Tuchel đã liên tục gửi đi những thông điệp tích cực kể từ khi đưa ra đánh giá gay gắt về chiến dịch Euro 2024 của Anh dưới thời người tiền nhiệm Gareth Southgate, mà ông cho rằng thiếu cường độ, bản sắc và khát khao.
Trong chiến thắng như dự đoán 3-0 trước đội Latvia xếp hạng 140 thế giới, rõ ràng sự chuyển đổi mà Tuchel mong muốn sẽ không phải là một điều dễ xảy ra – bởi đây vẫn là một đội Anh cũ kỹ, chậm chạp, điều thường thấy dưới thời Southgate.
Tam Sư, như họ đã làm nhiều lần trước đây, cuối cùng cũng vượt qua được đối thủ kiên cường nhưng hạn chế năng lực sau khi gặp khó khăn trong thời gian dài để tận dụng ưu thế vượt trội của mình, thường xuyên chơi chậm rãi và quá nhiều lần không thể biến những vị trí thuận lợi thành bàn thắng.
Có khung cảnh truyền thống tại Wembley với những chiếc máy bay giấy tung lên bầu trời, làn sóng Mexico và hàng nghìn ghế trống trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Và thậm chí còn có những sự thất vọng quen thuộc từng xuất hiện trước đây trong loại trận đấu tiêu hao này, với Jude Bellingham – người đã nhận thẻ vàng – may mắn khi trọng tài Orel Grinfeld tỏ ra khoan dung với pha vào bóng bất cẩn của anh ở hiệp hai với Raivis Jurkovskis.
Tuyển Anh cuối cùng cũng đạt được mục tiêu, như họ luôn làm trong các trận vòng loại này, với Reece James làm sáng bừng lần đá chính đầu tiên cho đội tuyển quốc gia kể từ tháng 9 năm 2022 bằng một cú sút phạt tuyệt đẹp ở phút thứ bảy trước giờ nghỉ giải lao để phá vỡ thế bế tắc. Latvia, không ngạc nhiên, hầu như không rời khỏi phần sân của mình sau giờ nghỉ, và Anh đã đặt kết quả ngoài tầm nghi ngờ với hai bàn thắng trong tám phút. Đội trưởng Harry Kane ghi bàn thắng thứ 71 trong 105 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia bằng một pha đệm bóng đơn giản sau 68 phút, và cầu thủ vào thay người Eberechi Eze ghi bàn thứ ba cho đội chủ nhà bằng một cú sút bị đổi hướng.
Tất cả đều rất thường lệ. Tất cả đều … rất Anh khi nói đến các trận vòng loại như bao lần. Dù đây không phải là khởi đầu đáng chỉ trích dành cho Tuchel, người mới chỉ bắt đầu nhiệm kỳ của mình, nhưng rõ ràng việc mang lại kiểu trải nghiệm hồi hộp mà HLV người Đức muốn dành cho người hâm mộ Anh là điều dễ nói hơn làm trong những trận đấu như thế này với đội bóng này, và không có giải pháp nhanh chóng để thay đổi điều đó.
Nếu Tuchel nghĩ rằng ông có thể nhanh chóng xua tan những mạng nhện mà ông tin rằng đã bám trên đội Anh của Southgate, thì hai trận đấu đầu tiên dưới quyền ông sẽ là một liều thuốc tỉnh táo về thực tế. Cho đến nay, chưa có gì nổi bật để phân biệt đội bóng của Tuchel với đội bóng trước đó. Trong thời gian dài, đây là một màn trình diễn tẻ nhạt đến chết người của Anh.
Tuchel, ở một khía cạnh nào đó, đã tự tạo ra khó khăn cho mình với đánh giá không mấy tích cực về nỗ lực của Tam Sư tại Đức mùa hè năm ngoái và những lời nói về sự thay đổi của ông.
Anh đã làm được một số điều mà ông chủ mới yêu cầu. Ông muốn có nhiều pha chạm bóng hơn trong khu vực cấm địa đối phương – và con số này đã tăng hơn gấp đôi từ trận đầu tiên với Albania, từ 34 vào thứ Sáu lên 69 trước Latvia.
