ Park của Hàn Quốc) không hề khiến anh bối rối hay bận tâm, vì anh hiểu rằng, ở vị thế hiện tại, anh “trên cơ” bất kỳ đối thủ nào trong số 2 người này, dù Park có thành tích MMA là 10-0.
“Đối thủ đã thay đổi. Đó là HyunSung Park, tôi biết anh ta từ khi giành chiến thắng tại Road to UFC, nhưng tôi là người giỏi nhất ở hạng cân ruồi. Tôi tự tin và tôi tin rằng mình là người giỏi nhất, nên đó không phải là vấn đề lớn đối với tôi”.
Đến thời điểm này, trận thua duy nhất của Taira là trước “Raw Dawg” Brandon Royval (thua bằng điểm số không đồng thuận sau 5 hiệp đấu hồi tháng 10 năm ngoái). Giờ đây, Royval vốn là người thách đấu đai vô địch của chính... Pantoja.
Với Taira, trận thua trước Royval là cần thiết và cũng là một khoảnh khắc vô cùng then chốt trong sự nghiệp còn rất non trẻ của anh. Anh đã ghi nhận công lao của đội ngũ đã giúp anh vực dậy thành công sau trận thua đáng nhớ này...
“Từ trận đấu gần nhất, tôi đã nhận ra điểm yếu của mình” Taira nói, “Nhưng đội của tôi, tất cả mọi người trong đội vẫn tin rằng tôi sẽ trở thành một Nhà vô địch, vì vậy tôi chỉ cần tiếp tục tập luyện chăm chỉ, hứa hẹn rằng mình sẽ trở lại mạnh mẽ”.
