1. Robinson cần lấy lại phong độ cho Fulham
Antonee Robinson là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất giải đấu mùa này. Anh lên xuống không ngừng bên hành lang trái, phòng ngự tốt và tung ra những quả tạt chất lượng. Tuy nhiên, trong trận thua Aston Villa cuối tuần trước, hậu vệ Fulham không ở trạng thái tốt nhất. Anh gặp khó khăn trước Morgan Rogers và những quả tạt không đạt chuẩn mực thường thấy. Vấn đề là liệu Robinson, người đã bỏ lỡ trận trước đó, có đang ở trạng thái thể lực tốt nhất. Đây là mùa giải dài và Marco Silva cần tuyển thủ Mỹ sẵn sàng khi Everton đến làm khách tại Craven Cottage vào thứ Bảy. Những pha lên bóng của Robinson là một phần quan trọng trong lối tấn công của Fulham.
Fulham vs Everton, Thứ Bảy, 21:00
2. Brentford của Frank cho thấy tiềm năng khi xa nhà
Cuối tháng 11, trang web Premier League từng đặt câu hỏi tại sao một số đội lại chơi tốt hơn trên sân nhà. Brentford là tâm điểm khi đội bóng của Thomas Frank dẫn đầu bảng phong độ sân nhà với 16/18 điểm, nhưng chỉ Southampton kiếm được ít điểm hơn họ khi làm khách.
Thế rồi Brentford thắng thêm hai trận sân nhà trước khi thua Nottingham Forest, khởi đầu chuỗi 8 trận không thắng trước khán giả nhà. Họ thậm chí thua Plymouth ở FA Cup. Nhưng hiện tại, Brentford đang có phong độ sân khách tốt nhất giải đấu, với 19 điểm trong 8 trận gần đây – nhiều hơn bất kỳ đội nào trong cùng kỳ. Họ được kỳ vọng sẽ tiếp tục chuỗi trận ấn tượng này khi gặp Ipswich đã xuống hạng. Nếu Frank có thể kết hợp hai chuỗi phong độ tích cực này, liệu Brentford có thể chen chân vào top 6 mùa tới?
Ipswich vs Brentford, Thứ Bảy, 21:00
3. Man City khiến câu chuyện suy tàn trở nên lố bịch
Khi Manchester City trở lại với chuỗi kết quả quen thuộc – 7 chiến thắng và một trận hòa trong 8 trận gần đây – giai đoạn khủng hoảng giữa mùa dường như khó tin. Đội bóng của Pep Guardiola từng thua 9 trong 12 trận từ tháng 10 đến tháng 12, bao gồm chuỗi 5 trận thua liên tiếp. Họ tiếp tục trải qua giai đoạn thua 5 trong 9 trận từ tháng 2 đến tháng 3. Nhưng nếu thắng Southampton, đội cuối bảng, cuối tuần này và Arsenal thua Liverpool, City sẽ san bằng điểm số (67) với đội bóng của Mikel Arteta. Man City sẽ kết thúc mùa giải với các trận gặp Bournemouth (sân nhà) và Fulham (sân khách), trong khi Arsenal tiếp Newcastle và làm khách tại Southampton. Có khả năng lịch sử sẽ ghi nhận Man City là á quân mùa 2024-25, khiến câu chuyện “kết thúc triều đại” trở nên vô lý.