Họ thực hiện 36 quả tạt trong một đêm mà họ kiểm soát bóng 73,5%, nhưng sản phẩm cuối cùng lại kém. Marcus Rashford có chút tiến bộ so với màn trình diễn trước Albania, nhưng Jarrod Bowen không thể tạo ra tác động mong muốn khi thay thế Phil Foden đang gặp khó khăn.
Anh thực hiện 21 trong số những quả tạt đó trong hiệp một, nhiều nhất trong một trận đấu kể từ khi họ đối đầu Ba Lan vào tháng 10 năm 2013 và thực hiện 25 lần – nhưng bàn thắng duy nhất của họ đến từ cú sút phạt của James.
Trongtrận đấu của sự thống trị hoàn toàn của Anh, họ có 569 đường chuyền thành công trong phần sân của Latvia so với 26 của đội khách trong phần sân của họ, và chắc chắn phải thất vọng khi những thống kê áp đảo như vậy chỉ mang lại kết quả tương đối ít ỏi.
Tuchel muốn mang lại cho Anh một bản sắc mới khi họ cố gắng vượt qua rào cản tâm lý từ một đội suýt thành công thành một đội chiến thắng, nhưng – như thường lệ trong quá khứ – bài kiểm tra thực sự chỉ đến khi (hầu như không phải nếu) họ giành quyền tham dự World Cup 2026. Việc vượt qua vòng loại sẽ là điều hiển nhiên từ một bảng đấu còn có Andorra và Serbia, vì vậy những đối thủ chất lượng cao đầu tiên mà Anh có thể gặp sẽ là khi họ đến với World Cup.
Đây là vấn đề mà Tuchel cần giải quyết và ông chắc chắn nhận thức rõ về điều này. Nhưng vị huấn luyện viên 51 tuổi hẳn đã thích thú với cú sút ngoạn mục của James, một cầu thủ mà ông rất ngưỡng mộ và là một phần quan trọng trong đội Chelsea của ông giành chức vô địch Champions League năm 2021. Bàn thứ hai của Kane cũng đúng với phong cách của huấn luyện viên trưởng, với Declan Rice tăng tốc vào khu vực của Latvia, nhận đường chuyền của Morgan Rogers và thực hiện một đường bóng ngang qua khu vực 6 yard để đội trưởng của anh dễ dàng kết thúc.
Điều sẽ khiến Tuchel vui mừng là ông có rất nhiều nguyên liệu thô để làm việc.
Bellingham, dù có sự bốc đồng có thể – và đáng lẽ phải – khiến anh bị truất quyền thi đấu vào thứ Hai, là một tài năng thế hệ, trong khi Myles Lewis-Skelly của Arsenal đã chứng tỏ anh là một người tự nhiên ở cấp độ này. Có thêm tin tốt từ một cầu thủ Arsenal khác, Ethan Nwaneri, tỏa sáng trong màn trình diễn ghi bàn cho đội U21 Anh – và sự trở lại của cầu thủ Arsenal thứ ba, Bukayo Saka, sẽ mang lại một chiều hướng tấn công bổ sung.
Nhiệm vụ của Tuchel là tìm ra “Yếu tố X”, thành phần còn thiếu, để đưa đội nam Anh vượt qua ranh giới mà họ chưa thể vượt qua kể từ World Cup 1966. Hai chiến thắng trong hai trận là một khởi đầu thỏa đáng – và hoàn toàn được kỳ vọng – cho kỷ nguyên Tuchel, nhưng giờ đây ông phải khám phá mối liên kết còn thiếu để có thể mang lại một đội Anh thú vị như ông đã hứa.
Và dựa trên bằng chứng có phần tẻ nhạt từ hai trận đầu tiên của ông, Tuchel sẽ có rất nhiều điều để suy ngẫm từ nay đến đợt trận quốc tế tiếp theo vào tháng Sáu.
