Euro 2024 kết thúc trên sân nhà đưa đội tuyển Đức bước sang trang mới. Một loạt các lão tướng tuyên bố giải nghệ và giã từ đội tuyển quốc gia như Manuel Neuer, Toni Kroos, Thomas Muller hay Ilkay Gundogan để lại khoảng trống lớn cho Xe tăng, nhất là vị trí đội trưởng. Nhiều người cho rằng HLV Julian Nagelsmann đã phải “so bó đũa, chọn cột cờ” khi quyết định chọn Joshua Kimmich là đội trưởng mới của tuyển Đức.
Thời điểm đó, phong độ Kimmich có dấu hiệu sa sút. Anh không được cựu HLV Thomas Tuchel trọng dụng ở Bayern Munich. Kimmich phải luân phiên chơi tiền vệ phòng ngự sở trường hoặc hậu vệ cánh phải. Bản tính hiền lành, ít phàn nàn của Kimmich bị cho là không có tố chất của một thủ lĩnh. HLV Nagelsmann và Kimmich giữ im lặng trước những lời đàm tiếu của mọi người.
Kể từ mùa giải 2024-2025 tới nay, Kimmich có sự sành sỏi về vị trí thi đấu của mình. Ở Bayern Munich với HLV Vincent Kompany, Kimmich luôn chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Ở đội tuyển quốc gia, ngôi sao 30 tuổi lại chơi ở vị trí hậu vệ phải. Anh là người ra sân nhiều nhất ở Hùm xám với 25 lần trên tổng số 26 trận (1 trận nghỉ vì chấn thương), trong đó 24 lần đá trọn vẹn 90 phút. Trong 8 trận đầu tiên mang băng đội trưởng đội tuyển Đức, Kimmich đá chính cả 8 trận và chỉ có 2 lần bị thay ra. Nói như thế để thấy tầm quan trọng của Kimmich cả ở Bayern Munich lẫn Xe tăng Đức.
Dấu ấn lớn nhất của Kimmich là ở hai trận lượt đi và về tứ kết Nations League với Italy. Anh ghi 1 bàn từ chấm 11m và kiến tạo 4 bàn còn lại. Dù không được chơi vị trí sở trường nhưng Kimmich bảo vệ hành lang cánh phải một cách chắc chắn và dâng cao tấn công hiệu quả. Một thống kê đáng kinh ngạc kể từ khi anh ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm 2016 tới nay là một nửa số bàn thắng bằng đầu của Đức (14/28) do Kimmich kiến tạo!
Một tuyển thủ khác cũng là đồng đội với Kimmich ở Bayern Munich vừa chứng tỏ giá trị của mình ngay trong lần trở lại đội tuyển sau tròn 1 năm vắng bóng là Leon Goretzka. Tiền vệ 29 tuổi này giữ im lặng trong quá trình tìm chỗ đứng trong đội hình Hùm xám kể từ đầu mùa giải tới để thuyết phục luôn HLV Nagelsmann triệu tập anh trở lại đội tuyển cho hai trận đấu với Italy.
Sự bùng nổ của Kimmich và Goretzka không chỉ giúp Bayern Munich mạnh mẽ ở Bundesliga, thuyết phục ở Champions League mà còn giúp tuyển Đức thắp lên hy vọng có được danh hiệu vô địch đầu tiên kể từ Confederations Cup 2017 tới nay. Đức sẽ là chủ nhà kể từ vòng bán kết Nations League năm nay, trong đó có trận chung kết diễn ra tại sân nhà của Bayern Munich là Allianz vào ngày 8-6 tới.