Southampton vs Manchester City, Thứ Bảy, 21:00
4. Wolves chuẩn bị cho biến động mùa hè
Dưới sự dẫn dắt của HLV Vítor Pereira, Wolves đã tìm được nhịp điệu ấn tượng và đảm bảo trụ hạng thoải mái. Thách thức giờ đây là tận dụng phần còn lại của mùa giải làm nền tảng cho mùa tới. Emmanuel Agbadou và Marshall Munetsi được ký hợp đồng vào tháng 1 để tăng cường thể lực, nhưng dù Pereira thành công rực rỡ, không phải tất cả cầu thủ đều hưởng lợi. Tommy Doyle và Hwang Hee-chan chưa đá chính trận nào tại Premier League kể từ tháng 1, trong khi Pablo Sarabia gần như chỉ vào sân từ ghế dự bị. Sam Johnstone, bản hợp đồng 10 triệu bảng mùa hè trước, chỉ đá chính lần cuối vào tháng 12 và hiện là thủ môn thứ ba. Matheus Cunha có điều khoản giải phóng 62,5 triệu bảng, đội trưởng Nélson Semedo sẽ hết hợp đồng vào tháng tới, còn Rayan Aït-Nouri được nhiều đội theo đuổi dù Wolves hy vọng gia hạn hợp đồng. André và João Gomes được đảm bảo tương lai dài hạn, nhưng ngoài Cunha, Wolves có thể đối mặt với một mùa hè thay đổi lớn.
Wolves vs Brighton, Thứ Bảy, 21:00
5. Bournemouth có thể trừng phạt Villa mệt mỏi
Hai đội bóng đáng xem nhất mùa giải sẽ đối đầu trên bờ biển phía nam, với suất dự cúp châu Âu vẫn còn bỏ ngỏ, dù Bournemouth phụ thuộc vào kết quả của các đội khác. Cả Bournemouth và Villa đều lấy lại được niềm vui chiến thắng cuối tuần trước, thể hiện sự kiên cường lẫn phong cách chơi bóng. Ánh hào quang từ triết lý tấn công của Andoni Iraola và những ngôi sao như Evanilson, Antoine Semenyo đã che mờ sự cải thiện ở hàng thủ Bournemouth, với Dean Huijsen là một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất mùa hè. Hàng thủ đó sẽ đối mặt thử thách lớn trước Ollie Watkins, Morgan Rogers và đồng đội, nhưng Villa gần đây trông mệt mỏi và cần nâng cao phong độ trong trận đấu có lẽ là hấp dẫn nhất ngày thứ Bảy.
Bournemouth vs Aston Villa, Thứ Bảy, 23:30
6. Căng thẳng tại St James’ Park
Khi Newcastle thua 1-2 tại Stamford Bridge tháng 10 năm ngoái, đội bóng của Eddie Howe dường như chỉ hướng đến vị trí giữa bảng. Đó là trận thứ 5 liên tiếp không thắng tại Premier League, và bàn thắng của Alexander Isak là pha lập công đầu tiên từ tình huống mở sau hơn 7 giờ.
Tháng sau, Howe chuyển Sandro Tonali từ vai trò số 8 sang số 6, đẩy Bruno Guimarães lên cao hơn, và mọi thứ thay đổi. Với Tonali điều tiết nhịp độ, Newcastle trở thành thế lực đáng gờm, không chỉ vô địch cúp liên đoàn (loại Chelsea của Enzo Maresca trên hành trình) mà còn tiến gần suất dự Champions League thứ hai trong ba năm. Với 20 chiến thắng trong 27 trận gần đây, Howe khiến những người nghi ngờ ông mùa thu năm ngoái phải im lặng. Maresca đối mặt áp lực lớn hơn trong trận đấu căng thẳng này, với cuộc so tài tấn công giữa Isak và Cole Palmer.
Newcastle vs Chelsea, Chủ Nhật, 18:00
7. Cuộc chiến của những thất bại tốn kém tại Old Trafford
Phải công nhận Manchester United và West Ham – hiếm khi được khen – vì sự kiên trì khám phá mức độ tệ hại mà một CLB giàu có có thể thể hiện mà không lo xuống hạng. Trong 35 trận Premier League, hai đội với đội hình đắt giá này đều thua 16 lần, ghi lần lượt 42 và 40 bàn. Man United không thắng đội nào ngoài ba đội xuống hạng kể từ 26/1, trong khi West Ham không làm được điều đó kể từ 22/2. Dù thay HLV giữa mùa, cả hai vẫn ở phong độ tệ hại. Trận đấu này có thể sánh ngang trận Man United gặp Chelsea tháng 11 về mức độ kém cỏi so với số tiền đầu tư. Tuy nhiên, với trận chung kết Europa League sắp tới, Ruben Amorim có thể sử dụng cầu thủ trẻ, như Bendito Mantato, hậu vệ cánh phải đầy triển vọng vừa ký hợp đồng chuyên nghiệp.
