Với 19 trận đã chơi (chưa tính trận đấu với Wolves), Nottingham Forest đứng thứ hai và đang cạnh tranh với Quỷ đỏ vùng Meyserside, tương tự như khi họ tranh cúp bạc vào cuối những năm 1970 và trong suốt những năm 80.
Hồi chủ nhật tuần trước, sau khi Forest đã đánh bại Everton 2-0, người hâm mộ của họ rời Goodison Park và hát “chúng ta sẽ vô địch giải đấu”. Họ muốn làm 'một Leicester City thứ 2'. Có thể đó là một điều quá khó khăn, đặc biệt vì nó đòi hỏi phải có sự sụp đổ đáng kể từ Liverpool. Nhưng hiện tại, họ đang uống rượu trong mọi khoảnh khắc.
“Chúng tôi đang tận hưởng điều đó”, HLV Nuno Espirito Santo nói về vị trí trong giải đấu của họ. "Chúng tôi đặc biệt thích thú vì người hâm mộ của chúng tôi đang tận hưởng. Đây là điều chúng ta phải làm cùng nhau. Hãy tận hưởng hành trình, thi đấu trong từng trận đấu. Không có gì thay đổi, chúng ta phải nhận ra rằng mình chẳng đạt được thành tựu gì cả".
Theo BBCm có 5 lý do để Forest có thể giữ tốc độ để ít nhất là về đích trong top 4.
Đầu tiên là bài học lịch sử...
Forest giành chức vô địch giải hạng Nhất nước Anh (tương đương Premier League bây giờ) năm 1978 khi Liverpool đứng thứ hai, trong khi vị trí cuối cùng của giải đấu bị đảo ngược một năm sau đó. Trong những năm 80, Forest ba lần về thứ ba và trong những mùa giải đó, Liverpool hai lần kết thúc với tư cách nhà vô địch cũng như á quân.
Dưới sự dẫn dắt của Brian Clough, Forest đã gây chấn động châu lục khi nâng cao chiếc cúp châu Âu vào năm 1979 và giữ lại vương miện một năm sau đó. Họ đã không thi đấu ở giải đấu đó kể từ mùa giải 1980-81, nhưng liệu người hâm mộ có thể bắt đầu mơ ước được nghe ca khúc của Champions League tại City Ground mùa tới không?
Việc có được 37 điểm sau 19 trận cho thấy vẫn sẽ thay đổi lớn vào cuối mùa ở kỷ nguyên Premier League. Ví dụ, Wimbledon đứng thứ tám vào năm 1997 với thành tích tương tự ở giai đoạn này và Sunderland đứng thứ bảy ba năm sau đó, trong khi Chelsea (2003) và Liverpool (2008) đều lọt vào top 4 khi kết thúc mùa giải.
Wood tuyệt vời như một 'Vieri 2.0'
Chris Wood là một tiền đạo đã được chứng minh ở Premier League, ghi bàn hai con số trong sáu mùa giải, trước đây cho Burnley và bây giờ là Forest. Tuyển thủ New Zealand đã ghi bàn thắng thứ 11 trong chiến dịch vào lưới Everton bằng một pha dứt điểm đẹp mắt và tốc độ ghi bàn của anh ấy không có dấu hiệu chậm lại.
Chỉ những gương mặt quen thuộc như Mohamed Salah, Erling Haaland và Cole Palmer là ghi được nhiều bàn thắng ở giải đấu mùa này hơn Wood.
Cầu thủ 33 tuổi này đang trên đường vượt qua thành tích 14 bàn thắng tốt nhất của anh ấy đạt được trong mùa giải trước cũng như cho Burnley trong mùa giải 2019-20, và 22 bàn thắng của anh ấy dưới thời Nuno Espirito Santo là nhiều nhất của một cầu thủ Forest. Đã có nhiều lời khen ngợi dành cho Wood, khi anh được so sánh với một tay săn bàn đình đám của bóng đá Italy. BBC đánh giá: "Wood đang chạy xung quanh và ghi bàn như một Christian Vieri hàng đầu trong mùa giải này. Khả năng của anh ấy luôn bị đánh giá thấp ở bóng đá Anh."
