Theo số liệu được công bố bởi World Street Journal (WSJ) của Mỹ, ít nhất 10% sân quần vợt tại Mỹ đã bị cải biên thành sân pickleball. Đó là chưa tính các sân quần vợt “lai” pickleball, tức một phần diện tích của quần vợt phải nhường chỗ cho môn thời thượng này. Đại diện của Hiệp hội Pickleball chuyên nghiệp (PPA) cho biết: “Nhìn chung, các sân chuyển đổi thành pickleball phần lớn là các sân quần vợt bị bỏ không. Dựa vào nhu cầu của người chơi, điều đó không thể tránh khỏi”.
PPA ước tính có khoảng 48,3 triệu người chơi pickleball tại Mỹ, nhưng lại chỉ có gần 14.000 sân pickleball. Trong khi đó, có khoảng 270.000 sân quần vợt ở Mỹ nhưng số người chơi ước tính rơi vào khoảng 23,8 triệu. Thế nên các chủ sân quần vợt chuyển sang kinh doanh pickleball cũng là một lựa chọn hứa hẹn. Nhất là khi chỉ tính riêng ở Mỹ, trong vòng 5 năm qua, lượng người chơi pickleball đã tăng hơn... 1.000%.
Pickleball càng được quan tâm hơn khi chính các VĐV quần vợt chuyên nghiệp rẽ hẳn sang môn chơi mới, trong đó có cả các huyền thoại và điều này càng làm cho pickleball thêm sức hút. Theo thống kê, 90% số VĐV đăng ký thi đấu tại PPA đã từng chơi quần vợt trong quá khứ, ở các cấp độ khác nhau. 18% trong số này từng đánh quần vợt nhà nghề ở các giải đấu của ATP và WTA.
Hai VĐV pickleball số 1 thế giới của nam và nữ là Ben Johns và Anna Leigh Waters đều từng chơi quần vợt trong quá khứ. Quang Dương - tay vợt gốc Việt đang nổi đình nổi đám với hạng 5 thế giới - cũng có xuất phát điểm là quần vợt. Ở PPA cũng đang có nhiều VĐV quần vợt chuyên nghiệp từng nổi tiếng một thời như: cựu số 8 thế giới Jack Sock, hay mỹ nhân banh nỉ Eugenie Bouchard, cựu số 5 thế giới, từng lọt vào trận chung kết Wimbledon 2014.
Một tay vợt người Mỹ khác chuyển sang pickleball chuyên nghiệp là Sam Querrey, người từng vào bán kết Wimbledon và có 10 danh hiệu ATP Tour. Nhà vô địch Grand Slam Kim Clijsters không chỉ là một tay vợt pickleball mà còn đầu tư vào môn thể thao này. Trong khi đó, vợ chồng huyền thoại banh nỉ Andre Agassi - Steffi Graf là những đại diện tiêu biểu cho tính phổ cập của pickleball. Ở tuổi 54, Agassi cùng vợ vừa thắng giải 1 triệu USD tại sự kiện Pickleball Slam, khi đánh bại cặp đôi Andy Roddick và Eugenie Bouchard.
Sức hấp dẫn của pickleball lan sang cả làng bóng rổ Mỹ NBA. Cựu cầu thủ của Utah Jazz, Kris Humphries trở thành tay vợt pickleball ở tuổi 41. Cựu golfer của PGA Tour Tadd Fujikawa gần đây cũng chuyển sang chơi pickleball. Tại Việt Nam, ngôi sao thể thao lớn nhất chuyển sang pickleball chuyên nghiệp là Lý Hoàng Nam. Nhà vô địch đôi trẻ Wimbledon vừa chính thức kết thúc 20 năm chơi quần vợt để gắn bó với pickleball trong vai trò VĐV và đại sứ thương hiệu. Trước anh, một số tay vợt khác cũng chuyển sang pickleball, trong đó có Trịnh Linh Giang và Lê Quốc Khánh.
WSJ nhận định, pickleball vươn lên nhưng không có nghĩa quần vợt sẽ lâm nguy. Nhìn chung, quần vợt vẫn là môn thể thao có lịch sử phát triển và tính nhà nghề cao. WSJ cho biết: “Tại Mỹ mở rộng chứng kiến hơn 1 triệu khán giả đến sân. Trong khi đó, giải vô địch pickleball quốc gia ở Mỹ chỉ chứng kiến khoảng 50.000 khán giả. Không có chuyện pickleball thay thế được quần vợt”.
