Nếu Liverpool, gần như chắc chắn họ sẽ làm, tiếp tục giành chức vô địch, đó sẽ là một thành công theo kiểu truyền thống, một chức vô địch không được quyết định bởi sự phô trương hay hào nhoáng, mà bởi sự ổn định và bình tĩnh, bởi sự tích lũy điểm số một cách tàn nhẫn.
Đây là chiến thắng với tỷ số 2-0 lần thứ sáu của Liverpool tại giải đấu năm nay, chiếm hơn một phần tư số trận họ đã chơi cho đến nay. Tỉ số này thể hiện sự kiểm soát, việc giành chiến thắng với một chút dư dả, loại bỏ những bàn gỡ hòa bất ngờ, vận đen hay những quyết định trọng tài kỳ lạ khỏi phương trình, mà không cần phô trương hay đòi hỏi sự gắng sức quá mức.
Như người ta nói, 2-0 là tỉ số của những nhà vô địch. Arsenal, giống như Liverpool, đã bắt đầu mùa giải với hai chiến thắng 2-0, nhưng kể từ đó, họ chỉ có thêm một chiến thắng 2-0 duy nhất.
Khi các cổ động viên lạc quan của Arsenal nhìn vào nửa sau mùa giải và nhận thấy rằng Liverpool có một số trận đấu khó khăn trên sân khách, đây chắc chắn là một trong những trận đấu mà họ đã kỳ vọng có khả năng khiến đội bóng của HLV Arne Slot mất điểm. Bournemouth không chỉ đánh bại Arsenal trên sân nhà mà còn vượt qua cả Manchester City và Nottingham Forest. Và họ cũng dễ dàng có thể giành được một điểm từ Liverpool, khi Antoine Semenyo và Marcus Tavernier đều dứt điểm trúng cột dọc.
Nhưng không thể tránh khỏi một cảm giác rằng Liverpool đã gặp các đối thủ vào đúng thời điểm, khi họ đang gặp khó khăn hoặc thiếu vắng những cầu thủ chủ chốt.
Phải thừa nhận rằng Liverpool rất giỏi trong việc khiến đối thủ trông như thể họ đang trong phong độ tồi tệ. Không ai có thể phủ nhận rằng Bournemouth đã không chơi tốt trước thứ Bảy. Thậm chí, phong độ của họ quá tốt, khi ghi được 9 bàn trong hai trận đấu trước đó. Không ai có thể duy trì tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng ở mức 25% trong thời gian dài. Việc Bournemouth chỉ có 3 trong số 14 cú dứt điểm trúng đích, với hai trong số đó bị Alisson cản phá xuất sắc, có lẽ là một trường hợp hiếm hoi của việc "hồi quy về trung bình".
Liverpool may mắn? Có thể – ngay cả Slot cũng thừa nhận điều đó. Chắc chắn quả phạt đền mà họ được hưởng trong hiệp một sẽ khiến nhiều người phải nghi ngờ. Việc Cody Gakpo đá vào gót chân của chính mình là rõ ràng; câu hỏi đặt ra là liệu anh có bị Lewis Cook đẩy vào tình huống đó hay không. Ít nhất thì quyết định của trọng tài cũng khá nhẹ tay. Quyết định việt vị khiến bàn gỡ hòa của David Brooks ngay trước hiệp một bị hủy là chính xác, nhưng đó là một tình huống rất sít sao. Tóm lại, có thể nói là Liverpool may mắn.
Nhưng bàn thắng thứ hai của Liverpool là một pha bóng hiếm có về chất lượng, Curtis Jones bắt đầu pha phản công, đuổi theo bóng và chuyền cho Mohamed Salah, người đã dứt điểm hoàn hảo, đưa bóng vòng qua Milos Kerkez và cánh tay vươn dài của thủ thành Kepa để đi vào góc xa. Đó là một bàn thắng vừa hiệu quả vừa đẹp mắt, kỹ thuật xuất sắc và không hề có chút phô trương không cần thiết, và như vậy, nó là biểu tượng cho toàn bộ đội bóng của Slot.
Đúng là họ có thể dễ dàng bị ghi bàn, đúng là những cú dứt điểm mà Bournemouth thực hiện trong hai tuần qua đã không xuất hiện vào thứ Bảy, nhưng cũng phải công nhận rằng Liverpool đã phòng ngự với sự bình tĩnh đáng ngưỡng mộ.
Virgil van Dijk, như thường lệ, là một nhân vật khổng lồ, không chỉ chiến thắng trong các pha đối đầu với Dango Ouattara mà còn tỏa ra sự điềm tĩnh, liên tục chỉ đạo và động viên đồng đội. Anh không chỉ là một hậu vệ xuất sắc, có thể coi là trở lại vị trí trung vệ tốt nhất giải đấu, mà còn là một nhà lãnh đạo tuyệt vời. Van Dijk nhận được ít sự chú ý hơn so với hai cầu thủ khác có hợp đồng hết hạn vào tháng Sáu, có lẽ vì anh đã 33 tuổi, và có lẽ vì người ta cho rằng anh có nhiều khả năng ký hợp đồng mới hơn so với Trent Alexander-Arnold hoặc Salah, nhưng nếu anh rời đi, chắc chắn sẽ là một mất mát lớn, không chỉ vì những gì anh mang lại mà còn vì anh khiến những cầu thủ xung quanh trở nên tốt hơn.
Virgil van Dijk một lần nữa thể hiện sự uy nghi ở hàng phòng ngự của Liverpool. Ảnh: Dylan Martinez/Reuters
Liverpool vẫn phải đến sân Everton, Manchester City, Aston Villa và Chelsea trong chặng đường còn lại. Họ vẫn phải đối đầu với Arsenal trên sân nhà. Vẫn còn nhiều chướng ngại vật phải vượt qua. Nhưng xét đến những đội bóng mà Bournemouth đã đánh bại tại sân Vitality trong mùa giải này, đây là một chướng ngại lớn đã được vượt qua. Còn 15 trận đấu nữa. Cuộc đua vô địch vẫn chưa kết thúc. Nhưng Liverpool cảm thấy mình đã tiến gần hơn đến vạch đích khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên so với lúc trận đấu bắt đầu.
