Được chơi trên sân nhà và chỉ phải chạm trán đối thủ dưới cơ Leicester City, nhiệm vụ của Aston Villa là buộc phải thắng nếu muốn nuôi hy vọng dự cúp châu Âu mùa tới. Trước vòng 20, phong độ của đoàn quân được dẫn dắt bởi Unai Emery là không thực sự tốt. Họ không thắng ở 3 trong 4 trận gần nhất.
Trong hiệp 1, đội chủ sân Villa Park là những người làm chủ thế trận. Rất nhiều pha hãm thành đã được tạo ra, nhưng tất cả những gì Watkins cùng các đồng đội làm được chỉ là cơ hội nguy hiểm nhất đến ở phút 45+3. Tiền đạo người Anh thoát xuống khôn ngoan bên góc trái, tuy nhiên pha đưa bóng vào lại không được đồng đội tiếp ứng kịp thời.
Bước sang hiệp 2, suýt chút nữa Aston Villa đã để cho Leicester vượt lên. Hàng phòng ngự Villa chơi thiếu quyết liệt, giúp El Khannouss trả ngược thuận lợi cho Mavididi. Tiếc rằng số 10 bên phía Leicester lại dứt điểm thiếu chính xác.
Đến phút 58, bàn thắng đã xuất hiện. Và nó thuộc về các học trò của Unai Emery. Bóng được phá ra từ quả tạt của Youri Tielemans. Từ ngoài vòng cấm, Ross Barkley có mặt đúng lúc để tung cú đá căng như kẻ chỉ, mở tỷ số cho Aston Villa.
Chỉ mất 5 phút, Leicester có câu trả lời. Với ưu thế tốc độ, Jordan Ayew dốc bóng bên cánh phải trước khi có pha căng ngang khó chịu cho Vardy khiến hàng thủ Aston Villa không thể kiểm soát tình hình. Lần này Mavididi không bỏ lỡ thời cơ, xuất hiện phía cột xa để dễ dàng đệm bóng cận thành, gỡ hòa 1-1.
Nỗ lực là vậy, nhưng cuối cùng thầy trò Ruud Van Nistelrooy vẫn phải ra về tay trắng. Phút 76, cầu thủ mới vào sân thay người bên phía Villa là Ian Maatsen chứng tỏ giá trị. Cướp bóng thành công, hậu vệ cánh người Hà Lan thoát xuống đáy biên và kiến tạo cho Leon Bailey ghi bàn, ấn định thắng lợi 2-1 thuộc về đội bóng miền trung nước Anh.
Với trận thua này, Leicester City vẫn giậm chân tại chỗ ở vị trí thứ 19. Lúc này, khoảng cách của “Bầy cáo” tới vị trí an toàn là 2 điểm, nhưng nó có thể bị nới rộng do Wolves cũng như Ipswich Town chưa ra sân. Rõ ràng, Vardy cùng các đồng đội sẽ phải nỗ lực rất nhiều ở giai đoạn lượt về nếu muốn trụ lại Ngoại hạng Anh.
Về phía Aston Villa, 3 điểm có được trước Leicester chưa thể giúp họ chen chân vào nhóm được dự cúp châu Âu. Vị trí hiện tại của Villa là thứ 8. Lý do là bởi, đội bóng xếp ngay trên - Bournemouth cũng có được chiến thắng tối thiểu trước Everton nhờ pha lập công duy nhất của David Brooks ở phút 77.
Ngày càng gần hơn với giải hạng nhất là Southampton. Tiếp đón Brentford, đội bóng vùng duyên hải phía nam để thua đậm 0-5. Những người ghi bàn cho đội khách là Schade (6’), Mbeumo (62’, 69’), Lewis-Potter (90+2’) và Wissa (90+4). Cú đúp này cũng giúp Mbeumo lọt vào nhóm 5 cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi bàn. Tiền đạo người Cameroon đang sở hữu 13 pha lập công, ngang bằng với Alexander Isak (Newcastle) và Cole Palmer (Chelsea).
Còn với Southampton, việc sa thải HLV Russell Martin không giúp đội bóng này cải thiện kết quả. 4 trận gần nhất được đá sân nhà, Southampton đã có 3 lần thủng lưới tới 5 bàn (thua 1-5 trước Chelsea cùng 2 lần thua 0-5, lần lượt trước Tottenham và Brentford). Lúc này, họ mới chỉ có 6 điểm sau 20 vòng, kém nhóm an toàn tới 10 điểm và gần như cầm chắc một suất xuống hạng vào cuối mùa.
