Chỉ mất ba phút trong kỷ nguyên Thomas Tuchel để thấy dấu hiệu của một tư duy mới, một góc nhìn thay đổi - và một kỷ nguyên mới bắt đầu: Phil Foden nhận bóng ở phần sân Albania, chuyền ngược về phía sau và HLV mới của Anh quay lưng lại trong sự thất vọng hướng về băng ghế huấn luyện của mình.
Quyền kiểm soát bóng được duy trì nhưng cơ hội xuyên phá bị bỏ lỡ. Điều đó có thể được chấp nhận trong triều đại cũ, nhưng sẽ không được dung thứ trong triều đại này. Điều đó có lẽ đã tóm gọn trận đấu - và thậm chí là tình hình hiện tại của đội tuyển Anh. Đội bóng này vẫn còn những vấn đề, một số thói quen cũ cần loại bỏ và cảm giác chậm chạp tại Wembley - yên tĩnh suốt trận và có những khoảng trống lớn khi trận đấu kết thúc - cho thấy Tuchel còn nhiều việc phải làm để mang đến một đội tuyển Anh cởi mở hơn như những gì ông dường như đã hứa hẹn.
Nhưng bên cạnh khoảnh khắc của Foden, có những dấu hiệu cho thấy Tuchel và "tinh thần chiến thắng ngay lập tức" đang bao quanh công việc của ông với đội tuyển Anh là điều mà đội bóng này cần. "Chúng tôi có ý tưởng rõ ràng về những gì muốn làm và cách muốn chơi", Jude Bellingham nói sau trận, một bình luận có thể là lời nhận xét sắc bén dành cho triều đại trước đây của Gareth Southgate. Anh có vẻ kiểm soát trận đấu, điều không phải lúc nào cũng xảy ra - ngay cả trong những trận như thế này - dưới thời HLV trưởng trước đó.
Bằng chứng đầu tiên đến từ cách pressing. Anh trông hung hãn hơn nhiều khi không có bóng - cơ hội đầu tiên của trận đấu, một nửa cơ hội của Harry Kane trong vòng cấm, đến từ việc pressing ngay sau khi mất bóng. Tuchel là một nhân vật trầm lặng trong phần lớn hiệp một - đặc biệt trong 15 phút đầu tiên khi trận đấu chưa thực sự khởi sắc - nhưng ông vỗ tay cuồng nhiệt mỗi khi pha pressing buộc Albania mắc sai lầm.
Đó là một trong những nguyên tắc cốt lõi trong triết lý của HLV người Đức. Với Declan Rice, Curtis Jones, Kyle Walker và Bellingham đều bắt đầu trận đấu với thái độ pressing sắc bén, đó là một điểm cộng lớn. Và điều đó giúp Anh thống trị trận đấu, khi họ hoàn thành số đường chuyền nhiều nhất trong một hiệp một kể từ khi dữ liệu bắt đầu được ghi nhận. Tam Sư kiểm soát 88% thời lượng bóng trước khi Albania có cơ hội đầu tiên trong trận.
Cơ hội đó - một quả tạt vòng cung chạm xà ngang của Jordan Pickford - đến khi Anh đã dẫn 1-0, bàn mở tỷ số đến từ người hùng mới Myles Lewis-Skelly. Đây là một thiếu niên còn chơi bóng cho đội U19 Anh vào tháng 10 vừa qua - và ở đội U23 Arsenal hồi tháng 9 năm ngoái. Giờ đây, anh là một người hùng quốc tế thực thụ dưới mái vòm Wembley.
"Cậu ấy không biết sợ", đồng đội tại Arsenal của anh, Declan Rice, nói sau trận đấu. HLV cũng vậy khi phát hiện ra cậu ấy, đưa cậu ấy vượt hai cấp độ tuổi lên đội tuyển chính, chọn cậu ấy dưới ánh đèn Wembley và nhận được phần thưởng xứng đáng. "Cậu ấy thật tuyệt vời trong lúc tập luyện. Đầy tự tin, đầy hài hước - một tính cách rất cởi mở", Tuchel nói về ngôi sao tuổi teen mới của Anh. "Cậu ấy quyết đoán và mở ra trận đấu cho chúng tôi."
Con mắt tinh tường của Tuchel cũng thể hiện qua một cầu thủ ra mắt khác, Dan Burn, người đã 32 tuổi. HLV trưởng Anh thừa nhận tuần trước rằng ông ngạc nhiên khi Burn chưa được gọi lên tuyển sớm hơn trong sự nghiệp, và lời nói của ông được chứng minh bằng màn trình diễn chắc chắn của cầu thủ Newcastle - hiệu quả ở cả hai đầu sân, và suýt có một khoảnh khắc kỳ diệu khác tại Wembley khi bị xà ngang từ chối trong hiệp một.
Tuchel nói rằng ông muốn tìm hiểu thêm về đội tuyển Anh của mình nhưng ông đã có một ý tưởng tốt. Việc chọn Ezri Konsa thay cho Marc Guehi được chứng minh bằng pha tắc bóng cuối cùng ngăn Albania gỡ hòa trong hiệp hai. Curtis Jones trông không hề lạc lõng.
Điểm trừ duy nhất trong trận đấu của Anh là hiệu quả từ hai cánh. Thời gian chờ đợi một pha lập công hoặc kiến tạo của Phil Foden cho Anh kéo dài đến 17 trận, và dù Marcus Rashford trông sắc bén, nếu tiền đạo Aston Villa này không ghi bàn hay tạo cơ hội - anh còn mang lại điều gì khác?
Màn trình diễn của Marcus Rashford và Phil Foden là điểm trừ trong trận đấu của Anh
Sự trở lại của Bukayo Saka không thể đến sớm hơn trong tình huống này, với chấn thương hông của Anthony Gordon là một đòn giáng vào các lựa chọn dự bị. "Cả hai cầu thủ chạy cánh của chúng tôi không tạo được ảnh hưởng như thường lệ, như họ thường làm ở cấp CLB", Tuchel nói.
"Chúng tôi thiếu một chút những pha chạy chỗ không bóng, không đủ chuyền bóng và rê bóng. Không đủ dắt bóng tiến lên. Không đủ hung hãn hướng về khung thành. Về mặt cá nhân, chúng tôi có thể tạo ra nhiều tác động hơn từ các cầu thủ chạy cánh." Điều đó cho thấy một chút sự thẳng thắn từ Tuchel khi chỉ trích hai cá nhân sau trận đấu đầu tiên. Có lẽ đây là đội tuyển Anh mà chúng ta sẽ được thấy.
Đây chỉ là một trận đấu, một số người sẽ nói đó chỉ là Albania. Nhưng đây đã cảm giác như đội bóng của Tuchel. "Chào mừng đến Nhà của Bóng đá" là dòng chữ trên băng rôn dành cho Tuchel khi ông bước ra từ đường hầm Wembley lần đầu tiên. Tuchel đã cho thấy đủ dấu hiệu cải thiện, ngay cả sau một trận đấu, để khiến bản thân cảm thấy như ở nhà - câu hỏi tiếp theo là liệu ông có thể mang bóng đá thực thụ đến đó hay không.