Manchester United vs West Ham, Chủ Nhật, 20:15
8. Liệu Forest có thích nghi khi cầm bóng?
Nottingham Forest khó có cơ hội tốt hơn để khởi động lại tham vọng Champions League khi đối đầu đối thủ cùng khu vực Leicester. Tuy nhiên, khi đối mặt với đội đã xuống hạng và mất tinh thần, đội bóng của Nuno Espírito Santo có thể sẽ kiểm soát bóng nhiều, điều không phù hợp với đội bóng có lẽ là phản công hay nhất nước Anh. Trận đấu mà Forest kiểm soát bóng nhiều nhất mùa này – gặp Brentford tại City Ground tuần trước – dẫn đến màn trình diễn đáng thất vọng và thất bại 0-2. Sự vắng mặt của Callum Hudson-Odoi vì chấn thương cũng là tổn thất. Leicester không có sự tinh quái như Brentford và có thể bị đánh bại, nhưng với chiến thắng hiếm hoi trước Southampton cuối tuần trước và Jamie Vardy đang săn bàn thắng thứ 200 cho CLB, họ không thiếu động lực.
Nottingham Forest vs Leicester, Chủ Nhật, 20:15
9. Crystal Palace – đối thủ lý tưởng cho kế hoạch của Spurs
Tottenham đang trải qua mùa giải tệ hại ngoài sức tưởng tượng. Ange Postecoglou có nguy cơ mất việc ngay cả khi vô địch Europa League, nhưng đó dường như là cách duy nhất để ông giữ ghế. Mọi quyết định từ giờ đến chung kết Europa League sẽ xoay quanh mục tiêu đó. Spurs chịu tổn thất nặng nề vì chấn thương mùa này, và Postecoglou cần cân bằng giữa việc bảo toàn các trụ cột cho trận chung kết tại Bilbao và đảm bảo họ duy trì phong độ. Trận đấu với Crystal Palace, đội cũng đang chuẩn bị cho một trận chung kết, có thể là cơ hội lý tưởng để đáp ứng cả hai mục tiêu.
Tottenham vs Crystal Palace, Chủ Nhật, 20:15
10. Đã đến lúc đưa Bradley vào vị trí số 1 của Slot
Trent Alexander-Arnold tuyên bố rời Liverpool khi mùa giải còn ba trận, tránh bị coi là “trốn đi bằng cửa sau” khi chuyển đến Real Madrid. Đây là bước đi dũng cảm, nhưng khiến những tuần cuối trong sự nghiệp của anh tại Liverpool trở nên khó xử. Anfield sẽ có phản ứng đầu tiên trước tin này trong trận gặp Arsenal, đội cần phục hồi sau thất bại tại Champions League và củng cố vị trí thứ hai. Dù CĐV có thể tức giận vì mất Alexander-Arnold theo dạng tự do, HLV Arne Slot sẽ nhìn nhận vấn đề một cách thực tế hơn. Slot đã biết ý định của Alexander-Arnold từ cuối tháng 3 nhưng vẫn để anh đá chính trong hai trận gần đây. Giờ khi việc ra đi được xác nhận, đã đến lúc nghĩ về tương lai và trao cơ hội cho Conor Bradley, nếu hậu vệ Bắc Ireland này đủ thể lực.
Liverpool vs Arsenal, Chủ Nhật, 22:30
