Đội bóng về thứ 3 La Liga mùa giải vừa qua đã bị loại mặc dù giành chiến thắng 1-0 trước Botafogo (Brazil) trong trận đấu cuối cùng của Bảng B vào thứ Hai. Đội bóng của HLV Simeone dù bằng 6 điểm với Paris Saint-Germain và Botafogo nhưng chỉ xếp thứ 3 vì kém nhất trong hiệu số bàn thắng bại khi đối đầu nhau - thiệt hại chủ yếu là do trận thua sốc 0-4 ở lượt trận khai màn trước PSG.
Khi nhìn lại chiến dịch, Simeone tự hào về nỗ lực của các cầu thủ nhưng than thở về những gì ông cho là trọng tài kém. “Tự hào về thành quả của các chàng trai. Chúng tôi đã cống hiến hết mình. Chúng tôi thắng 2 trong 3 trận nên thật đáng buồn là chúng tôi vẫn bị loại”, nhà cầm quân người Argentina nói với DAZN sau chiến thắng trước Botafogo. “Với 6 điểm, không tệ, nhưng trận đấu với PSG đã lên án chúng tôi, nơi mọi quyết định của trọng tài luôn chống lại chúng tôi. Trận đấu hôm nay cũng có một quyết định phạt đền bị hủy bỏ sau khi xem xét VAR. Chúng tôi biết cần cải thiện điều gì và thất bại này sẽ giúp chúng tôi tiến về phía trước”.
Atletico đến Mỹ với nhiều hy vọng, tự hào về một đội hình bao gồm tiền đạo người Argentina, Julian Alvarez, hay cựu đội trưởng đội tuyển Pháp, Antoine Griezmann và một số tên tuổi quốc tế khác. Tuy nhiên, trận thua nặng nề trước PSG và màn trình diễn kém cỏi nói chung đã đặt ra thêm nhiều câu hỏi về định hướng của đội dưới thời nhà cầm quân lâu năm của họ.
“Chúng tôi biết trước rằng đây là một giải đấu rất hay và thú vị, nhưng đối với chúng tôi, người châu Âu, giải đấu diễn ra vào cuối mùa giải, còn đối với người Nam Mỹ, giải đấu diễn ra vào giữa mùa giải”, Simeone tiếp tục chỉ ra những khó khăn. “Tôi không thích trận đấu đầu tiên, ngoài kết quả, vì chúng tôi không gắn kết. Sau đó ở Seattle, chúng tôi đã chơi tốt hơn trong hiệp một, và hôm nay chúng tôi đã chơi như thường lệ, rất quyết liệt, tìm kiếm bàn thắng. Nhưng tình hình không diễn ra theo ý, chúng tôi đã không có may mắn để ghi bàn”.
Tuy nhiên Griezmann, Cầu thủ xuất sắc nhất trong trận đấu với Botafogo khi ghi bàn thắng quyết định, thì đưa ra đánh giá công bằng hơn: “Chúng tôi không thể chỉ tập trung vào trọng tài. Đôi khi chúng tôi không ở trạng thái tốt nhất và chúng tôi phải giải quyết vấn đề đó”.