Milenkovic tuyệt vời
Forest không chỉ được trang bị một tay săn bàn mạnh mẽ, mà họ còn có hàng phòng ngự chắc chắn khi chỉ để thủng lưới 19 bàn sau nhiều trận cho đến thời điểm hiện tại ở mùa giải này. Chỉ có đội đầu bảng Liverpool (17) và đội xếp thứ ba là Arsenal (16) là có ít người ra sân hơn ở giải đấu cao nhất mùa này.
Thủ môn Matz Sels đang dẫn đầu giải đấu với 8 trận giữ sạch lưới. Nhưng ngôi sao của Forest ở tuyến sau của họ là trung vệ Nikola Milenkovic, người chắc chắn sẽ là ứng cử viên cho bản hợp đồng hời của mùa giải. Trước đây đã được liên kết với các câu lạc bộ 'lớn hơn', Forest đã giành được bản hợp đồng với Milenkovic với giá chỉ 12 triệu bảng từ Fiorentina vào mùa hè và tuyển thủ Serbia đang cho thấy những gì các đội bóng khác đang bỏ lỡ.
Cầu thủ 27 tuổi này là nền tảng cho những màn trình diễn phòng ngự tốt của Forest và chỉ huy các đồng đội của mình một cách tự tin và uy quyền.
Gibbs-White dẫn đầu dàn diễn viên phụ
Được bổ nhiệm chỉ hơn một năm trước, ngay cả những người hâm mộ Forest lạc quan nhất cũng không thể ngờ được tác động mà Nuno đã tạo ra. Đội đứng thứ 17 trên bảng khi Nuno tiếp quản vào tháng 12 năm ngoái và đang phải đối mặt với nguy cơ xuống hạng sau khi bị trừ điểm vì vi phạm các quy tắc tài chính, cựu HLV của Wolves đã khiến câu lạc bộ phải để người hâm mộ hát.
Wood và Milekovic đã được đánh giá cao và đội bóng đã không gặp khó khăn kể cả khi thiếu các trụ cột hay ngôi sao cho thấy HLV người Bồ Đào Nha có rất nhiều tài năng đóng vai trò hỗ trợ. Đáng chú ý nhất trong số đó là đội trưởng Morgan Gibbs-White.
Giống như HLV của mình, tiền vệ này đã chuyển đến từ Wolves và kể từ đó đã gia nhập đội tuyển quốc gia Anh. Chính pha đi bóng của anh ấy đã mở tỷ số cho Everton và bàn thắng của cầu thủ 24 tuổi trong trận đấu được thực hiện một cách lạnh lùng - nhận đường chuyền từ Wood, xoay người một hậu vệ và chuyển đổi một cách bất ngờ.
Nuno gọi đội trưởng của mình là một "cầu thủ tài năng" và "tuyệt vời". Cựu hậu vệ người Anh Stephen Warnock nói trên BBC Radio: "Sự cân bằng mà họ có ở tuyến trên và những cầu thủ mà họ có ở những khu vực tiền đạo đó thật tuyệt vời. Họ rất sáng tạo và có kinh nghiệm."
Các “đại gia” chùn bước
Forest đã tận dụng lợi thế của các thành viên trong top 6 truyền thống đang chùn bước ở mùa giải này. Cuộc khủng hoảng của nhà vô địch Manchester City đã được ghi chép rõ ràng và họ hiện đang đứng ở vị trí thứ năm, trong khi Tottenham và Manchester United chẳng thấy đâu, mòn mỏi ở nửa cuối bảng. Lịch thi đấu dày đặc của Aston Villa đang bắt kịp họ - họ tụt xuống vị trí thứ 9 sau khi đứng thứ 4 ở mùa giải trước.
Nuno nói: “Kỳ vọng của chúng tôi là như nhau. "Chúng ta phải chuẩn bị cho lần tiếp theo."
Trận đấu đó trong năm mới gặp lại câu lạc bộ cũ của anh ấy là Wolves, đội đang được trẻ hóa dưới thời Vitor Pereira, và một kết quả tốt là một bước nữa gần hơn đến việc cổ điển trở thành hiện thực mới.
