Hai bên đã chia sẻ danh hiệu trận lượt đi ở Italia 3 tuần trước, với bàn mở tỷ số của Robert Lewandowski bị Victor Osimhen vô hiệu hóa trong trận hòa 1-1.
Đội bóng 5 lần vô địch Champions League như Barcelona đã không lọt vào tứ kết kể từ mùa giải 2019-2020, và Xavi không nghi ngờ gì về tầm quan trọng của trận lượt về vòng 1/8 tại Estadi de Montjuic.
Xavi nói: “Đây là trận đấu quan trọng nhất của mùa giải và chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiệt tình. Đã bốn năm kể từ khi chúng tôi vào tứ kết và đó là cách chúng tôi tiếp cận nó.
“Chúng tôi muốn cạnh tranh với một đối thủ dù không ở thời điểm tốt nhất nhưng có nền tảng là nhà vô địch Serie A.
“Chúng tôi cần một sân vận động đầy đủ. Người hâm mộ phải thật ồn ào và biến Montjuic thành nồi áp suất.”
Barcelona sứt mẻ đội hình vì chấn thương khi Pedri (gân kheo), Frenkie De Jong (mắt cá chân), Ferran Torres (gân kheo), Gavi (đầu gối) và Alejandro Balde (gân kheo) đều phải ngồi ngoài.
Nhưng đội bóng xứ Catalan đã kéo dài chuỗi trận bất bại của họ lên 8 trận với chiến thắng Mallorca 1-0 tại La Liga vào thứ Sáu. Xavi nói: “Các cầu thủ trẻ là chìa khóa. Chúng ta phải để họ tận hưởng khoảnh khắc này.
“Chúng tôi có một số cầu thủ quan trọng vắng mặt, nhưng chúng tôi sẽ thi đấu. Tôi rất hài lòng với các cầu thủ của mình. Chúng tôi phải chơi như một tập thể nếu muốn vào tứ kết Champions League”.
“Chúng tôi là đội chơi tốt hơn ở đó và vào thứ Ba, chúng tôi phải là đội chơi tốt hơn ở đây.
“Tôi không nghĩ Napoli sẽ ngồi yên với tỷ số hòa như hiện tại. Tôi dự đoán sẽ phải đối mặt với một Napoli dũng cảm, đội sẽ chơi từ phía sau và cố gắng kiểm soát quyền cầm bóng”.
Bộ ba của Napoli Amir Rrahmani, Cyril Ngonge và Jens Cajuste vẫn nghi ngờ chấn thương sau khi ngồi ngoài trận hòa 1-1 ở Serie A với Torino vào thứ Sáu.
Trận đấu đầu tiên của Francesco Calzona trên cương vị HLV Napoli là trận lượt đi và nhà vô địch Ý bất bại trong 5 trận của ông, với 2 chiến thắng và 3 trận hòa.
Calzona nói: “Chúng tôi sẽ đến đó với sự tôn trọng đối thủ nhưng không sợ hãi. Chúng tôi là Napoli.
“Chúng tôi đã bắt đầu một cuộc hành trình và toàn đội đã đạt được một bước tiến quan trọng.
“Các chàng trai đã cho tôi thấy sự sẵn sàng tuyệt vời ngay từ ngày đầu tiên từ mọi quan điểm. Có một mong muốn lớn lao là làm tốt và thành tích 5 trận bất bại không tình cờ xảy ra,
“Đôi khi chúng tôi phải thừa nhận điều gì đó, nhưng chúng tôi phải cẩn thận hơn trong các chi tiết. Từng chút một chúng tôi cũng sẽ điều chỉnh khía cạnh này.”
